Les poèmes rassemblés, 1957-1982 par Wendell Berry

Poésie immaculée d’une plume terreuse, s’il y a jamais eu l’aboutissement du « grand art » des mots et du « bas art » de l’agriculture, il se trouve ici dans l’écriture de Wendell Berry. Alors que les poèmes de Berry ne sont que les dernières de ses œuvres que j’ai achevées au cours des mois précédents (après Corbeau Jayber et Imagination en place, c’est l’un des premiers que j’ai ramassé, attrapant un exemplaire d’occasion à la vente de livres de la bibliothèque de l’Université de Chicago un jour au printemps dernier.

Ma rencontre avec Berry commence de

Poésie immaculée d’une plume terreuse, s’il y a jamais eu l’aboutissement du « grand art » des mots et du « bas art » de l’agriculture, il se trouve ici dans l’écriture de Wendell Berry. Alors que les poèmes de Berry ne sont que les dernières de ses œuvres que j’ai achevées au cours des mois précédents (après Jayber Corbeau et Imagination en place, c’est l’un des premiers que j’ai ramassé, attrapant un exemplaire d’occasion à la vente de livres de la bibliothèque de l’Université de Chicago un jour au printemps dernier.

Ma rencontre avec le Berry commence par une faiblesse critique : de toutes les formes d’art littéraires, la poésie est celle que je comprends le moins. Je me souviens comment, pendant MAPH, un cours littéraire typique commençait par une série de lectures de poésie (disons, Yeats pour le modernisme irlandais, Baudelaire pour l’esthétique et la décadence, ou Wordsworth pour la misère), et à quel point je me sentais faible en approchant ces textes. La poésie a ce pouvoir unique de nous désincarner, en particulier ceux d’entre nous qui ont tendance (comme moi) à l’analyse, à l’engagement critique, etc. de la façon dont je dois lire. Pour les chrétiens, cela se produit souvent lorsque les théologiens et les pasteurs rencontrent les Psaumes ou les portions poétiques des Prophètes – ils résistent simplement à nos platitudes rationalistes.

Mais Berry vous facilite, même si vous êtes étranger au monde de la poésie. Ce recueil, bien sélectionné et édité, vous permet même de vous familiariser avec le style poétique de Berry, alors que sa voix mûrit de 1957 à 1982. Les premiers poèmes sont souvent ternes ou trop sentimentaux, mais ils entraînent toujours le lecteur dans le monde des fermes et des fermes du Kentucky de Berry. rivières. Il y a une sainteté calme dans tout cela qui attire comme un amant, d’abord timide et timide, plus tard passionné, plus tard encore mûr et sciemment. On entre dans une romance avec la poésie de Wendell Berry.

Pendant ce temps, Berry enseigne à son lecteur : il enseigne les fermes, les sols et le temps, il enseigne la Création, la Chute et la Rédemption, et il enseigne, peut-être de manière plus métapédagogique, la poésie, le pouvoir des mots, et de la finalité pour une esthétique robuste. Il n’y a pas de place pour ces poèmes expressionnistes sans enthousiasme qui nous bouchent les oreilles depuis près d’un siècle, ici Berry nous enracine dans la terre et dans le monde et remplit nos ventres d’une bonne nourriture riche et nutritive. On se régale à sa table comme le fait un fermier pour le « petit déjeuner », avant que ne commence la journée de travail.

Identifier un poème exemplaire serait une erreur ; ils se fondent tous les uns dans les autres (en particulier dans les trois dernières subdivisions) avec une facilité et une beauté remarquables. Les célèbres poèmes du « Fermier fou » sont particulièrement poignants, suggérant à la fois révolution et tradition d’une même voix (d’où, peut-être, le titulaire « folie »). Toutes les réflexions sur le mariage en général ou le mariage de Berry avec Tanya en particulier sont des joyaux de poésie en diamant, bien plus grands que toutes les bêtises écrites sur le sujet par une grande variété de personnes au cours des siècles passés. De plus, l’œuvre de Berry, prise dans son ensemble, parle à un monde-qui-n’est-pas qui cohabite avec le monde-qui-est, et il est parfois difficile de discerner qui est qui. Ce monde dans lequel nous vivons, plein de gratte-ciel et de mines à ciel ouvert, est-il le vrai ? Ou vivons-nous dans un fantasme après tout (et un mauvais de plus) ?

C’est aussi un travail profondément chrétien, du calibre qu’aucun écrivain dont le travail est vendu dans les « Christian Family Stores » n’a jamais touché, et c’est plus dommage, car je doute que Berry lui-même soit vendu dans de tels magasins. (Il est en bonne compagnie, car plusieurs rappeurs chrétiens profondément poétiques ne sont pas non plus vendus dans ces magasins, et ils représentent certaines des meilleures poésies du monde chrétien américain…) Le tout bourdonne avec le Saint-Esprit et fait un bon compagnon (comme je l’ai suggéré autre part) au point de repère du théologien Walter Brueggemann L’imagination prophétique.

En plus d’être un chef-d’œuvre, j’ajouterai que ce recueil de poèmes de Berry m’a encouragé et inspiré à commencer à lire plus de poésie, un genre que, comme je l’ai mentionné plus tôt, j’avais laissé beaucoup seul jusqu’à présent. Maintenant, j’ai hâte de plonger dans le désordre et la beauté de ces mots glorieux.