Trois producteurs à l’origine du film de Rebel Wilson « The Deb » l’ont poursuivie en justice pour diffamation en Californie après que la star de « Pitch Perfect » les a accusés d’avoir détourné des fonds et saboté ses débuts de réalisatrice de long métrage. Variété a également obtenu en exclusivité une lettre de mise en demeure envoyée par Wilson aux producteurs en juin, détaillant les allégations antérieures d’irrégularités financières et de harcèlement sexuel.
Mercredi, Wilson a posté un message vidéo sur Instagram avec pour légende « Si mon film est enterré, au moins vous savez pourquoi », et a accusé les producteurs Amanda Ghost, Gregor Cameron et le producteur exécutif Vince Holden d’avoir « détourné des fonds » du projet, ainsi que d’avoir « fait preuve d’une méchanceté absolue et d’un comportement de représailles » par la suite. Dans leur dossier, les producteurs ont nié ces accusations et affirmé que Wilson avait tenté de prendre le film en otage au sujet des crédits pour l’écriture du scénario et les enregistrements musicaux.
Le procès en diffamation allègue une conduite non professionnelle de la part de Wilson – y compris des allégations selon lesquelles elle aurait disparu du plateau pendant de longues périodes et aurait menacé ses financiers de les « exposer » à ses quelque 11 millions d’abonnés sur Instagram.
Au cœur de la plainte en diffamation se trouve un litige concernant les crédits. Wilson a demandé la co-auteur du scénario ainsi que les droits sur la musique originale du film. Hannah Riley, la scénariste originale que les producteurs ont appelée la « protégée » de Wilson, a obtenu le crédit complet de la part de l’Australian Writers Guild sur « The Deb » après un appel, selon la plainte. Wilson a obtenu un crédit « d’écriture supplémentaire » sur le script, ce dont les producteurs ont déclaré qu’elle n’était pas satisfaite après la décision prise plus tôt cette année.
Dans sa lettre de mise en demeure, Wilson a déclaré avoir été forcée de céder ses droits sous la « contrainte » de ses producteurs, qui, selon elle, ont eu recours à l’intimidation physique et aux menaces de sabotage tout au long du tournage de « The Deb ». Les producteurs ont catégoriquement nié ces faits dans leur procès en diffamation.
La publication de mercredi de Wilson sur les réseaux sociaux a été motivée par son affirmation selon laquelle le film, qui raconte l’histoire de deux filles d’une petite ville australienne qui assistent à un bal de débutantes, s’est vu offrir la place de finaliste au prochain Festival international du film de Toronto. La publication sous-entend que Ghost, Cameron et Holden ont non seulement empêché la première du film au prestigieux festival, mais ont également détourné 900 000 dollars australiens et ont forcé Wilson à engager une sécurité privée pour le tournage du film. Les producteurs ont déclaré que cette accusation n’avait aucun fondement factuel, et Wilson en est consciente.
« Rebel est une brute qui ignore les intérêts des autres pour promouvoir les siens », a déclaré un avocat des producteurs dans le dossier. Alors que Wilson a déclaré avoir la preuve de leur mauvaise conduite financière, les producteurs ont déclaré qu’elle « a utilisé ce livre de jeu une fois de trop » et qu’elle a « mis en péril le succès du film, car les déclarations de Rebel ont une signification diffamatoire claire et indubitable : [the producers] « Ils ont détourné de manière criminelle des fonds du film. »
Wilson affirme que Ghost et Cameron ont tous deux commis une « faute flagrante » concernant le budget du film et ont également eu un comportement non professionnel avec l’un des acteurs du film.
«[Wilson] « a relancé une histoire fictive selon laquelle Mme Ghost aurait harcelé sexuellement un acteur principal de « The Deb » qui n’a absolument aucun fondement dans la réalité, comme l’acteur qui fait l’objet de cette histoire diffamatoire l’a confirmé à plusieurs reprises », indique le dossier des producteurs.
WME est l’agent commercial officiel de « The Deb » et a refusé de commenter l’affaire. Malgré des querelles internes, il existe une certaine confusion quant aux raisons pour lesquelles les producteurs accusés ont refusé la première du film au TIFF en premier lieu, étant donné qu’il s’agit d’une destination pour les studios et les streamers à la recherche de films à acheter. La plainte porte sur cette décision.
Ghost, Cameron et Holden ont dû « réfléchir sérieusement à la possibilité de commercialiser le film alors que celui-ci était empêtré dans de nombreux litiges de crédit et de licence provoqués par Rebel. Les plaignants ont continuellement tenté de résoudre les litiges de bonne foi, mais Rebel avait d’autres idées. Même si le plan était toujours de montrer le film au TIFF, Rebel a tenté de forcer les choses et de les intimider pour qu’ils capitulent devant ses autres demandes déraisonnables en tirant parti de sa popularité sur les réseaux sociaux pour diffuser ces mensonges malveillants et sans fondement. »
Les représentants de Wilson n’ont fait aucun commentaire immédiat sur le procès en diffamation.
William Earl a contribué à cet article.