Les pompiers luttent pour éteindre le feu sur un navire de voitures de luxe

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LISBONNE – Les pompiers ont du mal à éteindre un incendie qui s’est déclaré mercredi sur un navire transportant des milliers de voitures de luxe, qui est à la dérive au large des îles portugaises des Açores, a déclaré un responsable du port, ajoutant qu’il n’était pas clair quand ils réussiraient.

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Le navire Felicity Ace, transportant environ 4 000 véhicules dont des Porsche, des Audi et des Bentley, dont certains électriques avec des batteries lithium-ion, a pris feu mercredi au milieu de l’océan Atlantique. Les 22 membres d’équipage à bord sont évacués le même jour.

« L’intervention (pour éteindre l’incendie) doit se faire très lentement », a déclaré samedi à Reuters João Mendes Cabeças, capitaine du port le plus proche de l’île açorienne de Faial. « Cela prendra un moment. »

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Les batteries lithium-ion des véhicules électriques à bord « entretiennent le feu », a déclaré Cabeças, ajoutant que du matériel spécialisé pour l’éteindre était en route.

Il n’était pas clair si les batteries avaient déclenché l’incendie.

Volkswagen, propriétaire des marques, n’a pas confirmé le nombre total de voitures à bord et a déclaré vendredi qu’il attendait de plus amples informations. Le gestionnaire du navire Mitsui OSK Lines Ltd n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

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Cabeças avait précédemment déclaré que « tout était en feu à environ cinq mètres au-dessus de la ligne de flottaison » et que l’incendie était encore loin des réservoirs de carburant du navire. Ça se rapproche, dit-il.

« Le feu s’est propagé plus bas », a-t-il dit, expliquant que les équipes ne pouvaient lutter contre le feu que de l’extérieur en refroidissant la structure du navire car il était trop dangereux de monter à bord.

Ils ne peuvent pas non plus utiliser d’eau car l’ajout de poids au navire pourrait le rendre plus instable, et les extincteurs à eau traditionnels n’empêchent pas les batteries lithium-ion de brûler, a déclaré Cabeças.

Le navire battant pavillon panaméen sera remorqué vers un pays d’Europe ou vers les Bahamas, mais on ne sait pas quand cela se produira.