Craig Reynolds, président et chef de la direction des Riders, comprend que l’équipe a été sous les projecteurs pour de mauvaises raisons ces derniers temps.
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Craig Reynolds sait que la marque des Roughriders de la Saskatchewan a pris un coup ces derniers temps.
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« Nous avons eu quelques semaines difficiles et certaines d’entre elles sont auto-infligées et d’autres sont hors de notre contrôle », a déclaré jeudi le président et chef de la direction des Riders lors d’une rencontre avec des journalistes.
Il y avait d’abord le Garrett Marin incident qui s’est terminé par une suspension de quatre matchs du plaqueur défensif des Riders pour ce qui s’est passé lors d’une victoire de 28-13 contre les Redblacks d’Ottawa en visite le 8 juillet. Il s’agit de la plus longue suspension pour comportement en jeu de l’histoire de la LCF.
Huit jours plus tard, le receveur des Riders Duc Williams et le demi défensif des Argonauts de Toronto, Shaq Richardson, ont eu une altercation avant le Toucher l’Atlantique match à Wolfville, N.-É. Williams a arraché le casque de Richardson et l’a jeté sur lui.
Williams a été suspendu pour un match et ne sera pas sur la liste active lorsque les Riders et les Argonauts en visite s’affronteront lors du match revanche de dimanche (17 h, TSN). Toronto a défait les Riders 30-24 dans le Toucher l’Atlantique Jeu.
Richardson a été condamné à une amende maximale de la LCF (un demi-chèque de match) pour avoir provoqué l’altercation en traversant du côté du terrain de la Saskatchewan.
Après le match de samedi, l’entraîneur-chef des Argonauts Ryan Dinwiddie a accusé Williams d’avoir craché deux fois sur Richardson. Le communiqué de presse de la LCF n’a pas mentionné les prétendus incidents de crachat lors de l’annonce de la suspension.
« Chaque fois que vous avez deux suspensions en deux semaines, cela se reflète mal sur l’organisation », a déclaré Reynolds. « Il s’agissait de situations différentes. Avec la situation de Duke, il n’était pas l’instigateur, mais il sait mieux. Il sait qu’il ne faut pas faire ce qu’il a fait et il a reçu une suspension pour cela et il se sent mal à ce sujet. »
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Reynolds a déclaré que la situation de Marino était différente de ce qui s’était passé avec Williams.
Marino a reçu deux matchs pour un coup sûr contre le quart Jeremiah Masoli d’Ottawa et pour une célébration subséquente d’un coup sûr qui a entraîné une blessure grave.
Marino a également été frappé de deux suspensions d’un match – pour un commentaire verbal sur l’héritage de Masoli et pour un tacle illégal du joueur de ligne offensive des Redblacks Dino Boyd lors d’un jeu précédent.
« Nous étions embarrassés en tant qu’organisation par ses actions et nous l’avons rendu public », a déclaré Reynolds.
Les deux incidents ont suscité de nombreuses critiques à l’encontre des Riders sur les réseaux sociaux.
« C’est la voie du monde en ce moment que lorsque les choses ne vont pas dans votre sens, il y a un peu d’accumulation et c’est là où nous en sommes en ce moment. » dit Reynolds. « Nous devons nous en sortir et nous le ferons. »
Les Riders ont un code de conduite qui traite de problèmes comme ceux qui se sont produits avec Marino et Williams. Les joueurs et le personnel hors terrain peuvent être renvoyés si leurs actions embarrassent gravement l’organisation.
« De toute évidence, dans ces deux situations, nous avons eu des joueurs qui ont violé (le code de conduite) », a déclaré Reynolds. « À certains moments, il y a une discipline qui vient de différents domaines. Tous deux ont été disciplinés en interne par l’organisation et par la ligue – dans le cas de Garrett, assez sévèrement.
En ce qui concerne les problèmes des joueurs, Reynolds fait confiance au jugement de Jeremy O’Day, le vice-président des opérations de football et directeur général des Riders, et Craig Dickenson, l’entraîneur-chef de l’équipe.
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« Ils comprennent l’importance des Riders dans la communauté », a déclaré Reynolds. « Ils comprennent l’importance d’une bonne culture dans la communauté. Ils ont été les premiers à m’envoyer un SMS le matin après la situation de Garrett et ils ont parlé exactement de cela. Ils savaient que cela se répercutait mal sur l’organisation et ils prenaient cela très au sérieux. Ce sont tous les deux des gars de caractère. »
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