Produire à succès des comédies mettant en scène des femmes noires en Afrique du Sud n’est pas une blague, mais les productrices et scénaristes noires Reabetswe Moeti-Vogt et Zoe Ramushu sont déterminées à apporter des changements devant et derrière l’objectif. Leur film « Real Estate Sisters » a été projeté cette semaine au 6ème Festival du Film de Johannesburg en Afrique du Sud.
« Real Estate Sisters » est peut-être une minute de rire à l’écran, mais fait partie d’un combat beaucoup plus long, plus large et tenace en coulisses pour transformer une industrie qui résiste encore à l’ouverture et à faire de la place à des voix plus variées.
La comédie, tournée en 2022 pendant trois semaines, réalisée grâce au financement de la National Film and Video Foundation et de Netflix, met en vedette deux femmes noires principales, Gina Koffman et Leera Mthethwa, et tourne autour de deux sœurs immobilières fauchées mais impertinentes qui passent de la vente à la faillite. appartements à la vente de maisons haut de gamme.
Sous leur bannière Totem Zea Collective, Moeti-Vogt était le réalisateur-scénariste du projet avec Ramushu, en tant que producteur. Ramushu est également co-fondatrice de Sisters Working in Film and Television (Swift) avec Moeti-Vogt, qui est membre du conseil d’administration de Swift de l’organisation à but non lucratif créée en 2016 pour soutenir, protéger et représenter les femmes travaillant dans le secteur cinématographique du pays.
Moeti-Vogt, qui a fait ses débuts dans une émission de sketchs comiques il y a quelques années sur une chaîne de télévision publique sud-africaine, était l’une des trois femmes seulement dans une salle de scénaristes composée de 10 écrivains masculins.
«J’ai constaté le manque de représentation dans des salles comme celle-là», raconte Moeti-Vogt. Variété. « Mais j’ai aussi trouvé ma propre force et j’ai vraiment appris la force de la satire et de la comédie pour faire passer un message. La comédie est un genre très important et ne peut pas être simplement considéré comme un genre burlesque.
Ramushu déclare : « Choisir d’écrire une comédie est une question d’accessibilité. Il y a des films très importants, qui abordent des sujets très difficiles, mais ce n’est pas ce que la plupart des gens vont immédiatement choisir de regarder sur Netflix, Amazon ou Showmax. La comédie est quelque chose qui attire le public et promet joie et divertissement. En tant que Noirs, il est très important pour nous de nous divertir, de ressentir de la joie, car cela ne nous est pas toujours présenté comme une option. La comédie est donc extrêmement importante et stratégique pour nous en tant qu’entreprise, pour transmettre des messages au public mais aussi pour inspirer.
Interrogé sur la transformation obstinément lente du secteur cinématographique sud-africain, Ramushu répond : « Il y a eu très peu de transformation et nous le savons tous. Il y a très peu de transformation derrière la caméra et c’est un problème majeur sur lequel Rea et moi travaillons depuis des années.
« Ce que nous avons vécu nous-mêmes en faisant équipe pour « Real Estate Sisters », c’est qu’il vous a fallu plus de temps pour trouver des personnes de couleur, pour trouver une représentation féminine, en particulier dans les rôles techniques. Les gens sont relégués aux postes de maquillage, de coiffure et d’assistants – qui ne sont pas des rôles décisionnels. Nous avons besoin de HOD, de rôles techniques.
« Ce que nous avons appris, c’est que cela prend plus de temps, ce qui coûte évidemment aussi plus d’argent. Mais si vous voulez le faire, vous le pouvez – vous devez en faire une priorité », explique Ramushu.
« Arrêter de tourner autour du pot. Nous avons dit que nous avions besoin de jeunes, que nous avions besoin de Noirs, que nous avions besoin de femmes – telles étaient nos priorités en termes d’équipage. Nous sommes très fiers de la représentation que nous avons eue sur « Real Estate Sisters ».
Ramushu vient de créer Wrapped en tant qu’application pour aider le personnel de production à faire preuve de diversité « en raison de ce problème précis que nous avons rencontré lorsque nous formions une équipe. L’application répond à un besoin urgent. C’est juste quelque chose qui ne pouvait pas attendre du tout.
Moeti-Vogt vante les mérites du mentorat pour aider à la transformation.
«Nous voulons que les juniors apprennent des HODs qui le sont. Nous aimerions avoir plus de jeunes productrices exécutives, chef-opérateurs et ingénieurs du son noires. Pour y parvenir, il faut associer ceux qui existent, avec des jeunes intéressés et ceux qui les dirigent, doivent être ouverts au partage d’informations et à l’enseignement.
Elle ajoute : « Beaucoup de jeunes dans le secteur cinématographique local font référence à l’industrie internationale, aux spectacles internationaux – ils veulent faire des films comme celui-là, ou agir comme des stars célèbres d’Hollywood. La réalité est que notre industrie est ici en Afrique du Sud.
« Plongez-vous dans l’industrie locale. Si vous faites des films sud-africains, regardez des films sud-africains. Si vous faites de la télévision sud-africaine, regardez la télévision sud-africaine.
« Les gens disent presque avec fierté : « Oh non, je ne regarde pas la télévision ». Mais vous travaillez dans l’industrie de la télévision et du cinéma. Vous présentez des émissions de télévision. Vous parlez à un diffuseur mais vous ne l’avez pas regardé depuis 10 ans. Devenez un véritable élément de l’industrie dans laquelle vous évoluez.