Contenu de l’article
NEW YORK — Un complot déjoué visant à assassiner un éminent dirigeant séparatiste sikh à New York, quelques jours seulement après le meurtre d’un autre militant, était censé précéder une série d’autres meurtres à motivation politique aux États-Unis et au Canada, selon les procureurs américains.
Publicité 2
Contenu de l’article
Dans des communications électroniques et des appels audio et vidéo secrètement enregistrés ou obtenus par les forces de l’ordre américaines, les organisateurs du complot ont parlé au printemps dernier de projets visant à tuer quelqu’un en Californie et au moins trois autres personnes au Canada, en plus de la victime à New York, selon à un acte d’accusation dévoilé mercredi.
Contenu de l’article
L’objectif était de tuer au moins quatre personnes dans les deux pays d’ici le 29 juin, puis davantage par la suite, affirment les procureurs.
Après que Hardeep Singh Nijjar, un militant sikh exilé d’Inde, ait été tué par balle devant un centre culturel à Surrey, en Colombie-Britannique, le 18 juin, l’un des hommes accusés d’avoir orchestré les assassinats planifiés a déclaré à une personne qu’il avait embauchée comme un tueur à gages qu’il devait agir de toute urgence pour tuer un autre militant, Gurpatwant Singh Pannun.
Publicité 3
Contenu de l’article
« Nous avons tellement de cibles », a déclaré Nikhil Gupta lors d’un appel audio enregistré, selon l’acte d’accusation. « Nous avons tellement de cibles. Mais la bonne nouvelle est la suivante : il n’est plus nécessaire d’attendre.
Il a exhorté le tueur à gages à agir rapidement car Pannun, un citoyen américain vivant à New York, serait probablement plus prudent après le meurtre de Nijjar.
« Nous avons obtenu le feu vert pour y aller à tout moment, même aujourd’hui, demain – le plus tôt possible », a-t-il déclaré à un intermédiaire en ordonnant au tueur à gages de tuer Pannun même s’il y avait d’autres personnes avec lui. «Mettez tout le monde», a-t-il dit, selon l’acte d’accusation.
Les plans d’attaque ont été déjoués, selon les procureurs, car le tueur à gages était en réalité un agent infiltré américain.
Le procureur américain de Manhattan a annoncé mercredi des accusations contre Gupta et a déclaré dans des documents judiciaires que le complot visant à tuer Pannun avait été dirigé par un responsable du gouvernement indien. Ce responsable gouvernemental n’a pas été inculpé dans l’acte d’accusation ni identifié nommément, mais le dossier judiciaire l’a décrit comme un « officier supérieur de terrain » ayant des responsabilités dans la gestion de la sécurité et du renseignement.
Publicité 4
Contenu de l’article
Les responsables indiens ont nié toute complicité dans le meurtre de Nijjar. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Arindam Bagchi, a déclaré mercredi que le gouvernement indien avait ouvert une enquête de haut niveau après que les autorités américaines eurent exprimé leurs inquiétudes concernant le complot visant à tuer Pannun.
Les dossiers judiciaires ont révélé que même avant l’assassinat de Nijjar au Canada, les responsables de l’application des lois américaines avaient eu connaissance d’un complot contre des militants qui prônaient la sécession de l’État du nord du Pendjab, où les Sikhs sont majoritaires, avec l’Inde.
Les responsables américains ont déclaré avoir commencé à enquêter lorsque Gupta, dans sa recherche d’un tueur à gages, avait contacté un trafiquant de stupéfiants qui s’est avéré être un informateur de la Drug Enforcement Administration.
Au cours des semaines qui ont suivi, les deux hommes ont communiqué par téléphone, par vidéo et par SMS, pour finalement faire appel à leur assassin à gages, l’agent infiltré.
Publicité 5
Contenu de l’article
Le responsable du gouvernement indien a déclaré à Gupta qu’il avait une cible à New York et une cible en Californie, selon l’acte d’accusation. Ils ont finalement convenu d’un prix de 100 000 $ et le 3 juin, Gupta exhortait son contact criminel en Amérique à « en finir avec son frère, en finir avec lui, ne prenez pas trop de temps… ». poussez ces gars, poussez ces gars… terminez le travail.
Lors d’un appel téléphonique le 9 juin, Gupta a déclaré au trafiquant de stupéfiants que le meurtre de Pannun changerait la vie du tueur à gages car « nous donnerons plus de travail, plus de travail chaque mois, chaque mois 2-3 emplois », selon l’acte d’accusation.
L’acte d’accusation ne permet pas de savoir si les autorités américaines ont appris quelque chose sur le plan spécifique visant à tuer Nijjar avant son embuscade du 18 juin.
Publicité 6
Contenu de l’article
L’acte d’accusation présentait Gupta se vantant que lui et ses associés en Inde étaient à l’origine des complots d’assassinat au Canada et à New York. Le 12 juin, il aurait déclaré à l’informateur de la Drug Enforcement Administration qu’il y avait une « grande cible » au Canada et, le 16 juin, il lui aurait dit : « Nous faisons leur travail, mon frère. Nous faisons leur (travail) à New York (et) au Canada », faisant référence aux individus dirigeant les complots depuis l’Inde.
Recommandé par l’éditorial
Après que Nijjar ait été tué, Gupta a déclaré à l’informateur que Nijjar était la cible qu’il avait mentionnée comme étant le « travail » potentiel des Canadiens et a ajouté : « Nous n’avons pas confié ce travail à (l’agent infiltré), alors un autre gars a fait ce travail… au Canada. »
Publicité 7
Contenu de l’article
Le 30 juin, Gupta a été arrêté en République tchèque à la demande des États-Unis après son arrivée en provenance d’Inde. Les autorités fédérales n’ont pas précisé quand il pourrait être amené aux États-Unis pour y répondre d’accusations de meurtre contre rémunération et de complot. On ne sait pas clairement qui fournira une représentation juridique s’il arrive aux États-Unis.
Pannun a déclaré mercredi à l’Associated Press dans une interview qu’il poursuivrait son travail.
« Ils vont me tuer. Mais je n’ai pas peur de la mort », a-t-il déclaré.
Il s’est moqué de l’affirmation de l’Inde selon laquelle elle mènerait sa propre enquête sur les complots d’assassinat.
« La seule chose, je pense, sur laquelle (le) gouvernement indien va enquêter (c’est) pourquoi leur tueur à gages n’a pas pu tuer une seule personne. C’est sur cela qu’ils vont enquêter », a-t-il déclaré.
Publicité 8
Contenu de l’article
Pannun a déclaré qu’il rejetait la décision du gouvernement indien de le qualifier de terroriste.
« C’est nous qui luttons avec les mots contre la violence en Inde. C’est nous qui combattons les balles de l’Inde par le biais du scrutin », a-t-il déclaré. « Ils donnent de l’argent, des centaines de milliers, pour me tuer. Laissons le monde décider qui est terroriste et qui ne l’est pas.
Certains experts en affaires internationales ont déclaré à l’AP qu’il était peu probable que ces incidents nuisent sérieusement aux relations entre les États-Unis et l’Inde.
« Dans la plupart des cas, si Washington accuse un gouvernement étranger d’avoir organisé un assassinat sur son sol, les relations des États-Unis avec ce gouvernement sombreraient dans une crise profonde », a déclaré Michael Kugelman, directeur de l’institut pour l’Asie du Sud du Wilson Center. « Mais la relation avec l’Inde constitue un cas particulier. La confiance et la bonne volonté sont ancrées dans la relation, grâce à une coopération en expansion rapide et à des intérêts de plus en plus convergents.
Derek Grossman, analyste Indo-Pacifique chez Rand Corp., a déclaré que l’administration Biden a démontré qu’elle donne la priorité à la nécessité de tirer parti de l’Inde dans le cadre de sa stratégie pour contrer la puissance chinoise.
« Je pense que rendre publics les détails du complot déjoué aura très peu d’impact, voire aucun, sur l’approfondissement du partenariat stratégique entre les États-Unis et l’Inde », a-t-il déclaré.
— Les rédacteurs d’Associated Press Krutika Pathi à New Delhi et Ted Shaffrey à New York ont contribué à ce rapport.
Contenu de l’article