Les pressions de la pandémie ajoutent aux problèmes de candidature à l’université

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À l’approche de la date limite de candidature pour les universités, c’est toujours une période stressante pour les élèves de 12e année – mais cette année encore plus, car les perturbations pandémiques en cours les font se sentir dépassés, confus et mal préparés.

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COVID-19 a entravé les opportunités d’apprentissage et d’enrichissement au cours des 20 derniers mois, et les retombées pourraient également menacer l’accès à l’enseignement supérieur et les perspectives de carrière futures.

Selon une nouvelle étude de Accorde-moi , 84 % des 1 000 répondants en 11e et 12e année ont indiqué que l’apprentissage à distance avait eu un impact sur leurs habitudes d’étude, leur concentration et leur confiance en leur capacité à gérer la charge de travail universitaire. En conséquence, plus de la moitié des personnes interrogées déclarent que la pandémie a affecté leurs projets universitaires, leur cheminement de carrière universitaire ou leur choix d’université.

Parmi ceux-ci, 72% disent qu’ils pourraient devoir s’installer dans une université moins bien classée parce que leurs notes ont souffert pendant la pandémie, « ce qui peut finir par avoir un impact sur la qualité des opportunités auxquelles ils ont accès plus tôt dans leur carrière », explique Madison Guy, fondateur de GrantMe, une entreprise de technologie basée à Vancouver, qui guide les étudiants tout au long de leur parcours scolaire, notamment en les aidant à tirer parti des bourses et subventions canadiennes, dont beaucoup ne sont pas réclamées.

Pour Charlotte Lindsay Marron, les notes ne sont pas un soucis mais moins d’activités parascolaires sur les candidatures la concernent. Le très performant a perdu sa participation au prestigieux programme Shad Canada à l’été 2020 à cause de COVID-19 – c’est un excellent choix pour les candidatures.

« En tant qu’élève très ambitieux, j’avais des attentes élevées quant à ce que j’allais réaliser d’ici la fin du secondaire et l’isolement me donne l’impression de perdre du temps », dit l’élève de 12e année de Toronto. L’apprentissage à distance l’isolait des enseignants et de ses pairs, et manquait d’opportunités de développement personnel, de passage de tests et de présentations orales.

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« Je me suis tellement habituée à ma vie familiale que j’ai oublié comment gérer les facteurs de stress et les responsabilités quotidiennes dans la même mesure qu’avant », explique Marron, 17 ans.

Elle admet avoir du mal à retrouver sa place dans un milieu scolaire traditionnel, sans parler de la transition vers l’université, mais elle est enthousiasmée par son avenir. L’isolement lui a donné le temps de se préparer au processus de candidature et de repenser une carrière en droit – elle a maintenant pour objectif d’entrer à l’UBC Sauder School of Business et « d’embrasser pleinement mon rêve d’étudier les affaires et d’être entrepreneur ».

Selon Guy, qui a fait le Forbes 30 Under 30 en 2020, un nombre croissant d’étudiants recherchent des conseils et de l’aide pour leurs candidatures, en particulier la composante écrite qui est souvent pondérée à parts égales par rapport aux notes. « Les universités recherchent vraiment une solide expérience de leadership chez les étudiants et elles prêtent attention à la façon dont les étudiants se différencient dans leurs candidatures. »

Avec des opportunités de leadership limitées, les étudiants s’inquiètent du calibre de leurs candidatures et, de plus, 37% des étudiants ont déclaré que leur moyenne cumulative globale avait baissé. Les universités devraient prendre en compte les événements imprévus afin de soutenir les étudiants, mais elles recherchent également pour les étudiants qui ont pu transformer l’expérience en une expérience positive et utiliser les ressources limitées disponibles pour avoir un impact, ajoute-t-elle.

Selon la recherche GrantMe, l’incertitude liée à l’éducation postsecondaire se répercute également sur les finances, 77% des étudiants révélant que leur confiance dans leur capacité à payer leurs études universitaires a diminué en raison de la pandémie.

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Les statistiques révèlent que 41% ont déclaré qu’ils fréquenteraient l’université localement ou à temps partiel parce que leur famille a rencontré des problèmes financiers pendant la pandémie. Et la moitié qui voulait à l’origine vivre sur le campus préfère désormais rester à la maison et ne s’appliquera donc qu’aux universités locales.

«Élevée par une mère célibataire, je dois financer mes propres frais de scolarité à l’université», ajoute Marron. « Actuellement, je compte sur des bourses d’études et sur mes propres économies en travaillant comme actrice, mais j’aimerais avoir l’opportunité de passer les deux dernières années à travailler également à temps partiel. »

Environ la moitié des étudiants interrogés ont déclaré qu’ils s’inquiétaient de leur capacité à rembourser leur dette étudiante, explique Guy, qui manifeste un intérêt accru pour la recherche de bourses et de subventions. Guy elle-même a traversé un processus exhaustif et souvent frustrant de recherche et de demande de subventions et de bourses pour payer son chemin à l’UBC tout en jouant au soccer universitaire.

C’est pourquoi elle a lancé le centre de bourses en ligne en 2018 après avoir obtenu son diplôme – pour aider les autres étudiants à trouver un financement. « L’étudiant moyen obtient son diplôme avec plus de 26 000 $ de dettes, donc tout montant que vous gagnerez en bourses contribuera à réduire cela ! » À l’obtention de son diplôme, Guy avait reçu 50 000 $ et avait obtenu son diplôme sans dette.

Des centaines de millions de dollars de bourses sont offerts au Canada chaque année et plus de 10 millions de dollars ne sont pas réclamés chaque année, et la plupart d’entre eux sont des bourses externes créées par des organismes à but non lucratif, des coopératives de crédit, des entreprises, des organismes de bienfaisance et des organisations de jeunesse. «Nous recommandons à nos étudiants de rechercher ces bourses plus petites, car ils auront beaucoup plus de chances de les gagner.»

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Guy conseille de commencer la planification de carrière universitaire dès la 10e année afin de ne pas être submergé et confus en 12e année – « et en tant que sous-produit, ne postulez pas aux opportunités de financement, ou ils ne sont pas en mesure de créer une situation exceptionnelle candidature universitaire. Cela peut avoir un impact sur votre capacité à accéder à votre programme de premier choix et sur les opportunités de bourses qui en découlent. »

Alors, quelles carrières poursuivre dans un monde post-COVID ?

« Beaucoup d’emplois deviendront disponibles dans le secteur de la technologie, dit Guy. « Nous avons assisté à une énorme augmentation de l’apprentissage en ligne tout au long de COVID et la technologie a progressé de cinq ans en seulement un an à cause de COVID. C’est définitivement une opportunité pour les étudiants.

Les diplômés en technologie peuvent travailler dans les domaines du marketing, de la conception de produits, de l’ingénierie, du service client, de l’acquisition de talents, des opérations, etc. « Chaque entreprise continue de miser davantage sur la technologie et il existe des opportunités dans presque toutes les catégories dont les étudiants peuvent profiter. »

D’un autre côté, le tourisme, l’éducation et tout travail comprenant des voyages ont été fortement touchés par la pandémie, ajoute-t-elle.