Les Princes dans la Tour

Alison Weir est une historienne populaire importante qui a écrit un certain nombre de livres historiques concernant les 15e et 16e monarques britanniques et leurs familles, héritiers, rivaux et cour associés. Ses livres couvrent la vie d’Henri VIII, d’Elizabeth I et d’Aliénor d’Aquitaine, ainsi que la controverse entourant la célèbre histoire des princes de la Tour.

L’histoire commence avec le roi Édouard IV, roi d’Angleterre de 1461 jusqu’à sa mort en 1483, interrompu seulement par la guerre des Deux-Roses, qui était une série de conflits entre la maison d’York et la maison de Lancaster. Edward fit tuer son seul rival, Henri VI, et maintint le trône jusqu’à sa mort. Cependant, la famille d’Edward était pleine de factions qui menaçaient d’éclater après sa propre mort. D’une part, Edward s’était marié dans une famille de classe inférieure connue sous le nom de Wydville, désireuse d’accroître son pouvoir et largement méprisée. Edward avait également deux frères, Clarence et Richard, qui étaient des concurrents potentiels. Clarence a défié Edward pour le trône mais a perdu et a été exécuté. Richard régna en toute sécurité dans le Nord jusqu’à la mort d’Edward.

À la mort d’Édouard, les Wydville et Richard se disputèrent le trône. Le prochain à devenir roi était le fils d’Édouard IV, Édouard V. À sa suite était son frère, le duc d’York. La famille Wydville avait l’intention d’accéder au pouvoir après la mort d’Édouard IV, mais le testament final d’Édouard IV prévoyait que Richard serait le Lord Protecteur d’Édouard V jusqu’à sa majorité.

Alors que les Wydville tentaient d’empêcher Richard de prendre ses fonctions de Lord Protector, Richard réussit finalement, repoussant les Wydville et écrasant ses rivaux. Cependant, il affiche rapidement son intention de devenir roi malgré Édouard V et le duc d’York. Il utilisa ses alliés pour neutraliser tous ses rivaux et emprisonner Édouard V et Richard, duc d’York. Richard a ensuite fait valoir que le mariage d’Édouard IV avec Elizabeth Wydville était illégitime et qu’il était donc le prochain sur le trône. Par l’intimidation et les menaces, Richard a forcé le Parlement à se conformer, faisant de lui le roi Richard III.

Richard III fit emprisonner les princes dans la Tour de Londres, dans l’espoir d’empêcher leur évasion et une guerre de succession. Il y a une controverse sur ce qui s’est passé ensuite. Beaucoup pensent que Richard a demandé à ses serviteurs d’assassiner les princes dans la Tour et de cacher leurs corps. La rumeur était largement crue à l’époque et conduisit Richard à perdre ses alliés. Par conséquent, Richard III fut renversé par Henry Tudor, établissant la lignée Tudor en Angleterre qui allait changer le cours de l’histoire. Le livre de Weir est une tentative approfondie et bien documentée de combattre ceux qui voudraient contester la culpabilité de Richard III. Grâce à son utilisation intensive de sources historiques, Weir soutient avec force que Richard III était presque certainement le meurtrier. Cependant, les lecteurs doivent être conscients que Weir est un historien populaire et que si l’on recherche une histoire académique minutieuse de la controverse entourant les Princes de la Tour, ils devraient se tourner vers d’autres sources.