Pendant trop longtemps, une échappatoire fédérale a permis aux policiers d’abuser sexuellement des personnes sous leur garde et de se défendre contre des accusations en affirmant simplement que la rencontre était consensuelle.
Maintenant, le Congrès est intervenu pour changer cela en qui passe la Fermeture de la loi sur les échappatoires du consentement à l’application de la loi, une caractéristique du récent projet de loi de finances. La loi obligera également les États qui reçoivent certaines subventions fédérales à signaler numéro de plaintes alléguant de telles rencontres au ministère de la Justice.
Malgré les lois en tous les États qui interdisent aux gardiens de prison et aux gardiens de se livrer à des activités sexuelles avec des personnes incarcérées, BuzzFeed signalé en 2018 qu’il existe des lois dans 35 États qui permettent aux policiers de prétendre qu’une personne en garde à vue a consenti à avoir des relations sexuelles avec eux. Entre 2006 et 2016, le média a constaté qu’au moins 26 des 158 agents des forces de l’ordre qui avaient été accusés d’agression sexuelle et de contacts sexuels illégaux avec des personnes qu’ils avaient détenues avaient invoqué la «défense de consentement». Le résultat? Ils ont été acquittés ou leurs charges ont été abandonnées.
Au niveau le plus élémentaire, le fait qu’une telle défense puisse même exister sape la dynamique de pouvoir entre un officier et quelqu’un qu’il a arrêté. Une telle situation rend impossible pour quelqu’un de donner librement son consentement. La façon dont nous parlons de l’échappatoire de la défense du consentement, en la formulant dans un langage qui qualifie les abus sexuels perpétrés par des agents de «sexe» entre un flic et une personne sous leur garde, obscurcit dangereusement la réalité selon laquelle la violence sexuelle est une question de pouvoir et d’exploitation plutôt que de sexe. Dans les nombreux cas d’individus qui ont été arrêtés et qui ont allégué qu’un agent les a agressées sexuellement, la parole de l’agent prend souvent le pas sur la leur.
En 2018, une jeune femme de 18 ans à New York mentionné deux policiers l’ont violée dans leur fourgon de police. Les détectives ont affirmé qu’elle avait consenti et les procureurs abandonné les accusations d’agression sexuelle. Les hommes ont été condamnés à cinq ans de probation après avoir plaidé coupable à des accusations distinctes.
G/O Media peut toucher une commission
La violence sexuelle perpétrée par un agent n’est pas rare. L’agression sexuelle est la deuxième plus courant forme de brutalité policière, et la recherche a même suggéré au moins 40 % des policiers peuvent être des agresseurs domestiques. Ces dernières années, les policiers de Arizona, Géorgie, Maryland, Kansas, et d’autres États ont été mis en congé ou licenciés pour avoir harcelé des femmes locales. Un cas particulièrement choquant montre à quel point les femmes de couleur sont encore plus vulnérables : en 2015, l’officier de police de l’Oklahoma, Daniel Holtzclaw, a été condamné pour harcèlement et agression sexuelle plus d’une douzaine de femmes noires de 2013 à 2014.
Alors que la loi Closing the Law Enforcement Consent Loophole Act constitue une étape importante et intégrale en interdisant les relations sexuelles supposées consensuelles entre les agents et les personnes sous leur garde, son arrivée beaucoup trop tardive reflète des crises systémiques beaucoup plus larges. Dans un système juridique qui criminalise et incarcère les victimes d’agressions sexuellestout en permettant fréquemment des abus de la part des forces de l’ordre, des changements encore plus radicaux restent nécessaires pour protéger les personnes incarcérées et celles en garde à vue.