De nombreux Portoricains se sentent de plus en plus mal accueillis sur leur propre île en tant que riches Américains du continent, influenceurs des médias sociaux et «crypto-colonisateurs» affluent vers la colonie tropicale. Leur réponse : Organisez une manifestation massive sur la plage pour rappeler aux nouveaux arrivants que les plages sont pour tout le monde.
Porto Rico le coût de la vie s’est envolé ces dernières années, en grande partie à cause des non-autochtones s’emparer de l’immobilier à bas prix à la suite de l’ouragan Maria de 2017.
En juillet 2021, les habitants de la ville balnéaire populaire de Rincón se sont joints aux écologistes pour repousser, exigeant qu’un site de condo arrêter la construction d’une piscine qui ont à la fois coupé l’accès à la plage et menacé les tortues en voie de disparition qui pondent leurs œufs à proximité.
Les manifestations se sont intensifiées en janvier, lorsqu’un groupe de jeunes amateurs de plage a été accosté par de riches propriétaires qui ne voulait pas qu’ils installent un court de tennis sur la plage publique. UN vidéo de la rencontre est devenu viral après avoir été partagé par des Portoricains mécontents, et en réponse, la communauté a organisé une manifestation sur la plage fin janvier à Parc de l’océan. Des semaines plus tard, des centaines de personnes ont assisté à une autre fête de protestation, appelée « Plage du ghetto», dans Dorado.
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En ligne vidéos des fêtes de protestation présentent des gens scandant «las playas son del pueblo» ou «les plages appartiennent au peuple» et «yo soy Boricua, pa que tu lo sepas» qui signifie «je suis portoricain, juste pour que vous le sachiez». Il y avait tournois sportifs le long de la plage, bronzer et danser.
L’énergie de la fête sur la plage est alimentée par des années de frustration avec les nouveaux arrivants riches et les politiques qui leur permettent de profitez d’allégements fiscaux et d’un temps clémentaux dépens des personnes nées et élevées sur l’île.
« C’est un peu comme si vous n’étiez pas riche, votre capacité à participer ou à consommer les ressources naturelles de l’île est considérablement entravée », a déclaré Carlos Berríos Polanco, écrivain et Portoricain de longue date qui a assisté et écrit sur les manifestations. « La seule façon dont ils laissaient passer les gens, c’est s’ils séjournaient dans ces hôtels chics et chers. »
Polanco dit également que non seulement les nouvelles maisons ferment des parties de plages qui sont censées être ouvertes au public, mais qu’elles sont dangereusement proches de l’eau, et que de futures inondations pourraient entraîner des eaux usées ou des déchets dans l’océan, mettant en danger la vie marine.
D’autres critiques se sont également demandé comment le développement accru du front de mer pourrait nuire aux écosystèmes locaux. En 2021, quatre membres du Congrès ont demandé au US Fish and Wildlife Service de déclarer une plage de Rincón habitat essentiel pour les tortues luth et imbriquées en voie de disparition. Les deux espèces de tortues pondent leurs œufs dans cette région de Porto Rico, et le surdéveloppement le long du littoral pourrait déplacer d’importantes aires de nidification.
Dans une déclarationla représentante Nydia M. Velázquez (D-NY 7e), le représentant Steve Cohen (D-TN 9e), le représentant Alan Lowenthal (D-CA 47e) et le représentant Darren Soto (D-FL 9e) ont souligné que le Département de l’environnement et des ressources naturelles de Porto Rico a signalé que la plage abrite souvent environ « 20 nids de tortues marines par saison » et que certaines tortues et œufs ont dû être déplacés de la zone pour leur sécurité.
« DRNA note qu’en raison de l’érosion côtière, la plage de Los Almendros est l’une des rares plages restantes de la municipalité où il existe un littoral sablonneux propice à la nidification des tortues imbriquées et luths », ont écrit les membres du congrès dans leur déclaration.
Tara DePorte, fondatrice de l’association Institut de l’impact humain, souligne que le surdéveloppement peut présenter divers risques pour les écosystèmes fragiles et les espèces marines menacées. DePorte a précédemment mené des recherches sur les tortues marines à la Barbade et a appris comment le développement qui entraîne une circulation automobile et piétonne supplémentaire n’est pas le seul danger pour les tortues.
« Quand ils éclosent, ils vont droit à l’eau, et un énorme [problem] est la pollution lumineuse. La lumière sur terre confond les nouveau-nés… ils sont programmés pour savoir que la chose la plus brillante est là où ils sont censés aller », a déclaré DePorte. « Quand il y a trop de lumières dans l’autre sens avec le développement, elles vont dans cette direction… elles sont totalement ouvertes aux prédateurs. »
Plus de chantiers de construction signifient également un ruissellement dangereux dans les cours d’eau à proximité, et le ruissellement peut nuire aux environnements marins à proximité, même s’il n’est pas toxique, a déclaré DePorte. «Cela peut simplement être trop de limon, cela peut le faire. Et pour reconstruire ça [ecosystem] prend des siècles.