L’industrie du casque n’est pas connue pour son évolution rapide. Il existe des développements tels que le son spatial et des progrès constants dans la fidélité audio Bluetooth, mais pour la plupart, l’industrie compte les progrès en décennies plutôt qu’en années. Cela fait de l’arrivée des écouteurs – les premiers écouteurs sans fil dotés de pilotes MEMS – un événement assez rare. J’ai récemment écrit sur ce qui est exactement et pourquoi c’est important, mais Creative est la première marque grand public à vendre un produit qui l’utilise.
Creative a dévoilé deux modèles, l’Aurvana Ace (130 $) et l’Aurvana Ace 2 (150 $) en tandem. Les deux disposent de pilotes MEMS, la principale différence est que le modèle Ace prend en charge aptX Adaptive haute résolution tandis que l’Ace 2 dispose d’aptX Lossless haut de gamme (parfois commercialisé sous le nom de « qualité CD »). L’Ace 2 est le modèle auquel nous ferons référence à partir de maintenant.
Pour être juste envers Creative, la simple inclusion de pilotes MEMS constituerait à elle seule un argument de vente unique, mais la prise en charge aptX susmentionnée ajoute une autre couche de références HiFi au mélange. Ensuite, il y a l’ANC adaptatif et d’autres détails comme le chargement sans fil qui donnent à l’Ace 2 une fiche technique solide pour le prix. Certaines omissions évidentes incluent de petites fonctionnalités de qualité de vie telles que la pause de la lecture si vous supprimez un écouteur et la personnalisation audio. Cela aurait pu être deux victoires faciles qui rendraient les deux modèles assez difficiles à battre pour le prix en termes de fonctionnalités, au moins.
Photo de James Trew / Engadget
Lorsque j’ai testé les tout premiers moniteurs intra-auriculaires alimentés par xMEMS, les détails supplémentaires dans le haut de gamme étaient immédiatement évidents, en particulier dans des genres comme le métal et la drum & bass. Les basses fréquences représentaient davantage un défi, xMEMS, la société à l’origine des haut-parleurs de l’Oni et de l’Aurvana, concédant qu’une configuration hybride avec un haut-parleur de basse conventionnel pourrait être l’option privilégiée jusqu’à ce que ses propres haut-parleurs puissent gérer plus de basses. C’est exactement ce que nous avons ici dans l’Aurvana Ace 2.
La principale différence entre l’Aurvana Ace 2 et l’Oni est cependant plus importante qu’un bon bruit sourd dans les basses fréquences (si cela est même possible). Les écouteurs basés sur MEMS ont besoin d’une petite quantité de puissance « de polarisation » pour fonctionner, cela n’a pas d’impact sur la durée de vie de la batterie, mais Singularity a utilisé un « mode » xMEMS spécifique. Creative utilise une « puce » d’ampli spécifique qui démontre, pour la première fois, des écouteurs MEMS grand public dans une configuration sans fil. La popularité actuelle des écouteurs véritablement sans fil (TWS) signifie que si les MEMS veulent se développer, ils doivent être compatibles.
La bonne nouvelle est que même sans le coût élevé requis par les IEM Singularity Oni pour fonctionner, l’Aurvana Ace 2 apporte une clarté supplémentaire dans les fréquences plus élevées que les produits concurrents à ce prix. C’est-à-dire que même avec des basses améliorées, les pilotes MEMS privilégient clairement les fréquences moyennes à hautes. Le résultat est un son qui présente un bon équilibre entre les détails et le corps.
En écoutant « Master of Puppets », les accords emblématiques avaient une meilleure présence et un meilleur « crunch » que sur une paire d’écouteurs supra-auriculaires à 250 $ que j’ai essayée. De même, les pièges agressifs de « Chop Suey ! » de System of a Down. passez à travers comme vous l’espérez. Lorsque j’ai écouté la même chanson avec un tarif de 200 $ avec l’audio personnalisé activé, les sons étaient en fait comparables. Le son de Just Creative était comme ça dès la sortie de la boîte, mais les écouteurs Grell ont une plage dynamique légèrement meilleure dans l’ensemble et mettent davantage l’accent sur le chant.
Pour les genres plus électroniques, la configuration hybride de l’Aurvana Ace entre vraiment en jeu. Écouter le « Hip-Hop » de Dead Prez montre vraiment les capacités des basses, avec plus de punch ici que le Grell et une paire de House of Marley Redemption 2 ANC à 160 $ – mais il n’a jamais semblé exagéré ou flou/lâche.
Photo de James Trew / Engadget
Même s’ils surpassent d’autres écouteurs lors de comparaisons spécifiques à l’identique, dans l’ensemble, les nuances et les différences entre les écouteurs sont plus difficiles à quantifier. Le seul ensemble que j’ai testé et qui, à mon avis, sonnait toujours mieux était le Denon Perl Pro (anciennement connu sous le nom de ), mais à 349 $, ce sont également les plus chers.
Ce serait négligent de ma part de ne pas souligner qu’il y avait aussi de nombreuses chansons et tests où les différences entre les différents jeux d’écouteurs étaient beaucoup plus difficiles à discerner. Avec deux iPhones, un compte Spotify et de nombreux échanges entre écouteurs au cours de la même chanson, il est possible de déterminer de petites préférences entre différents ensembles, mais le facteur de forme, les préférences du consommateur et le prix dictent que, dans une certaine mesure, ils se chevauchent tous largement. sonorement.
La promesse des pilotes MEMS n’est pas seulement une question de fidélité. L’affirmation est que l’absence de pièces mobiles et leur processus de fabrication de type semi-conducteur garantissent un niveau de cohérence plus élevé avec moins de besoins d’étalonnage et de réglage. Le résultat final est un processus de production plus fiable, ce qui devrait entraîner une réduction des coûts. Cela pourrait à son tour se traduire par un meilleur rapport qualité-prix ou au moins par un produit potentiellement plus durable. Si les entreprises choisissent de répercuter ces économies, bien sûr.
Pour l’instant, nous devrons attendre de voir si d’autres entreprises envisagent d’utiliser des pilotes MEMS dans leurs propres produits ou si cela pourrait rester une option alternative aux côtés de technologies telles que les pilotes et les écouteurs en tant qu’options spécialisées pour les passionnés. Une chose est sûre : la série Aurvana Ace de Creative offre une excellente expérience audio ainsi que des fonctionnalités haut de gamme telles que le chargement sans fil et aptX Lossless pour un prix raisonnable – qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer à ce sujet ?