Alors que les jeux de table continuent de gagner en popularité, il faut s’attendre à ce que de plus en plus de personnes s’essayent à la conception de leurs propres jeux. Des marchés comme itch.io, DriveThruRPG et même Dungeon Master’s Guild permettent aux concepteurs individuels de présenter et de promouvoir leurs propres œuvres, mais beaucoup sont entravés par le manque de reconnaissance du nom. Ce n’est pas facile de créer un jeu, mais il peut être encore plus difficile de le vendre.
Alors que les grands éditeurs s’en tiennent à la production de contenu pour des titres de renom, les petites maisons d’édition indépendantes ont plus de liberté pour expérimenter. Dans l’industrie des jeux de rôle sur table (TTRPG), les petites presses font la promotion de perspectives marginalisées, de jeux de niche et repoussent généralement les limites de ce qui est viable.
Gauntlet Publishing, Exalted Funeral et Possum Creek Games sont trois sites qui s’efforcent de soutenir les concepteurs indépendants et de fournir un modèle de publication plus équitable. Contrairement aux sociétés cotées en bourse telles que Hasbro, qui publie Dungeons & Dragons via sa filiale Wizards of the Coast, la scène indépendante se concentre principalement sur la mise de l’argent entre les mains des créateurs, et non des actionnaires. Si les centaines de millions de dollars de bénéfices générés par les efforts de Hasbro en sont une indication, les fans du passe-temps ont de l’argent à dépenser. Les petites presses veulent aussi s’assurer que leurs produits soient vus.
Gauntlet Publishing est l’une des plus anciennes maisons d’édition à défendre les voix indépendantes et défavorisées. Le magazine Codex a été créé en 2016 et a présenté pendant de nombreuses années de petits jeux, modules, paramètres et listes dans chaque numéro thématique. Le Codex était un endroit où les concepteurs pouvaient expérimenter et être payés pour leur travail et le voir imprimé dans un journal conçu et illustré par des professionnels. Dirigée par le rédacteur en chef, Jason Cordova, la presse travaille désormais avec les membres de sa communauté de jeu florissante pour donner vie à des jeux innovants et adaptables.
Comme de nombreux éditeurs, grands et petits, Gauntlet Publishing utilise Kickstarter pour financer ses projets. Trophée Noir, écrit par Jesse Ross, a eu un énorme succès sur la plate-forme de financement participatif, recueillant plus de 210 000 $ en 2020. La mécanique du jeu permet un fantasme accessible de grimdark, d’épées et de sorcellerie où les joueurs trouvent souvent leurs personnages détruits bien avant d’atteindre le trésor au cœur de chaque aventure (appelée incursion). Trophée a commencé comme un jeu dans Codex, et pendant six mois, une nouvelle incursion à thème a été publiée via la série, dont beaucoup ont été écrites par des écrivains invités. En créant son propre jeu tentpole, Gauntlet Publishing a permis aux auteurs marginalisés d’écrire pour un jeu plus vaste sans compromettre leurs visions ni leur demander d’écrire pour moins que la valeur de leur idée.
Possum Creek Games, récemment incorporé, est un chouchou indépendant dirigé par l’écrivain/concepteur Jay Dragon et le directeur artistique Ruby Lavin, mieux connu pour son film acclamé par la critique. Wanderhome. Alors que Possum Creek a commencé comme un moyen de publier les écrits de Dragon sous un parapluie plus unifié, la portée s’est rapidement étendue pour aider d’autres auteurs, comme Riley Rethal et M Veselak entrant dans le giron. de Veselak La méchanceté a été lancé l’année dernière, et le jeu délicat à trois personnes s’étend sur trois volumes de taille commerciale.
Kickstarter est souvent considéré comme un égaliseur dans le monde de la table. Le cas d’espèce est un projet récent et extrêmement réussi de Magpie Games. Son Avatar Legends : le jeu de rôle campagne a levé plus de 9,5 millions de dollars plus tôt cette année, un record pour un TTRPG sur cette plate-forme. Bien sûr, Kickstarter ne peut pas aider tout le monde puisqu’il ne permet pas aux résidents de certains pays d’utiliser son service. De nombreuses presses indépendantes reconnaissent cette limitation, et Possum Creek en particulier a pris des mesures pour aider à amener les jeux de concepteurs hors résidence sur la grande scène.
Image : Ruisseau Possum
Le fantôme tendrement hanté TTRPG de Rae Nedjadi, Notre repaire, est le plus récent projet de Possum Creek. Nedjadi, qui vit aux Philippines, se trouve en dehors des pays de résidence autorisés par Kickstarter. Possum Creek utilise sa plate-forme pour élever directement les créateurs marginalisés de manière spécifique et positive, s’employant à créer une industrie plus équitable tout en publiant un travail fantastique et méritant.
Exalted Funeral est une autre presse qui ne se présente pas simplement comme une presse indépendante. Travaillant avec une liste d’écrivains, Exalted Funeral est une presse à service complet qui maintient également une vitrine en ligne, permettant une plus grande distribution de copies physiques de jeux indépendants. En vendant des jeux plus gros (selon les normes indépendantes) comme Mork Borg et Vaisseau-mère, Exalted Funeral gagne un public pour sortir ses propres Kickstarters uniques tout en soutenant des auteurs comme momatoes et Anna Urbanek.
ARC, écrit par momatoes, est une aventure post-apocalyptique où les joueurs affrontent la fin du monde. C’est l’un des nombreux projets Kickstarter d’Exalted Funeral. Ce partenariat a de nouveau permis à un auteur d’accéder à Kickstarter qui n’aurait pas pu utiliser le service autrement, car momatoes vit et travaille aux Philippines. L’amorce de l’herboriste est un autre exemple. Le livre indépendant du système détaille les vraies plantes et leurs utilisations folkloriques traditionnelles, ce qui le rend pratique à la fois pour les praticiens de la magie des plantes du monde réel et pour les jeux fantastiques. Il a gagné plus de 814 000 $ sur Kickstarter, un montant qui place Exalted Funeral au même niveau que des éditeurs plus connus.
Image : Funérailles exaltées
Toutes ces presses s’efforcent d’établir des partenaires d’édition alternatifs aux grandes sociétés de jeux. Mais, en plus des avantages économiques pour les créateurs, ils offrent également des options potentiellement plus éthiques pour les consommateurs difficiles. Beaucoup de ceux qui sont en colère contre les environnements de travail prétendument hostiles signalés par certains travailleurs de l’éditeur Paizo de Wizards of the Coast et Pathfinder ont désormais des entreprises plus petites et plus agiles avec lesquelles dépenser leur argent.
Des presses indépendantes comme Gauntlet Publishing, Exalted Funeral et Possum Creek Games sont centrées sur les auteurs et les artistes avec lesquels ils travaillent, ce qui leur permet de garder le contrôle de leur travail. Et, peut-être le plus important, ils font en sorte que l’argent circule dans et à travers une communauté croissante de créateurs de jeux. À mesure que la scène se diversifie, elle doit également devenir plus équitable, et les petites presses ouvrent la voie à un écosystème TTRPG plus durable.