Les prix du pétrole pourraient dépasser les 100 dollars alors que le conflit au Moyen-Orient devient plus dangereux, préviennent les analystes

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Après avoir atteint son prix le plus élevé depuis octobre, le pétrole pourrait encore augmenter et éventuellement dépasser la barre des 100 dollars cette année si les tensions au Moyen-Orient continuent de s’intensifier, estiment les analystes.

Le brut West Texas Intermediate s’échangeait entre 85 et 90 dollars le baril à la fin de la semaine dernière, avant l’attaque iranienne contre Israël. À la suite de l’attaque, les économistes de Moody’s Analytics Inc. ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le prix augmente entre 90 et 95 dollars américains le baril. Les analystes ont noté deux scénarios possibles à partir de maintenant.

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« Le plus probable est une réponse mesurée et retenue de la part d’Israël qui apaiserait les tensions. Cela verrait la prime de risque de 10 dollars le baril s’estomper au cours des prochaines semaines », ont déclaré les économistes dans une note lundi. « Le deuxième scénario, bien plus dommageable, verrait une escalade du conflit alors qu’Israël répondrait avec force à l’attaque. Si cela se produisait, les prix du pétrole pourraient grimper à plus de 100 dollars le baril.

Les analystes de la Banque de Nouvelle-Écosse estiment que la dernière escalade du conflit a modifié les règles d’engagement dans la région, les rendant ainsi beaucoup plus dangereuses.

« La prime de risque plus élevée sur le marché pétrolier sera là pour rester dans un avenir prévisible », ont-ils déclaré dans une note. « Nos prévisions actuelles concernant les prix du pétrole pour 2024 et 2025 pourraient s’avérer trop conservatrices et nécessiter des révisions à la hausse. »

La hausse des prix du pétrole peut avoir un double impact sur l’économie. Ils pourraient s’avérer être une aubaine pour les producteurs de pétrole canadiens, principalement en Alberta, qui ont connu une année 2023 faible. Mais ils pourraient également entraîner des coûts plus élevés pour les consommateurs et influencer indirectement la décision de la Banque du Canada de réduire les taux d’intérêt.

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La hausse des prix du pétrole rendrait « encore plus difficile le travail des banques centrales » du monde entier, selon le rapport de Moody’s. « En fonction de la durée pendant laquelle les prix resteront élevés, des hausses de taux pourraient même revenir en jeu. »

Il ajoute que la situation pourrait être pire pour les pays asiatiques, où la désinflation est déjà au point mort, et que toute nouvelle hausse des prix du pétrole pourrait aggraver la situation.

Début avril, certains économistes ont déclaré que la hausse des prix du pétrole pourrait inquiéter la Banque du Canada alors qu’elle tente de déterminer le bon moment pour réduire les taux d’intérêt.

Outre les tensions croissantes au Moyen-Orient, les réductions de la production pétrolière par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et la résilience des principales économies sont deux autres raisons expliquant la hausse des prix du pétrole.

L’OPEP a supprimé environ six millions de barils par jour depuis qu’elle a introduit des réductions en 2022, et les économistes attendent de voir si elle décide de prolonger les réductions jusqu’au troisième ou au quatrième trimestre.

Mais Rebecca Babin, négociante principale en énergie chez CIBC Private Wealth, ne s’attend pas à ce que les prix franchissent la barre des 100 $ US, car elle s’attend à ce que l’OPEP annule ses réductions si les contrats à terme sur le brut Brent atteignent le milieu des années 90. Lundi, le Brent s’échangeait autour de 90 dollars américains.

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« Si (l’OPEP) laisse le brut aller trop loin, elle risque de perdre le contrôle car la SPR (réserve stratégique de pétrole) américaine pourrait être libérée davantage », a-t-elle déclaré.

Cependant, Babin a ajouté que si Israël ripostait et provoquait davantage l’Iran, il pourrait y avoir des blocages ou des attaques contre des porte-conteneurs ou des cargaisons pétrolières, ce qui pourrait conduire à un scénario différent.

«Je ne pense pas que nous en soyons encore là», a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est une faible probabilité. »

Bien que les prix aient augmenté, l’Agence internationale de l’énergie a déclaré que la demande de pétrole avait perdu de son élan au premier trimestre en raison du fait que le rebond post-Covid-19 était « en grande partie terminé » et d’une flotte de véhicules électriques en expansion. Il s’attend à ce que la croissance ralentisse en 2024 et 2025, respectivement à 1,2 million de barils par jour et 1,1 million par jour.

« Les réductions soutenues de la production par l’alliance OPEP+ signifient que les producteurs non membres de l’OPEP+, menés par les Amériques, continueront de stimuler la croissance de l’offre mondiale de pétrole jusqu’en 2025 », indique le rapport de l’AIE publié le 12 avril. « Des volumes supplémentaires en provenance des États-Unis, du Brésil, de la Guyane et du Canada pourraient à eux seuls suffire à répondre à la croissance de la demande mondiale de pétrole pour cette année et l’année prochaine.

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