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Une grande partie du Canada a passé samedi soit à frissonner sous des températures glaciales records, soit à se sortir d’une tempête hivernale désordonnée samedi alors que les avertissements météorologiques restaient en vigueur de la côte ouest aux Maritimes.
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Les valeurs de refroidissement éolien dans certaines régions de la Colombie-Britannique et des Prairies ont donné l’impression que les températures oscillent entre -30 °C et -50 °C, et les conditions glaciales ne devraient pas s’atténuer avant dimanche ou lundi tard. Environnement Canada prévient que l’air arctique, combiné à des vents forts, peut entraîner des engelures et une hypothermie « en quelques minutes » si les gens ne prennent pas les précautions appropriées lorsqu’ils sont à l’extérieur.
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« Il fait vraiment froid. Je ne suis pas habituée à cela », a déclaré Mari Jagt, une résidente de Victoria. « J’ai quitté l’Ontario, mais je me suis acclimaté à Victoria, alors maintenant qu’il fait si froid, je n’ai plus de défense. »
Environnement Canada a rapporté que Victoria, à -6,4 °C samedi, a dépassé la précédente barre de température froide de -3,3 °C établie pour la journée il y a 53 ans.
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Il faisait -10,7°C vendredi à l’aéroport international de Victoria, dépassant le record de -9,4°C de 1963.
Le point froid du Canada samedi était l’aéroport de Mayo, au Yukon, qui a signalé une température de -42,8 °C.
Jagt, qui a déménagé de Sarnia, en Ontario, pour s’installer à Victoria, a déclaré qu’elle avait emprunté un manteau d’hiver à un ami samedi pour sortir faire des courses. Elle a dit qu’elle n’avait pas de gants.
Isaac Bates, grelottant dans un mince manteau en attendant un bus à Victoria, a déclaré que les températures étaient peut-être plus basses partout au Canada, mais qu’il ressentait le froid.
«Cela a été absolument atroce», a-t-il déclaré. « En fait, j’ai besoin d’une paire de gants, parce que mes mains sont tout le temps froides. »
Dans les Prairies, la forte demande d’électricité due au froid extrême a incité l’Alberta Electric Systems Operator à émettre une alerte sur le réseau vendredi et exhortait toujours les résidents à économiser l’énergie samedi.
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Il a demandé aux gens de retarder l’utilisation des gros appareils consommateurs d’énergie tels que les laveuses, les sécheuses, les lave-vaisselle et les radiateurs jusqu’après les heures de pointe.
Selon l’opérateur, le problème était aggravé par le fait que deux générateurs de gaz naturel ne fonctionnaient pas et que peu d’énergie renouvelable était produite en raison des vents faibles et du manque de lumière du jour à cette période de l’année.
Environnement Canada a signalé une température record de -45,9 °C à l’aéroport international d’Edmonton, battant le précédent record de 1969 de -39,4 °C.
Pendant ce temps, Manitoba Hydro a annoncé samedi sur les réseaux sociaux qu’elle devait mettre en œuvre une panne d’urgence affectant environ 3 000 clients dans la région d’Interlake dans l’après-midi. La panne durerait environ 30 minutes et nécessiterait les ajustements nécessaires pour faire face au froid.
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« La panne temporaire permettra d’éviter une panne plus longue et imprévue », a déclaré le service public appartenant à la Couronne dans son communiqué.
Le transport aérien vers l’Ouest a également été affecté. WestJet a publié un communiqué de presse affirmant qu’il faisait si froid samedi matin que le liquide de dégivrage ne fonctionnait pas dans les aéroports s’étendant de l’intérieur de la Colombie-Britannique à l’Alberta et à la Saskatchewan.
Malgré le froid, certaines personnes à Vancouver profitaient de la rare occasion de patiner dehors sur des lacs urbains gelés, notamment une personne patinant et maniant un bâton sur un étang sur un chantier de démolition.
Plus à l’est, une tempête hivernale a déversé jusqu’à 30 centimètres de neige dans certaines régions de l’Ontario, provoquant des conditions routières dangereuses et des annulations de vols à l’aéroport international Pearson de Toronto.
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Une carte des pannes de courant publiée sur le site Web du fournisseur d’électricité Hydro One montre qu’environ 22 000 clients étaient privés d’électricité dans tout l’Ontario samedi après-midi. Il n’était pas clair si toutes les pannes localisées étaient liées aux conditions météorologiques, mais la société a déclaré que ses équipes s’efforçaient de réparer les dommages causés par les vents violents.
Une grande partie du Québec était également soumise à des avertissements de chute de neige ou de tempête hivernale samedi alors que la tempête se déplaçait à travers la province. Les prévisions prévoyaient entre 15 et 40 centimètres de neige dans les régions situées le long et au nord du fleuve Saint-Laurent.
Le météorologue d’Environnement Canada, Simon Legault, a déclaré que même si les régions au sud de la rivière recevaient principalement de la neige mouillée et de la pluie, la neige s’accumulait déjà dans la partie de la province située entre Québec, Montréal et la région de l’Outaouais, au nord d’Ottawa.
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Legault a déclaré que la poudrerie et la faible visibilité due aux vents violents étaient une préoccupation dans de nombreuses régions de la province. Plus à l’est, des vents violents ont déclenché des avertissements d’ondes de tempête dans les régions riveraines avant la marée haute samedi après-midi.
Hydro-Québec a déclaré qu’environ 7 300 clients à travers la province étaient privés d’électricité samedi après-midi.
Pendant ce temps, certaines parties du Canada atlantique étaient confrontées à de puissantes rafales de vent et à des ondes de marée le long des zones côtières alors que la tempête traversait la région.
Le nord du Nouveau-Brunswick s’attendait à de 15 à 20 centimètres de neige, mais l’air chaud associé au système signifiait que la majeure partie de la côte Est verrait la neige se transformer en pluie.
Le prévisionniste d’Environnement Canada, Jean-Marc Couturier, a déclaré que des rafales de vent allant de 90 à 100 kilomètres par heure étaient attendues le long de la côte sud-ouest de la province alors que la tempête remonte la baie de Fundy.
Des avertissements de vent pour des rafales supérieures à 80 km/h étaient également en vigueur pour toute la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard et certaines parties de l’ouest de Terre-Neuve.
— Avec les dossiers de Thomas MacDonald à Montréal, Michael Tutton à Halifax et Rob Drinkwater à Edmonton
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