Jette année, pour la première fois de ma vie, je me suis inscrite à un défi Goodreads. J’ai décidé du nombre de livres que je veux lire au cours des 12 prochains mois (un très modeste 50, comparé aux 300 ahurissants de quelqu’un d’autre, que j’ai vu passer sur mon fil d’actualité) et très tranquillement, je travaille pour atteindre mon objectif. Je n’ai jamais tenté quelque chose comme ça auparavant. La lecture a toujours été une chose très personnelle, un sujet dont on ne parle que si quelqu’un le demande, et j’avais la ferme conviction que les défis et les objectifs appartenaient à mon peloton et non à mes étagères. Maintenant, cependant, j’ai un petit tracker de pourcentage sur ma page d’accueil, les amis de Goodreads applaudissent mes progrès chaque fois que je termine un livre, et c’est… étrangement réconfortant.
Les jeux, les défis et les compétitions commencent avec brio en janvier. A peine nous sommes-nous dépoussiérés des «meilleurs livres de l’année» de chacun, nous sommes jetés directement dans un Alton Towers littéraire avec un choix infini de manèges de livres sur lesquels sauter. Le Défi bonnes lectures est le plus simple et basé uniquement sur des chiffres, mais ailleurs en ligne, vous pouvez vous engager à lire des histoires pendant un mois à certaines périodes ou dans des pays particuliers, des livres dans des genres spécifiques, une année défi de A à Z avec une version sélective de l’alphabet (ils ont tendance à ne pas s’embarrasser de X), ou même des romans uniquement avec des couvertures jaunes. Mon préféré est une forme de bingo de livres, dans laquelle il n’y a pas de contraintes mensuelles, mais il suffit de terminer toutes les tâches de lecture (par exemple, un livre se déroulant en France, un livre sur les vampires) à temps pour crier « Bingo ! ” très fort sur Internet avant le jour de l’an.
Tout cela semble très amusant, mais il y a certaines personnes qui désapprouvent une telle frivolité (je suppose que ce sont les mêmes personnes qui sont alarmées par les dos fissurés et les marges annotées). Peut-être pensent-ils que cela diminue d’une certaine manière le grand art de la lecture, ou peut-être ne croient-ils pas que les jeux et la littérature forment une combinaison judicieuse (essayez de dire cela à HG Wells, qui aimait tellement jouer à des jeux qu’il a inventé l’un de ses propres et publié un petit manuel contenant toutes les règles). Ou peut-être – et je dis cela très timidement – ils sont tombés sous le coup d’un petit snobisme littéraire. Le cerveau humain aime un jeu. Grattez la surface et vous constaterez que la plupart des gens sont très concentrés sur un objectif, car atteindre un objectif spécifique libère une bonne dose de dopamine dans notre système et nous commençons à être très satisfaits de nous-mêmes. Lire 10 romans avec des couvertures jaunes ou parcourir (presque) tout l’alphabet dans les titres de livres peut sembler superficiel, mais votre cortex préfrontal vous en est profondément reconnaissant. Chaque fois que je visite ma page Goodreads, je me sens extrêmement réconforté par ma petite barre de pourcentage. Même si le reste de ma vie est dans le chaos, au moins ma lecture est sur la bonne voie.
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Bien que je pense que ces compétitions sont inoffensives, il y a toujours le danger très réel que la lecture devienne un sport de compétition. Il y a quelques années, lorsque je travaillais comme médecin dans l’environnement stressant d’un service hospitalier, à la fin d’un quart de travail, mon esprit était bien trop plein pour faire beaucoup de lecture. Lire un livre par mois était déjà assez difficile, et si j’avais entendu quelqu’un prévoir de lire 300 livres en un an, j’aurais eu l’impression d’avoir échoué. Mais un jeu de lecture inoffensif m’aurait peut-être donné la distraction dont j’avais besoin – et il y a un monde de différence entre participer à un concours et être compétitif. Il y a aussi d’autres avantages à lire des jeux. Certains jeux se concentrent sur le choix de romans traduits ou sur la lecture de livres d’écrivains de couleur pendant un an. Nous sommes généralement des créatures d’habitude, nous en tenant aux écrivains et aux sujets avec lesquels nous nous sentons à l’aise, mais un défi de lecture peut nous aider à sortir de ce couloir de familiarité – nous pourrions même nous trouver un nouvel auteur préféré.
Comme la plupart des choses dans nos vies, le paysage de l’édition a considérablement changé au cours des dernières années. BookTok, les défis de lecture et les jeux de livres deviennent de plus en plus populaires, et bien qu’ils ne soient pas du goût de tout le monde, ils réussissent à encourager plus de gens à lire, ce qui n’est pas une mince affaire dans un monde avec tant de distractions. De la même manière que le nom d’un YouTuber sur le devant d’un roman pourrait inciter un adolescent à entrer dans une branche de Waterstones pour la toute première fois, un jeu de livre sur TikTok ou Twitter pourrait faire un lecteur avide de quelqu’un qui n’avait pas même envisagé de prendre un livre avant. Peu importe le jeu, ça doit être une victoire.