Les PNJ dans les jeux Assassin’s Creed ne sont généralement qu’une façade. Ce sont des décorations en forme de personnes conçues pour donner vie à ces décors historiques, qu’il s’agisse des rues pavées du Londres victorien ou des voies navigables étroites de la Venise de la Renaissance. Certains errent dans les rues sans but, tandis que d’autres peuvent être vus vaquer à leurs occupations quotidiennes, faire du pain, se prélasser dans les parcs ou prier leurs dieux. Ils n’ont pas autant de personnalité individuelle que, disons, les piétons excentriques et bavards de Grand Theft Auto, mais l’illusion est assez efficace. Les villes se sentent bien animées et les gens réagiront avec vous de manière réaliste.
Commencez un combat et ils fuiront terrorisés. Montez dans un bâtiment et ils se demanderont à haute voix ce que vous faites. Des trucs de base, mais suffisants pour que ces paramètres se sentent dynamiques et vivants, plutôt que de simples décors de films statiques. Cependant, la seule chose que les PNJ ne peuvent pas faire est d’affecter votre vie de manière significative. Ils peuvent crier, crier et jurer tout ce qu’ils veulent, mais vous n’êtes jamais obligé de le faire s’inquiéter à propos d’eux. À moins que vous ne jouiez à Assassin’s Creed Odyssey, bien sûr. Les citoyens de la Grèce classique sont une race totalement différente de PNJ. Ils sont courageux, agressifs et intrépides à un degré ridicule, se faisant souvent justice eux-mêmes.
Je m’en suis rendu compte pour la première fois lorsque j’ai vu un coffre au trésor étincelant dans un temple. Être dans un lieu public, plutôt que dans un fort ennemi ou un camp de bandits, interagir avec celui-ci était considéré comme un vol. J’ai cherché des gardes ou toute autre personne qui aurait pu s’opposer à ce que je m’aide moi-même, mais la seule autre personne dans le temple était une prêtresse priant une statue d’Apollon. Alors j’ai volé dans la poitrine, n’attendant aucune rétribution, seulement pour me retrouver en train de recevoir une rafale de coups de poing. La prêtresse était tellement exaspérée par mon vol effronté (à juste titre, honnêtement) qu’elle a ignoré le fait que j’étais lourdement armé et a décidé que j’avais besoin d’une raclée sauvage.
C’est pourquoi j’aime les PNJ dans Assassin’s Creed Odyssey. Ils ne sont plus seulement là pour donner l’impression que le monde est occupé – ce sont de petits défenseurs passionnés de la justice, qui se retournent contre vous s’ils vous voient combattre un soldat, tuer quelqu’un, voler un cheval ou jouer autrement avec la loi. Ils peuvent même saisir des armes de fortune s’il y en a à proximité, ce que j’ai découvert à la dure lorsqu’un vieil homme en toge a ramassé un balai et m’a donné une solide raclée avec. C’est absurde, mais c’est brillant. C’est exactement le genre d’absurdités absurdes et axées sur les systèmes que j’aime voir dans un jeu en monde ouvert.
Brillamment, cela peut même jouer en votre faveur, généralement par accident. Supposons que vous combattez un groupe de bandits dans une zone surpeuplée et qu’un ennemi frappe un civil qui passe alors qu’il vous frappe. Le PNJ touché saisira parfois une arme et se retournera contre son attaquant, devenant ainsi un allié temporaire dans la bataille. Cela n’a pas de sens pour ces humbles fermiers, marchands et autres citoyens ordinaires qui prennent soudainement les armes et combattent d’énormes mercenaires et bandits blindés et terrifiants, mais c’est amusement, et c’est tout ce qui compte vraiment. Vous pouvez créer un chaos merveilleux en choisissant des combats dans des zones urbaines animées comme Athènes et Corinthe.
Je ne pense pas qu’Assassin’s Creed Odyssey reçoive suffisamment de crédit pour ces éléments de simulation. Je veux dire, ce n’est guère Deus Ex, mais vous pouvez toujours vous amuser à jouer avec l’IA et à profiter de ses bizarreries. Une fois, j’ai accidentellement vidé tout un camp de pirates en utilisant mon Spartan Kick amélioré pour démarrer un ours qui m’attaquait. La bête hébétée est tombée d’une falaise, là où se trouvait le camp, et j’ai regardé avec plaisir alors qu’elle se réveillait et tuait les pirates pour moi. Vous pouvez également faire travailler rapidement des animaux légendaires en obtenant une prime sur votre tête, puis en attirant tous les mercenaires qui vous poursuivent dans leurs tanières pour les combattre à votre place.
Certes, les piétons combatifs du jeu peuvent parfois être ennuyeux. Une fois, alors que j’infiltrais une villa au cœur d’Athènes, un civil errant dans une rue voisine m’a vu tuer furtivement un garde. Furieux, il s’est précipité pour me réduire en bouillie, alertant les autres gardes de la villa et m’obligeant à terminer la mission violemment. Mais aussi frustrant que cela ait été à l’époque, c’était quand même un moment mémorable. Cela ne me dérange pas si la simulation conspire parfois contre moi, car c’est le prix à payer pour vivre dans un monde axé sur les systèmes. Les règles doivent s’appliquer à tout le monde, quitte à bousiller votre infiltration soigneusement planifiée.
Les citoyens agressifs d’Odyssey sont assez conflictuels. Certaines personnes les trouvent perturbantes et perturbatrices. D’autres, moi y compris, adorent la couche supplémentaire de chaos imprévisible qu’ils apportent au monde. Le fait que ce système ait été entièrement supprimé du jeu suivant, Assassin’s Creed Valhalla, suggère qu’Ubisoft n’y croyait peut-être pas non plus. Mais pour moi, ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles Odyssey est le meilleur Assassin’s Creed. Cela m’a également fait réfléchir à deux fois avant de voler dans des lieux publics dans le jeu, juste au cas où un civil de passage me verrait et déciderait de m’envoyer à Hadès avec un balai.
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