Le néon n’est pas seulement le gaz qui fait de jolis signes, il fait en fait partie intégrante de la fabrication de ces petits morceaux de silicium traité qui font fonctionner nos PC. Et deux des principaux producteurs de néon sont basés en Ukraine, ce qui signifie qu’environ la moitié de l’approvisionnement mondial a disparu presque du jour au lendemain à cause de l’invasion russe.
Le néon est utilisé dans l’étape de lithographie où les lasers sont utilisés pour graver des plaquettes de silicium autrement vierges, et Ingas et Cryoin, situés respectivement à Marioupol et Odessa, représentaient ensemble entre 45 et 54% de l’approvisionnement de l’industrie des semi-conducteurs, selon un rapport exclusif de Reuters.
Avec la fermeture de ces deux entreprises, cela laisse un grand trou dans la chaîne d’approvisionnement, ce qui pourrait entraîner de nouvelles pénuries de puces si les réserves s’épuisent et que des approvisionnements alternatifs ne peuvent pas être localisés. Les entreprises taïwanaises, telles que TSMC, disposent déjà de « stocks de sécurité » de néon, selon le ministère de l’Économie de Taïwan s’adressant à Reuters, et n’anticipent donc aucun impact réel sur la chaîne d’approvisionnement mondiale. Mais ce n’est probablement qu’à court terme.
S’adressant à The Register, Intel a également largement rejeté ce qu’il appelle « une interruption locale potentielle ».
« Intel a évalué l’impact possible du conflit sur la chaîne d’approvisionnement d’Intel », a déclaré un porte-parole d’Intel. « La stratégie d’Intel d’avoir une chaîne d’approvisionnement mondiale diversifiée minimise son risque d’interruption locale potentielle. Cependant, nous surveillons attentivement la situation. »
La société d’études de marché Techcet a fourni à Reuters une grande partie des données de son rapport, et son président a estimé que les plus grands fabricants de semi-conducteurs seront probablement en mesure de couvrir le déficit pendant une période prolongée, tandis que les petites entreprises supporteraient le poids de les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
« Les plus grands fabricants de puces, comme Intel, Samsung et TSMC, ont un plus grand pouvoir d’achat et un accès à des stocks qui peuvent les couvrir pendant de plus longues périodes, deux mois ou plus », déclare Lita Shon-Roy, présidente de Techcet. « Cependant, de nombreux autres fabricants de puces n’ont pas ce type de tampon. »
Il est difficile de dire ce qui se passera si la violence continue en Ukraine au-delà de cette période. Reuters déclare que Cryoin pourrait faire face à un arrêt de trois mois, selon le personnel, mais si l’équipement est endommagé, il sera plus difficile et prendra plus de temps pour redémarrer la production.
Il est possible que d’autres entreprises ailleurs puissent démarrer la production de néon, la Chine étant également un grand producteur de gaz vital. Mais on estime qu’il pourrait falloir jusqu’à deux ans pour augmenter la production afin de couvrir le déficit, et les prix continueront d’augmenter à court terme.
Il est également possible que ces entreprises considèrent la pénurie comme temporaire et soient moins disposées à faire l’investissement de démarrage nécessaire dans ces circonstances.
Pour l’instant, cependant, nous ne ressentirons pas le pincement de la pénurie de néons dans un environnement matériel PC déjà limité, mais plus la guerre se prolonge, plus il est probable qu’elle s’ajoutera à la pénurie de puces existante. Il peut sembler banal de discuter des problèmes de chaîne d’approvisionnement comme un sous-produit d’une invasion qui voit des civils ciblés sans discrimination par des armes de guerre, mais cela renforce le fait que l’Ukraine n’est pas un pays frontalier de la Russie qui n’a aucune incidence sur nos vies. , c’est une partie importante d’une communauté mondiale.