Les premiers ministres attaquent les projets d’Ottawa en matière d’énergies renouvelables alors que le froid met à rude épreuve le réseau électrique de l’Alberta

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EDMONTON — Certains politiciens des Prairies reprochent à Ottawa ses projets d’énergie verte dans un contexte de basses températures glaciales, affirmant sur les réseaux sociaux que les alertes du réseau électrique de l’Alberta montrent que l’on ne peut pas compter sur les énergies renouvelables lorsque les températures chutent.

« À l’heure actuelle, l’énergie éolienne ne produit presque aucune électricité. Lorsque les énergies renouvelables ne sont pas fiables, comme c’est le cas actuellement, les centrales au gaz naturel doivent augmenter leur capacité pour assurer la sécurité des Albertains », a publié vendredi la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, sur les réseaux sociaux, peu de temps après que l’opérateur du réseau de la province a lancé un appel aux consommateurs pour qu’ils économisent l’électricité afin de protéger le système. .

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Un jour plus tard, à la suite d’une deuxième alerte sur le réseau qui mettait en garde contre d’éventuelles pannes d’électricité tournantes, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a annoncé que l’excédent d’électricité qu’il envoyait à l’Alberta provenait de centrales électriques au gaz naturel et au charbon.

«Ceux que le gouvernement Trudeau nous dit de fermer (ce que nous ne ferons pas)», a déclaré Moe sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.

Le Exploitant des systèmes électriques de l’Albertar a déclaré qu’aucune coupure de courant n’était nécessaire à la suite d’une alerte d’urgence envoyée aux téléphones des gens peu avant 19 heures, notant que les Albertains avaient répondu immédiatement.

À l’époque, les températures dans une grande partie de la province approchaient les -40 °C.

Randy Boissonnault, le seul ministre fédéral de l’Alberta et l’un des deux seuls députés libéraux de la province, a qualifié les déclarations des premiers ministres d’« attaque mesquine, fausse et partisane ». Il a imputé une partie du problème à « des décennies de sous-investissement dans le réseau électrique ».

« Plutôt que de tweeter des bêtises sur les projets du Canada pour lutter contre le changement climatique, les premiers ministres pourraient peut-être se concentrer sur l’urgence actuelle et ensuite travailler avec le gouvernement fédéral pour lutter contre le changement climatique », a écrit le député d’Edmonton dans un courriel.

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Le gestionnaire du réseau de l’Alberta a partiellement imputé la crise à deux générateurs de gaz naturel qui ne fonctionnaient pas, ainsi qu’au manque de production d’énergie renouvelable en raison des vents faibles et du manque de lumière du jour à cette période de l’année.

Smith a menacé d’utiliser la Loi sur la souveraineté de la province pour contester la réglementation du gouvernement fédéral sur l’électricité propre pendant le délai fixé par les libéraux pour atteindre un réseau électrique à zéro émission nette d’ici 2035, qualifiant l’objectif d’« irréalisable ».

Michelle Rempel Garner, députée conservatrice de Calgary, a publié sur son blog que si le système électrique cède déjà sous la pression, il ne sera probablement pas en mesure de répondre à « une nouvelle demande extrême créée par les réglementations libérales ».

Mais un porte-parole du cabinet du ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré que le gouvernement fédéral a toujours déclaré que « la fiabilité, ainsi que l’abordabilité, sont l’un des facteurs déterminants de la façon dont les règlements seront conçus ».

« La réglementation ne mettrait jamais la province dans une situation où elle ne disposerait pas d’une charge de base fiable, et c’est pourquoi nous prenons des dispositions pour que les centrales à combustible fossile puissent fonctionner sans technologies de captage du carbone pendant les pics d’utilisation ou dans les situations d’urgence » lire une déclaration envoyée par courrier électronique.

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« Dire que nous voulons ‘fermer les usines’ n’est tout simplement pas vrai. »

Andrew Leach, économiste de l’énergie à l’Université de l’Alberta, a déclaré que Smith et Moe semblent présenter le débat comme un choix entre le gaz naturel et les énergies renouvelables. En réalité, affirme-t-il, il faut une combinaison de sources d’énergie, notamment de meilleurs liens avec d’autres juridictions.

Les modélisateurs savent qu’il y aura des jours où la demande sera élevée et la production à partir d’énergies renouvelables faible, a-t-il déclaré. La planification des sauvegardes doit être effectuée à l’avance, a-t-il souligné, et c’est le travail de l’opérateur du système de le faire.

« Qu’il s’agisse de gaz naturel, de nucléaire, de capacité d’importation, de stockage par batteries, etc., de géothermie. Personne ne s’oppose à cela », a déclaré Leach.

Jason Wang, analyste principal de la politique énergétique au groupe de réflexion sur les énergies propres The Institut Pembinaa déclaré que l’Alberta doit aller de l’avant avec des changements à sa réglementation du marché afin que le stockage de l’énergie provenant des énergies renouvelables puisse jouer un rôle plus important.

Wang a déclaré que samedi, les batteries étaient capables de fournir de l’énergie pour la première fois lors d’un événement sur le réseau.

« Le stockage a pu nous faire gagner quelques heures supplémentaires sans avoir besoin d’une alerte réseau », a déclaré Wang.

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Wang a déclaré que la production de gaz naturel est également confrontée à des limites en cas de froid extrême, bien qu’il ait déclaré que les générateurs de l’Alberta sont mieux préparés à ce scénario que les installations du Texas qui ont été mises à rude épreuve lorsqu’une vague de froid a provoqué des pannes d’électricité en 2021.

Le porte-parole de l’AESO, Leif Sollid, a déclaré que la consommation avait chuté de 100 mégawatts quelques secondes après que les personnes aient reçu des alertes samedi soir, et que la demande avait encore diminué de 100 MW en quelques minutes supplémentaires.

« C’était suffisant pour combler le déficit auquel nous étions confrontés et cela a évité des pannes tournantes », a déclaré Sollid dans une interview dimanche.

L’AESO a déclaré une autre alerte au réseau dimanche après-midi, exhortant les Albertains à réduire leur consommation d’électricité à un usage essentiel seulement jusqu’à 20 heures pour éviter la possibilité de pannes tournantes.

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