Six Premières Nations au nord-est d’Edmonton se sont associées à l’Université de l’Alberta pour former davantage de médecins autochtones.
Lors d’une cérémonie virtuelle mercredi, l’université a conclu une entente avec Tribal Chiefs Ventures Inc., qui représente les Premières Nations de Cold Lake, Frog Lake et Heart Lake, ainsi que la Première Nation de Whitefish Lake n° 128 et les Nations cries de Beaver Lake et de Kehewin, recruter, retenir et produire plus de praticiens de la santé autochtones.
Cameron Alexis, directeur général de Tribal Chiefs Ventures Inc., a déclaré aux préposés à la cérémonie que les Premières Nations ont besoin de plus que de simples médecins, mais de tous les types de professionnels de la santé, tels que les dentistes, les infirmières et les psychologues, pour éliminer les barrières culturelles et linguistiques affectant l’accès des Autochtones à soins de santé, en particulier les personnes âgées pour lesquelles l’anglais n’est pas la langue maternelle.
« Ils ne sont pas entendus lorsqu’ils essaient d’expliquer quelles sont leurs maladies », a-t-il déclaré à propos de ces aînés. « C’est l’une des raisons pour lesquelles il est très important que nos employés travaillent de manière globale dans les domaines de la science médicale. »
L’initiative aidera également les jeunes Autochtones à considérer les professions médicales comme des options de carrière viables, a ajouté Alexis.
« Cela nous permet d’explorer les pays, une fois la 12e année terminée avec succès, que ce type de cheminement de carrière n’est pas impossible », a-t-il déclaré.
Brenda Hemmelgarn, doyenne de la faculté de médecine et de médecine dentaire de l’université, a déclaré que les étudiants recrutés et formés dans les communautés des Premières Nations sont plus susceptibles de retourner dans ces communautés et d’exercer leur profession.
« Il ne s’agit pas seulement de les faire venir et de les former pour devenir médecins », a-t-elle déclaré. « Cela les recrute dans leur communauté d’origine, les soutient pendant qu’ils sont ici, puis les aide à reprendre la pratique dans les différentes communautés où ils se trouvent. »
Cette journée marque également le sixième anniversaire de la publication par la Commission de vérité et réconciliation de 94 appels à l’action qui recommandent des mesures aux gouvernements, aux organisations et à tous les Canadiens pour réparer l’héritage des pensionnats.
Bill Flanagan, président et vice-chancelier de l’université, a déclaré que le partenariat honorera plusieurs des appels à l’action, tels que l’augmentation du nombre de fournisseurs de soins de santé autochtones, l’amélioration de la sensibilité culturelle et la formation contre le racisme pour les travailleurs de la santé, reconnaissant la valeur des pratiques de guérison traditionnelles et combler les écarts dans les résultats de santé entre les peuples autochtones et non autochtones.
« Nous reconnaissons que l’Université de l’Alberta fait partie de systèmes historiques qui ont créé des obstacles à la santé des Autochtones », a déclaré Flanagan, « et nous voulons aller de l’avant en augmentant le nombre de médecins autochtones et d’autres professionnels de la santé, ainsi que honorer et respecter les connaissances traditionnelles en matière de santé.
Rappelant l’obstacle qui a freiné son propre rêve de travailler dans le domaine de la santé, le chef des Premières Nations de Frog Lake, Greg Desjarlais, a parlé de son expérience personnelle lorsqu’il a expliqué aux préposés aux cérémonies la valeur de l’accès à l’éducation, en particulier pour les jeunes générations et l’avenir des Premières Nations.
«Je voulais être dentiste et j’avais abandonné il y a longtemps parce que je n’avais pas l’éducation – les mathématiques», a-t-il déclaré. « C’est là que nous devons pousser nos enfants – nos petits-enfants – et nous devons leur ouvrir ces portes et leur ouvrir la voie. »