Sony Pictures Classiques Les présidents Michael Barker et Tom Bernard ont offert des conseils judicieux aux chaînes de cinéma américaines, tout en expliquant les raisons de leur succès continu, lors d’une discussion au Festival du film de Zurich samedi sur leur partenariat coloré et riche en histoire qui s’étend sur plus de quatre décennies.
Zurich honore le duo pour ses services à la culture cinématographique avec son Game Changer Award dimanche.
S’adressant à Roeg Sutherland, co-PDG de CAA Media Finance, lors de l’événement industriel du festival Zurich Summit, Barker et Bernard ont fait un voyage engageant et humoristique dans le passé, d’abord en travaillant ensemble à United Artists Classics puis à Orion Classics, avant de créer Sony Pictures Classics en 1992, à travailler avec Akira Kurosawa et à réussir à racheter « Howards End » à Ismail Merchant, malgré les efforts de Harvey Weinstein pour les surenchérir de manière significative.
En discutant de l’état actuel de l’industrie, cependant, Bernard a exprimé son exaspération face à l’incapacité de la plupart des exposants à saisir pleinement les vastes possibilités offertes par la technologie numérique face aux graves défis posés par la pandémie.
« Ce sont des gens qui n’ont pas compris Internet ; ils n’ont pas saisi le fonctionnement des affaires.
Il a noté qu’une chaîne de cinéma canadienne commençait à recueillir des noms de clients afin de leur envoyer des messages sur les nouveautés selon leurs goûts.
« C’est ce que Netflix a fait. Vous en recevez trois par la poste, nous vous en enverrons trois autres, et vous allez les aimer. Et ils ont gardé les données. Les cinémas n’utilisent pas leurs données. Ils ne s’adressent pas à leurs clients. Ils ne remettent pas les films dans la conversation. Cela commence lentement à arriver, mais quand cela arrivera, cela changera et les gens commenceront à partir.
Les distributeurs et les exposants doivent trouver des moyens créatifs pour attirer le public, a-t-il ajouté, comme la collaboration de Sony Pictures Classics avec Angelika Film Center pour offrir un accord d’admission deux pour un pour la comédie britannique « The Duke », qui s’est avérée une stratégie réussie. pour le film.
« Nous en avons fait une conversation dans les médias », a ajouté Bernard. « Cela ne fait que mettre les salles de cinéma à niveau avec le reste de l’industrie. »
Bernard a exprimé son optimisme quant à l’avenir du cinéma, affirmant que l’entreprise survivrait absolument aux revers actuels, en particulier avec l’énorme succès des franchises de bandes dessinées comme « Spider-Man ». « Mais les théâtres doivent changer et ils changent lentement. Autrefois, toute la publicité et le marketing étaient faits par les studios ou les distributeurs, la publicité coopérative et tout ça. C’est terminé.
«Je ne comprends pas pourquoi une salle de cinéma qui compte 500 000 noms de personnes qui ont vu tous leurs films ne pourrait pas organiser cela. Je venais les voir et leur disais : ‘Hé, vous êtes à Minneapolis. J’aimerais que tous ceux qui ont vu un film de Pedro Almodóvar reçoivent un e-mail et je vous paierai pour ça », comme si j’achetais un spot télévisé. Ils n’ont même pas encore compris comment monétiser cela.
Il a noté qu’il appartenait à l’Association nationale des propriétaires de théâtres (OTAN) d’aider à y parvenir et de faire avancer l’activité des exposants dans le futur, « ce qu’ils feront, lentement mais sûrement ».
Barker a fait écho à l’évaluation optimiste en disant: «Je pense que le théâtre restera toujours une primaire. Je pense qu’il ne fait aucun doute que le théâtre va survivre. Même si le box-office est moindre, la valeur du théâtre pour que les gens se souviennent de ces titres restera, a-t-il ajouté. « Si vous vendez un film à un streamer, il le place au premier plan de son activité pendant un certain temps, mais que se passe-t-il ensuite ? Il fait partie de l’index. Alors que le théâtre peut donner un sens aux gens, que nous allions au théâtre à ce moment-là ou que nous le voyions plus tard. Il n’y a donc aucun doute dans mon esprit : le théâtre va survivre.
« Les streamers reçoivent votre film, puis ils le mettent dans une poubelle et vous ne le revoyez plus jamais », a ajouté Barker. « Nos films passeront par un cycle de cinq ans où ils joueront tous les formats, puis rebondiront et les rejoueront. »
Une course théâtrale fonde un film, a-t-il souligné. « Si vous êtes dans les salles, vous obtenez des gens plus sérieux qui prêtent attention à votre film, vous obtenez des médias plus sérieux qui traitent de votre film, et encore une fois, c’est une partie importante du processus de marketing. Mais le nouvel ordre mondial a beaucoup à voir avec la façon dont vos revenus entrent. Le gâteau est différent maintenant. Donc, votre théâtre va être moins qu’il ne l’était. Quand nous avons commencé dans l’entreprise, c’était environ 80 %. Maintenant, c’est un très petit pourcentage.
Sony Pictures Classics est dans une position rare pour vendre des films sur toutes les principales plateformes, y compris Disney Plus, a noté Barker.
Bernard a ajouté que les médias numériques ont également considérablement réduit les coûts de publicité. « C’est beaucoup moins cher de sortir un film maintenant avec Internet. Les publicités dans les journaux étaient de l’argent fou. Vous pourriez payer 100 000 $ pour une page complète. Ce que vous pourriez faire avec 100 000 $ sur Internet est mille fois plus que ce que vous pourriez faire avec une page entière dans un journal.
Barker a noté les surprises qui se produisent souvent dans l’entreprise et qui confirment la qualité d’un film. « Pendant la pandémie, il y a eu un moment où nous avons reçu un appel du divertissement à domicile et ils ont dit: » Nous voulions juste vous dire que le film le plus populaire pendant la pandémie dans toute notre bibliothèque Sony Pictures et Columbia est « Call Me By Your Name ». . » Nous étions, comme, quoi? C’est ce qu’il y a d’imprévisible dans ce business du cinéma, c’est qu’il y a ces surprises qui arrivent qui donnent de la longévité à ces titres. Vous devez en quelque sorte faire confiance à la qualité.