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BUFFALO, NY (AP) — Les procureurs fédéraux ont annoncé vendredi qu’ils demanderaient la peine de mort contre un suprémaciste blanc qui a tué 10 Noirs dans un supermarché Buffalo.
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Payton Gendron, 20 ans, purge déjà une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle après avoir plaidé coupable aux accusations de meurtre et de terrorisme intérieur motivé par la haine lors de l’attentat de 2022.
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New York n’applique pas la peine capitale, mais le ministère de la Justice avait la possibilité de demander la peine de mort dans une affaire fédérale distincte pour crimes de haine. Gendron avait promis de plaider coupable dans cette affaire si les procureurs acceptaient de ne pas demander la peine de mort.
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Cette décision marque la première fois que le ministère de la Justice du président Joe Biden autorise un nouveau recours à la peine de mort.
Gendron a parcouru plus de 200 miles (320 kilomètres) depuis son domicile dans la campagne de Conklin, dans l’État de New York, jusqu’à un marché Tops Friendly dans le quartier en grande partie noir de l’East Side de Buffalo, où il a abattu huit clients d’un supermarché, l’agent de sécurité du magasin et un diacre d’église qui conduisaient. les acheteurs vers et depuis le magasin avec leurs courses. Trois personnes ont été blessées mais ont survécu.
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Dans des documents judiciaires annonçant la décision de demander la peine de mort, Trini Ross, la procureure américaine pour l’ouest de l’État de New York, a cité la planification approfondie de la fusillade, y compris le choix du lieu, qui, selon elle, visait à « maximiser le nombre de victimes ». Victimes noires.
Les proches des victimes – âgés de 32 à 86 ans – ont exprimé des opinions mitigées sur la question de savoir s’ils pensaient que les procureurs fédéraux devraient poursuivre la peine de mort. Mark Talley, dont la mère de 63 ans, Geraldine Talley, a été tuée, a déclaré qu’il « n’était pas nécessairement déçu » par cette décision, même s’il aurait préféré que Gendron passe sa vie derrière les barreaux.
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« Cela m’aurait davantage satisfait de savoir qu’il aurait passé le reste de sa vie en prison, entouré de la population de personnes qu’il avait tenté de tuer », a déclaré Talley.
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Dans une déclaration commune, les avocats de certains proches des victimes ont déclaré que la décision « ouvre la voie à la fois à un soulagement et à une mesure de clôture pour les victimes et leurs familles ».
L’avocate de Gendron, Sonya Zoghlin, s’est dite « profondément déçue » par la décision du gouvernement de demander la peine de mort, soulignant que son client avait 18 ans au moment de la fusillade.
« Plutôt que des poursuites pénales prolongées et traumatisantes, les efforts du gouvernement fédéral seraient mieux consacrés à combattre les forces qui ont facilité ce crime terrible, notamment l’accès facile aux armes mortelles et l’échec des sociétés de médias sociaux à modérer la rhétorique et les images haineuses. qui circulent en ligne », a déclaré Zoghlin dans un communiqué.
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Les cas fédéraux de peine de mort sont devenus rares depuis l’élection de Biden, un démocrate opposé à la peine capitale. Sous la direction du procureur général Merrick Garland, le ministère de la Justice a autorisé la poursuite de deux poursuites passibles de la peine capitale et s’est retiré des poursuites judiciaires dans plus de deux douzaines de cas.
Garland a institué un moratoire sur les exécutions fédérales en 2021 dans l’attente d’un réexamen des procédures. Même si le moratoire n’empêche pas les procureurs de demander la peine de mort, le ministère de la Justice l’a fait avec parcimonie.
Il a obtenu la peine de mort pour un homme armé antisémite qui a assassiné 11 personnes dans une synagogue de Pittsburgh, bien que cette attaque ait été autorisée comme une affaire de peine de mort avant que Garland n’entre en fonction. L’année dernière, elle a également tenté d’obtenir la condamnation à mort d’un extrémiste islamique qui a tué huit personnes sur une piste cyclable de la ville de New York, même si l’absence d’un jury unanime a signifié que les poursuites ont abouti à une peine d’emprisonnement à perpétuité.
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Le ministère de la Justice a refusé d’appliquer la peine de mort dans d’autres massacres, notamment contre le tireur qui a tué 23 personnes dans un Walmart à El Paso, au Texas.
Gendron a perpétré son attaque le 14 mai 2022, à l’aide d’un semi-automatique marqué d’insultes racistes et de phrases dont « Le Grand Remplacement », une référence à une théorie du complot selon laquelle il existerait un complot visant à diminuer l’influence des Blancs.
Les procureurs ont rencontré vendredi plusieurs membres des familles des victimes avant que la décision de demander la peine de mort ne soit rendue publique.
Pamela Pritchett, dont la mère de 77 ans, Pearl Young, a été tuée dans l’attaque, a déclaré que l’ambiance était sombre.
«Je serai marqué. Tout le monde, chaque famille, la communauté de l’East Side, nous allons tous être marqués », a-t-elle déclaré. « Pour moi, mon objectif est de regarder la cicatrice et de savoir que je suis guéri. »
Gendron ne s’est pas présenté à la conférence de mise en état tenue vendredi après-midi.
— Les rédacteurs d’Associated Press Jake Offenhartz à New York et Lindsay Whitehurst à Washington ont contribué à ce rapport.
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