DES OISEAUX RARES Certaines personnes surveillent la bourse, la météo, le monde aviaire ou les statistiques du baseball. Je garde un œil attentif sur les best-sellers. Et voici quelque chose que j’ai remarqué en 2021 : sur les 15 premiers romans qui ont atterri sur la liste de fiction à couverture rigide, seuls cinq étaient d’auteurs non célèbres qui n’avaient pas été oints par Oprah Winfrey, Reese Witherspoon, Jenna Bush ou le Good Morning America Book Club. Les titres qui conviennent sont – roulement de tambour, s’il vous plaît – « We Are the Brennans », de Tracey Lange (qui a passé une semaine sur la liste); « Falling », de TJ Newman (trois semaines); « L’apothicaire perdu », de Sarah Penner (sept semaines); « Girl A », d’Abigail Dean (une semaine); et « The Prophets », de Robert Jones Jr. (une semaine).
Alors, comment un débutant lance-t-il un roman à de tels sommets ? « Je dirais que le bouche-à-oreille des libraires indépendants, des bibliothécaires et de la communauté Bookstagram a vraiment aidé à mettre » Les Prophètes « dans les mains, les têtes et les cœurs des lecteurs », a écrit Jones dans un e-mail. « Il y a tellement de choses qu’un écrivain peut faire, vous savez ? Nous écrivons du mieux que nous pouvons, en espérant que l’histoire en nous résonnera avec le reste du monde. »
Jones attribue « la meilleure équipe à mes côtés pour soutenir le travail », y compris son agent littéraire, PJ Mark de Janklow & Nesbit, et les services de publicité, de marketing, de rédaction et de vente de GP Putnam’s Sons. Lange est également reconnaissant envers l’équipage qui a aidé à lancer « We Are the Brennans » dans le monde. Dans un e-mail, elle a écrit : « L’équipe de Celadon a travaillé dur pour faire passer le mot – ainsi que les copies avancées – ce qui a contribué à créer un lent filet de bonnes critiques et d’attirer l’attention des médias sur le livre. Ils m’ont également encouragé à devenir actif sur les réseaux sociaux, ce qui a été une expérience formidable. La communauté de lecture et d’écriture sur Instagram et Twitter est tellement enthousiaste. L’un des points forts de toute cette expérience pour moi a été de me connecter avec des lecteurs qui se sont liés à l’histoire de diverses manières. »
Les deux auteurs ont de la sagesse à transmettre aux premiers romanciers de 2022. Lange conseille de rester occupé avec un nouveau projet ; cela l’a aidée à garder les pieds sur terre alors que son livre atterrissait sur les étagères. Jones a écrit : « Cela semble simple, mais assurez-vous de savoir de quoi parle votre livre – pas seulement sur le plan de l’intrigue, mais ses thèmes plus larges et ses perspectives sociopolitiques, comment il s’intègre dans des traditions littéraires particulières et quel impact vous espérez qu’il aura sur les lecteurs et pourquoi. Vous devriez avoir un pitch d’ascenseur préparé; ça va être utile ! »