Les prix des automobiles se relâchent, mais l’abordabilité reste un défi: experts

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TORONTO – Les constructeurs automobiles ont procédé cette année à des baisses de prix très médiatisées pour certaines des voitures électriques les plus connues, mais les experts affirment que le choc global de l’achat de véhicules s’avérera plus difficile à supprimer.

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Comme le savent probablement tous ceux qui ont acheté un véhicule ces derniers temps, les prix ont considérablement augmenté tout au long de la pandémie de COVID-19 en raison de la double pression des pénuries de pièces et de l’inflation.

Le prix de vente moyen d’un véhicule neuf tourne autour de 45 500 $, soit plus de 30 % de plus que la moyenne de 2019, selon un récent rapport de la Banque Scotia. Pendant ce temps, les données du Black Book montrent que le prix moyen des véhicules d’occasion chez les concessionnaires est passé de 24 000 $ au début de 2021 à un sommet de près de 38 000 $ l’été dernier, et a jusqu’à présent légèrement reculé à environ 36 500 $.

Les réductions, cependant, sont liées à des facteurs plus spécifiques sur le marché des véhicules électriques à mesure que la concurrence augmente, a déclaré Sam Fiorani, vice-président de la prévision mondiale des véhicules chez AutoForecast Solutions LLC.

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« Il y a beaucoup de joueurs qui se sont tous lancés en même temps… Et maintenant, nous cherchons à passer des premiers utilisateurs aux consommateurs réguliers qui ne veulent pas payer au-dessus de la liste pour un véhicule qui remplacerait leur machine à combustion interne .”

La réduction de Tesla a placé son modèle le plus bas juste en dessous du seuil de 55 000 $ pour les incitatifs fédéraux canadiens, tandis que les réductions de Ford ont placé son modèle le plus bas sous le seuil des incitatifs américains (bien qu’il reste environ 10 000 $ de plus que la limite canadienne).

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Cependant, de grandes réductions de prix ne sont pas susceptibles de se produire de si tôt dans l’offre pour les véhicules à essence, car les fabricants ne font que réduire les pénuries de pièces qui sont apparues pour la première fois en 2020 lors de la pandémie de COVID-19, et les constructeurs automobiles se concentrent toujours sur les pièces qu’ils ont sur leurs modèles plus chers et plus rentables, a déclaré Fiorani.

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« Du côté des moteurs à combustion interne, il y a très peu de concurrence sur les prix. Chaque fabricant essaie d’obtenir chaque dollar qu’il peut, chargeant les concessionnaires avec un produit aussi cher qu’ils peuvent obtenir sur la ligne.

Plutôt qu’un changement rapide, il y aura probablement un relâchement progressif de la pression à mesure que les stocks s’accumulent, a-t-il déclaré. Les concessionnaires aux États-Unis ont environ 30 jours d’inventaire, avec des quantités à peu près similaires au Canada, tandis que les acheteurs auront plus de pouvoir de négociation lorsqu’il atteindra 40 ou 50 jours, a-t-il déclaré.

Ces stocks ont augmenté d’environ 5 % d’un mois à l’autre au cours de la dernière année, alors que la production s’améliore lentement. La production automobile nord-américaine, qui a ralenti à la fin de l’année dernière mais qui a tout de même augmenté de près de 10 % par rapport à l’année précédente, devrait encore augmenter de 7 % pour atteindre 15,2 millions d’unités cette année, selon Wards Automotive Group. . Cela le place toujours bien en dessous des 16,2 millions d’unités produites en 2019.

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Alors que les prix devraient baisser à mesure que les stocks s’accumulent, la hausse des taux d’intérêt et la pression inflationniste globale feront toujours de l’achat d’une voiture un défi cette année, a déclaré Rebekah Young, responsable de l’économie de l’inclusion et de la résilience à la Banque Scotia.

« Nous nous attendons à ce que les prix cessent de monter en flèche avec plus d’offre, mais qu’il y ait toujours des problèmes d’abordabilité. »

Les prix vont probablement baisser, en partie à mesure que les constructeurs automobiles produisent davantage de modèles moins chers qu’ils ont négligés, mais seulement jusqu’à un certain point, car certains changements à long terme s’installent, tels que la hausse des prix des métaux et de l’énergie, ainsi que des coûts de main-d’œuvre plus élevés. âge, dit-elle.

« L’industrie est confrontée à des pressions légitimes sur les coûts », a déclaré Young. « Le côté push cost de l’inflation des véhicules est susceptible d’être là plus longtemps. »

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Les constructeurs automobiles investissent également massivement dans les véhicules électriques, tandis que certains réduisent également les prix pour stimuler les ventes. Tesla Inc. a annoncé pour la première fois de fortes baisses de prix en janvier et Ford Motor Co. a emboîté le pas peu de temps après. Tesla a fait des réductions sur ses quatre modèles pour des montants variant entre 5 000 $ et 15 000 $, tandis que Ford a réduit sa Mustang Mach-E de 4 750 $ à 8 500 $, selon la version.

Young a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à beaucoup plus dans la ligne de ces réductions pour rendre les véhicules électriques plus abordables, mais qu’une plus grande production de modèles moins chers le fera.

« Je pense que ce que nous verrons probablement n’est pas nécessairement une sorte de baisse de prix sur les modèles actuels, autant que davantage de modèles dans des gammes plus abordables. »

Elle s’attend à ce que l’abordabilité s’améliore vers la fin de l’année, car les taux d’intérêt sur les prêts automobiles, qui s’élevaient à plus de 7 % à la fin de l’année dernière, seront probablement plus bas.

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Ces taux plus élevés, ainsi que les coûts de l’inflation, ont déjà contribué à faire grimper les prêts en souffrance, bien qu’ils soient toujours inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie, selon le dernier rapport d’Equifax Canada publié en décembre.

La combinaison de prêts plus importants, de la baisse des prix des voitures d’occasion, de la hausse des coûts d’emprunt et des pressions globales sur le coût de la vie devrait toutefois entraîner une augmentation du nombre de personnes qui ont du mal à rembourser les prêts automobiles, a déclaré l’analyste de la CIBC, Paul Holden, dans un récent rapport.

« Nous devrions raisonnablement nous attendre à des pertes sur prêts automobiles nettement plus élevées », a-t-il écrit.

La pression sur les remboursements de prêts dépendra en particulier de ce qui se passera avec le marché du travail, a déclaré Fiorani, qui jusqu’à présent a défié les attentes avec une vigueur continue, mais qui pourrait baisser à mesure que les taux d’intérêt plus élevés s’installent pleinement.

« Si nous commençons à voir les taux de chômage augmenter, nous devons nous attendre à des défauts de paiement sur des prêts extrêmement coûteux. »