Les problèmes de TC Energy s’aggravent alors que le déversement de Keystone reste inexpliqué après cinq jours

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Plus de cinq jours après que TC Energy Corp. a fermé son pipeline Keystone vers les États-Unis, la société n’a toujours pas dit ce qui a causé le déversement de 14 000 barils dans un ruisseau du Kansas le 7 décembre, ni quand le pétrole pourrait reprendre écoulement.

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Dans sa dernière mise à jour, TC Energy a déclaré qu’il s’efforçait de contenir le déversement dans le comté de Washington, au Kansas, qui s’annonce comme l’un des pires déversements de brut terrestre aux États-Unis depuis près d’une décennie, a rapporté l’Associated Press, citant des données gouvernementales.

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La société basée à Calgary a déclaré le 12 décembre que quelque 2 598 barils de pétrole et d’eau avaient été récupérés à l’aide de camions aspirateurs et de flèches. Le cours de l’action de TC Energy a peu changé, ce qui suggère que les investisseurs sont jusqu’à présent prêts à être patients.

Mais la décote déjà croissante sur le brut canadien a bondi à la suite du déversement, atteignant temporairement un écart de prix de 31 $ US le baril par rapport à l’indice de référence West Texas Intermediate (WTI), avant de retomber pour clôturer autour de 28,30 $, selon les données de Contexte des produits.

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TC Energy a été extrêmement vague

Rory Johnston, fondateur de Commodity Context

Les prix du mélange lourd de pétrole brut acide du Canada se sont ramollis au cours des six derniers mois en raison d’une pénurie de capacité de raffinage et d’un excédent de brut acide sur le marché – en partie grâce à la grande libération par l’administration Biden de barils principalement acide des États-Unis. Réserve stratégique de pétrole dans le but de freiner les prix élevés du carburant.

Malgré des prix plus faibles, les producteurs canadiens ont au moins pu être rassurés d’avoir un accès relativement libre aux marchés critiques de la côte du Golfe pour la première fois depuis des années après l’expansion du pipeline de la canalisation 3 d’Enbridge Inc. en 2021, un départ bienvenu du pipeline goulots d’étranglement qui avaient tourmenté l’industrie pendant des années auparavant.

L’arrêt d’urgence de Keystone par TC Energy change la donne.

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«Ce qui a entraîné des différentiels n’a rien de pipeline. Il s’agit entièrement d’une sorte de braderie sur le marché mondial axée sur la qualité de la valeur de ces barils. Cela a changé jeudi », a déclaré Rory Johnston, fondateur de Commodity Context, une société de recherche. « Maintenant, c’est une question de combien de temps la ligne va-t-elle être en panne ? Nous ne savons pas. TC Energy a été extrêmement vague.

L’arrêt des flux sur le pipeline, qui transporte généralement plus de 600 000 barils de pétrole brut par jour entre Hardisty, en Alberta. et les raffineries du Midwest américain et de la côte du Golfe, entraînera probablement une augmentation rapide des stocks de pétrole brut dans l’Ouest canadien et, selon la durée de la panne, pourrait faire baisser les prix du brut canadien, selon les analystes.

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« Cela va augmenter le coût du transport du pétrole lourd », a déclaré Randy Ollenberger, directeur général de BMO Capital Markets. « Cela va également se traduire par une augmentation des stocks dans l’Ouest canadien – et à mesure que ces stocks augmentent, cela pourrait créer des problèmes supplémentaires si nous commençons à voir ces stocks se rapprocher de ces chiffres de capacité. »

Keystone transporte 12 à 14 % des exportations de pétrole brut de l’Ouest canadien vers les États-Unis et est l’un des quatre principaux pipelines d’exportation de pétrole brut de l’Ouest canadien, selon les données du gouvernement.

Les experts ont comparé le dernier incident au déversement de Keystone à l’automne 2019, qui était de plus petite taille et a tout de même entraîné la fermeture du pipeline pendant près de deux semaines, provoquant une augmentation massive des stocks de pétrole brut dans l’Ouest canadien.

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Et malgré les gains de capacité fournis par l’expansion de la canalisation 3 d’Enbridge l’année dernière, la capacité du pipeline devenait restreinte avant même la dernière panne – similaire aux circonstances qui ont entouré la dernière panne de Keystone, a déclaré Dylan White, analyste de Wood Mackenzie.

« Il y a peu d’options alternatives pour déplacer les barils de brut de l’Ouest canadien vers les États-Unis », a déclaré White. « C’est là que nous voyons les barils retourner dans le stockage à peu près immédiatement, puis si la panne du pipeline dure assez longtemps, il y a une chance que nous voyions les expéditions passer au pétrole brut par chemin de fer. »

Une différence par rapport à l’incident de 2019 est l’emplacement du déversement, a déclaré White. Le déversement de 2019 s’est produit le long de la ligne principale de Keystone dans le Dakota du Nord, entraînant l’arrêt de l’ensemble du système. Cette fois, le déversement s’est produit au sud d’une bifurcation du pipeline qui s’étend vers l’est jusqu’à Patoka, Illinois, ouvrant la possibilité d’un redémarrage au moins partiel du pipeline.

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La perturbation des opérations de Keystone survient à un moment difficile pour TC Energy. Le géant canadien des pipelines a annoncé le mois dernier son intention de vendre 5 milliards de dollars d’actifs l’année prochaine et la rumeur voulait qu’il envisage de vendre Keystone. La société a également fait l’objet d’un examen minutieux par les investisseurs en raison de la hausse des coûts associés à la construction de son pipeline assiégé Coastal GasLink vers la côte ouest du Canada.

Maintenant, les données du gouvernement américain sur le volume des fuites de Keystone indiquent qu’il a déversé plus de pétrole brut que tout autre pipeline aux États-Unis depuis 2010, selon Bloomberg News.

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Il est peu probable que ce dernier incident améliore la perception publique des pipelines, a déclaré Johnston.

« Keystone, de tous les pipelines, à cause de Keystone XL, a ce caractère infâme », a déclaré Johnston. «Je pense que vous avez vu beaucoup de gens dire: » Oh oui, n’était-ce pas le pipeline que nous étions censés agrandir et qui allait être vraiment sûr? « 

« Cela ne rend certainement pas service à une industrie qui espère augmenter sa sécurité perçue et son type de licence sociale pour d’autres projets, car, encore une fois, nous aurons probablement besoin d’un pipeline supplémentaire à un moment donné. »

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