Les prix mondiaux des denrées alimentaires chutent d’un niveau presque record dans un contexte de craintes de récession

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Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont chuté de près d’un record dans un contexte de perspectives d’approvisionnement frais et de craintes d’une récession, offrant potentiellement un répit aux ménages en difficulté.

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L’indice des prix alimentaires mondiaux des Nations Unies a baissé de 2,3 % le mois dernier. Même s’il faudra du temps pour arriver jusqu’aux épiceries, cela pourrait être une bonne nouvelle pour les consommateurs qui sont également pressés par les prix élevés de tout, de l’énergie au carburant en passant par les vêtements.

Les prix des denrées alimentaires avaient déjà grimpé pendant la pandémie, et ont encore augmenté après le début de la guerre en Ukraine qui a étouffé les exportations de céréales du pays connu comme le grenier à blé de l’Europe. Mais les prix agricoles ont récemment baissé avec le début des récoltes dans l’hémisphère Nord et les craintes d’un ralentissement économique pèsent sur les matières premières.

La baisse du mois dernier de la jauge alimentaire de l’ONU était la troisième baisse consécutive, a déclaré vendredi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Cependant, l’indice est encore en hausse de 15 % cette année et la baisse récente n’a pas été aussi prononcée que la baisse observée dans les contrats à terme sur les récoltes, ce qui indique que les consommateurs ressentent toujours le pincement.

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Alors que les céréales, les huiles végétales et le sucre ont entraîné la baisse de juin de l’indice alimentaire des Nations Unies, les prix des produits laitiers ont augmenté et les prix de la viande ont atteint un nouveau record en raison de l’approvisionnement serré en poulet pendant la guerre en Ukraine et des épidémies de grippe aviaire dans certains pays, a déclaré la FAO.

« Dans le reste de l’année, je pense que les prix baisseront légèrement, mais pas d’une marge suffisamment importante pour avoir un impact sur les prix de détail », a déclaré l’économiste de la FAO Upali Galketi Aratchilage dans une interview. Les prix alimentaires pourraient baisser si une récession affaiblit la demande de carburant, a-t-il déclaré.

Retraite des futurs

Les contrats à terme sur le maïs, le blé et l’huile de palme ont chuté d’au moins 18% le mois dernier, craignant qu’un ralentissement économique ne freine la demande de matières premières.

Du côté de l’offre, la disponibilité du blé devrait augmenter avec les récoltes en cours aux États-Unis et en Europe, tandis que les agriculteurs américains plantent plus de maïs que prévu. Le géant indonésien de l’huile de palme augmente ses exportations suite à une récente interdiction.

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Pourtant, toute baisse des prix des cultures peut offrir un soulagement limité pour le moment. L’indice de l’ONU suit les prix à l’exportation des matières premières et exclut les marges de détail.

Les prix des denrées alimentaires restent très élevés et, avec le carburant cher, contribuent à une crise du coût de la vie qui a conduit à des grèves de travailleurs dans certains pays. Une baisse plus soutenue des prix des denrées alimentaires sera nécessaire pour soulager les consommateurs sous pression, a déclaré Arif Husain, économiste en chef au Programme alimentaire mondial des Nations Unies, dans une interview cette semaine.

« Au niveau des consommateurs, si le commerce de détail est toujours là où il est et que l’inflation alimentaire est toujours là, cela n’aide pas trop », a-t-il déclaré.

Des obstacles subsistent également quant aux efforts visant à relancer le commerce maritime des céréales depuis l’Ukraine, qui tente d’exporter autant qu’elle le peut par rail et par route. Les stocks de maïs de l’Ukraine pourraient atteindre six fois leur niveau d’avant-guerre, selon la FAO, qui a relevé ses perspectives pour les stocks mondiaux de céréales en partie à cause de cela.

Les perspectives de récolte de blé pour cette campagne ont également légèrement fléchi en raison de la sécheresse dans l’Union européenne.

« La situation est toujours très difficile et intimidante », a déclaré mercredi le directeur général de la FAO, Qu Dongyu. « En outre, des événements climatiques plus fréquents et extrêmes perturbent les chaînes d’approvisionnement, en particulier dans les pays à faible revenu. »

Bloomberg.com