Qu’est-ce qui fait la longévité de la franchise de jeux vidéo Borderlands ? Pour commencer, il s’agit d’un jeu de tir classique qui combine les meilleurs éléments d’une carte en monde ouvert et d’un combat à la première personne fluide avec une narration empêtrée dans un sens singulier de l’originalité difficile à reproduire. Se déroulant dans un monde dystopique envahi par l’hypercapitalisme, Borderlands mélange sans effort les préoccupations sociopolitiques d’un futur proche avec les tentatives de l’humanité de convoiter une architecture extraterrestre, où chaque personnage jouable apparaît distinct et étoffé. C’est une expérience qui exige de l’immersion et de la rejouabilité, car les éléments de jeu de rôle de la franchise semblent nouveaux et audacieux à chaque entrée. Borderlands réussit à équilibrer son humour effronté avec ses points d’éclair plus brutaux et violents, ouvrant la voie à une narration mesurée qui va de pair avec le frisson des matchs joueur contre joueur (PvP).
Adapter une franchise de jeux vidéo aussi particulière est une tâche ardue, mais pas totalement impossible. La récente série « Fallout » de Prime Video en est un parfait exemple : elle conserve avec amour l’identité fondamentale des jeux tout en inventant une histoire captivante avec un univers et une tradition de jeu bien établis. La version d’Eli Roth de « Borderlands »… ne parvient à rien de tout cela, du moins selon les premières réactions après sa première mondiale le 6 août, car la plupart des réactions au film le décrivent comme « sans inspiration » ou « un désastre ». Il ne semble pas que l’adaptation de Roth soit simplement imparfaite, car tout, du ton du film à ses performances, est fermement critiqué.
Pour mettre les choses dans l’ambiance, regardons le tweet du critique Matthew Simpson, qui décrit le film comme « vraiment mauvais ». Simpson a ajouté : « Je voulais vraiment l’aimer, mais une intrigue sans inspiration + plusieurs performances téléphoniques + le fait d’être coincé dans un endroit étrange où il semble à la fois cher et bon marché en font un énorme raté. »
Ok, plongeons-nous dans le vif du sujet.
Borderlands de Roth est une adaptation terne et sans intérêt
Le passage d’un média à un autre peut être difficile, surtout lorsqu’il s’agit d’adapter des jeux vidéo au grand écran, car le type d’immersion du premier exige une implication concrète. Cependant, lorsqu’une adaptation est complètement dépourvue de l’essence qui a soutenu son matériau de base, son absence d’âme devient apparente. Le critique de cinéma Adriano Caporusso a condamné cette monotonie inhérente dans son tweet de réaction, déclarant que « ce film troque le chaos et l’imagination des jeux contre un raté sans vie, sans drôlerie et visuellement repoussant, avec des personnages agaçants et un casting sans une once d’alchimie ».
Edgar Ortega, de Loud and Clear Reviews, a également fait écho à ce sentiment en déclarant que l’adaptation de Roth « ressemble à ce qu’un cadre déconnecté de la réalité pense que les « enfants cools » trouvent attrayant », où il y a un manque de sérieux au profit d’un humour maladroit qui ne fait pas mouche. Pendant ce temps, Darren Zakus, de Movie Scene Canada, a tweeté une longue réaction critiquant le scénario, les images de synthèse et l’humour du film, qualifiant le film « d’adaptation de jeu vidéo déconcertante » qui n’est « pas mauvaise, mais totalement oubliable ».
Pour une raison inconnue, « Borderlands » suscite des comparaisons défavorables avec « Les Gardiens de la Galaxie ». Peut-être est-ce dû à la distribution et aux relents d’aventure spatiale bizarre, mais l’influence, qu’elle soit délibérée ou accidentelle, n’est pas de bon augure dans ce cas précis. Par exemple : le journaliste Shakyl Lambert a décrit « Borderlands » comme « facilement l’un des pires films de l’année », affirmant qu’il rate complètement la cible en recadrant les personnages traditionnels au point que même le public occasionnel se grattera la tête devant cette « imitation à moitié cuite de GOTG ».
Il y a plus encore. Le rédacteur et scénariste Barry Hertz a tweeté une réaction cinglante, qualifiant le film de « exploitation minière de propriété intellectuelle abyssale et ennuyeuse », tandis que le critique Sean Patrick Kelly a salué le « niveau de détail exceptionnel » du film mais s’est inquiété du fait que les comparaisons défavorables avec les « Gardiens » soient inévitables.
Borderlands mérite une adaptation qui joue sur ses atouts
Le processus de transformation d’un jeu vidéo en long métrage s’est révélé imprévisible dans la plupart des cas, les adaptations ratées ayant été qualifiées de telles en raison de leur incapacité à lever la « malédiction » de l’adaptation, pour le meilleur ou pour le pire. Par exemple, les films « Resident Evil » fonctionnent assez bien comme purs véhicules de divertissement, mais ne parviennent pas à capturer l’essence des jeux, et il a été prouvé à maintes reprises que la peur et l’anxiété pures de jouer à un récit « Resident Evil » restent inimitables dans le format du long métrage. De plus, certaines expériences de jeu vidéo sont précieuses parce que de l’autonomie du joueur qui affecte les choix dans le récit ; pensez à « Disco Elysium » et « Thief : The Dark Project », qui défient les limites d’une adaptation visuelle en raison de leur structure dépendante du joueur qui fait partie intégrante de leur valeur fondamentale.
Bien qu’il s’agisse avant tout d’un jeu de tir à la première personne, Borderlands peut s’affranchir de ces limites car son univers canonique peut être transformé en une aventure de science-fiction captivante et irrévérencieuse avec des personnages à découvrir. Si l’action en direct peut rendre justice à l’histoire entre de bonnes mains, elle est mieux adaptée à une adaptation animée, qui se rapproche également du style artistique tape-à-l’œil du jeu, avec des dessins au trait discordants et des caricatures hyperréalistes. L’humour grossier fonctionne bien dans le médium animé sans écraser les aspects émotionnels d’un récit aussi captivant et laisse plus d’espace aux personnages pour s’enraciner dans un monde qui est censé être à la fois frais et familier.
L’adaptation de Roth semble s’appuyer fortement sur les aspects grossiers sans comprendre le contexte qui la fait fonctionner. Le ton irrévérencieux des jeux « Borderlands » fonctionne grâce au contexte sociopolitique fort de la série, où chaque personnage plus grand que nature abrite des motivations qui vont plus loin que leurs excentricités superficielles.
« Borderlands » sortira en salles le 9 août 2024.