Je ne peux pas m’empêcher de penser à Anneau d’Elden‘s Living Jars – et pas de manière saine. Oui, j’ai été emporté par la vague initiale d’adoration du pot, émerveillant leurs petits bras et jambes et voulant pincer leurs joues d’argile comme une grand-mère trop familière et ignorant les frontières.
Mais maintenant, je les vois pour les horreurs en céramique qu’ils sont, des Milkshake Ducks avec des cadavres en décomposition au lieu du racisme. Et pendant que j’essayais de les chasser de mon esprit, quittant temporairement The Lands Between pour les manigances plus saines et jonglant avec les jeunes de LEGO Star Wars: The Skywalker Saga, le carburant cauchemardesque continue de couler, même quand je suis une façon.
C’est la bataille avec Starscourge Radahn et son tout petit cheval qui m’a fait découvrir la vraie nature des Jars. Le moment d’égratignure est venu quand, parcourant le champ de bataille après la chute de Radahn, j’ai vu Alexander, Warrior Jar, piaffer au sol. Je me suis promené pour le remercier de son aide, l’ayant convoqué plus de fois qu’il n’était strictement sain. Puis, après quelques lignes de conversation banales, il a lâché cette bombe :
» Par chance, il y a une véritable montagne de corps de guerriers ici. Si je peux juste serrer ce groupe en moi, je redeviendrai un puissant guerrier en un rien de temps.
C’est super Alexander, bonne chance avec–– attendez, quoi ?
Il y a, je l’admets, des indices que j’ai manqués – peut-être que j’aurais dû me demander pourquoi les frères plus agressifs d’Alexandre laissaient tomber périodiquement une «boulette de viande crue» lorsqu’ils étaient expédiés. Je n’aurais certainement pas dû le manger, mais j’ai pensé que c’était juste un butin aléatoire, soumis à la même logique RPG déformée qui, dans d’autres jeux, a des rats qui laissent tomber des pièces d’or.
Mais, non, ce que j’avais poussé dans le trou du visage de mon protagoniste était un globe de chair humaine. Et tandis que From Software s’est arrêté juste avant de les faire clapoter quand ils bougent, l’horrible vérité des Living Jars d’Elden Ring est que ces pots animés « adorables » sont bourrés de restes en ruine et en décomposition de guerriers tombés, de corps et de parties du corps. .
Cette révélation à elle seule est terriblement horrible, mais elle soulève tellement de questions – dont seules quelques-unes sont résolues de manière concluante. Prenez les taches de sang, par exemple, qui vous montrent comment un autre joueur a rencontré sa mort. Il n’y a pas de cadavre parce que ce que vous voyez s’est passé dans un univers parallèle, n’est-ce pas ? Mais que se passe-t-il si la vraie raison est que, au moment où quelqu’un expire, les Jarres Vivantes descendent sur lui, saisissant avidement sa chair sans vie, poussant poignée après poignée humide sous leurs couvercles.
Imaginez ceci – vous êtes allongé, saignant mais vivant sur un champ de bataille, l’escarmouche elle-même est terminée depuis longtemps. Combattant la douleur, vous vous traînez sur le sol, cherchant quelque chose, n’importe quoi pour prolonger votre vie décroissante. Vous êtes passé devant la cabane d’un marchand à un mile en arrière, si vous pouvez aller aussi loin, peut-être que vous le pouvez… et c’est là que les Jars commencent à arriver.
Il n’y a qu’un couple au début, ramassant les restes d’un camarade tombé. Vous regardez avec horreur alors qu’ils ouvrent son crâne, tenant le cerveau en l’air comme une relique précieuse. Vous vous détournez avant de voir ce qu’ils en font, mais le son est suffisamment écœurant pour que, craignant le sort qui vous attend, vous luttiez pour vous mettre à genoux.
C’est alors que vous apercevez les silhouettes trapues et rondes debout à quelques mètres, leurs visages indéchiffrables, ou n’importe quel morceau de pot vierge qui fonctionne comme un visage, braqué sur vous et vous savez que vous ne partez pas d’ici vivant. Peut-être attendent-ils que vous rendiez votre dernier soupir avant de planter leurs griffes d’argile en vous. Peut-être pas.
Et ça, croyez-le ou non, ce n’est pas le pire. Les Living Jars pensent qu’en récoltant la chair des morts, ils acquièrent leurs connaissances et que ces combattants vivent à travers chaque Jar. Oui, vous devez donner une fessée à Alexander pour le sortir d’un trou, mais une visite au village caché de Jarburg, la maison des Living Jars (qui m’a également vu réviser ma politique de smash-on-sight), confirme que ce n’est pas une croyance isolée.
« De nombreux grands guerriers résident en moi, rêvant toujours de devenir un grand champion… un jour, nous serons un seul grand champion. Le plus grand de tous ! » il explique. Dans le meilleur des cas, il se trompe et, aussi troublant que soient les bocaux remplis de charognes, toute amélioration perçue des compétences de combat n’est qu’un effet placebo.
Mais que se passe-t-il s’ils ont raison et que le fait d’introduire quelqu’un à l’intérieur leur donne accès à leurs expériences et à leurs connaissances ? L’entrée Living Jar du Elden Ring Wiki, dont je suis sûr qu’elle est écrite par un Living Jar, essaie de la vendre comme une forme touchante d’immortalité, tout comme, dans une moindre mesure, le jeu lui-même.
Est-ce que j’achète ça ? Pas dans un million d’années. Elden Ring est un peu flou quant à savoir s’il y a une vie après la mort ou, en fait, si The Lands Between sont eux-mêmes une sorte d’au-delà. Imaginez expirer seulement pour découvrir qu’au lieu d’errer dans les champs Elysées, vous faites partie d’une boue semi-sensible ou, si le pot en question est assez vaste, votre cadavre brisé est entassé aux côtés d’une douzaine d’autres.
Vous pourriez être en mesure de communiquer, si vous avez de la chance, avec vos compagnons d’âmes condamnées mais, un peu comme le brillant Get Out de Jordan Peele, vous auriez peu d’influence sur le vaisseau qui était maintenant votre prison. Même la mort de votre hôte ne garantirait pas votre libération ; comme le révèle une quête de Jarburg, les Jars peuvent passer leur intérieur, ce qui signifie que vous pourriez être « dans les parages » pendant des centaines, voire des milliers d’années.
Certes, je suis un grand amateur d’horreur, ce qui pourrait bien être la raison pour laquelle mon esprit est descendu dans ce terrier de lapin particulier. Elden Ring n’est certainement pas à court d’horreur; un monstre n’est qu’un groupe de personnes greffées ensemble et votre protagoniste peut « mourir » alors que des vignes épineuses éclatent de son torse, soulevant son cadavre en brochette du sol. Mais les pots vivants d’Elden Ring sont des créations si brillantes et cauchemardesques que, comme les anges pleureurs de Doctor Who, ils éclipsent presque le médium qui les a engendrés.
Je ne sais pas si les Jars sont nés de l’esprit de Hidetaka Miyazaki ou de son collaborateur George RR Martin, bien que basé sur les précédents jeux From Software, je soupçonne le premier. Ce que je peux vous dire, c’est que les pots vivants sont entrés dans ma tête, y compris les souvenirs dérangeants, et ils ne partiront pas de sitôt.