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NASHVILLE, Tenn. – Les Predators de Nashville ont re-signé Filip Forsberg pour un contrat de 68 millions de dollars sur huit ans avec un plafond salarial annuel de 8,5 millions de dollars.
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L’équipe a annoncé l’entente samedi, enfermant Forsberg avant qu’il ne puisse entrer sur le marché libre lorsque l’agence libre de la LNH ouvrira la semaine prochaine. Il est désormais sous contrat jusqu’en 2030.
Forsberg, qui aura 28 ans en août, vient de connaître la meilleure saison de sa carrière. Le natif d’Ostervala, en Suède, a établi des sommets en carrière avec 42 buts, 42 passes et 84 points en seulement 69 matchs. Forsberg a marqué huit buts gagnants, un de moins que les neuf de la saison 2016-17.
Il s’est classé au troisième rang des marqueurs des Predators, derrière le capitaine Roman Josi et Matt Duchene, qui ont établi le record de la franchise pour les buts en une saison avec 43.
Les Predators se sentaient suffisamment proches d’une prolongation avec Forsberg pour que le directeur général David Poile choisisse de le garder plutôt que de chercher à l’échanger.
Poile en juin a déclaré que lui et le camp de Forsberg avaient poursuivi les négociations, bien que le directeur général ait également plusieurs plans de sauvegarde. Cela incluait Forsberg testant éventuellement l’agence libre, sachant que Nashville pourrait lui offrir une huitième année contre sept par d’autres équipes si un contrat était conclu avant le 13 juillet.
Le vétéran de 10 ans a disputé 566 matchs avec Nashville après avoir été acquis le 3 avril 2013, dans un échange qui a envoyé Martin Erat et Michael Latta aux Capitals de Washington pour le 11e choix au total lors du repêchage de 2012.
Forsberg a 220 buts en carrière et 249 passes pour 469 points. Il vient de terminer une saison où il a disputé le plus de matchs depuis 2016-17 lorsqu’il a joué les 82 pour une troisième saison consécutive. Forsberg avait précédemment signé une prolongation de 36 millions de dollars sur six ans en juin 2016.
Il a terminé quatrième en votant pour le trophée Calder en 2014-2015 et a été nommé sur l’équipe d’étoiles des recrues de la LNH après avoir mené Nashville avec 26 buts et 63 points. Il est devenu le premier joueur de Nashville à marquer lors du match des étoiles de la LNH en 2015 et a réalisé le premier tour du chapeau de la franchise lors des séries éliminatoires de cette saison lors du cinquième match contre Chicago au premier tour.
Forsberg a réussi deux tours du chapeau naturels en l’espace de trois matchs entre le 23 et le 27 février 2016 contre Toronto et St. Louis. Il a été le premier à le faire en trois matchs ou moins depuis Petri Skriko lors de matchs consécutifs en 1986 avec Vancouver.