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HAMILTON — Pour un gars qui est sur le point d’amorcer sa quatrième Coupe Grey consécutive — plus que n’importe quel quart-arrière de la LCF avant lui — Zach Collaros se trouve étonnamment nerveux la veille du match.
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«Vous ressentez les mêmes sentiments d’anxiété, papillons», a déclaré samedi le quart-arrière des Blue Bombers de Winnipeg, un jour avant que son équipe n’affrontera les Alouettes de Montréal au Terrain Tim Hortons avec le championnat de la LCF en jeu.
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« On sent que c’est la Coupe Grey. »
Collaros dit cela, mais vous ne l’observerez jamais. Il semble aussi cool et posé que possible, exactement ce que l’on attend d’un vétéran de 35 ans.
Collaros a grandi en jouant à l’arrêt-court au baseball et au meneur de jeu au basket-ball, ainsi qu’en tant que quarterback au football, il a donc déclaré que le stoïcisme était primordial.
« Vous ne voulez pas montrer vos cartes », a-t-il déclaré. « J’ai eu beaucoup de gens très bons dans ma vie, mes parents avant tout et beaucoup d’entraîneurs, qui m’ont rappelé que tout le monde se tourne vers vous pour savoir comment se sentir si quelque chose ne va pas, donc vous ne pouvez pas montrez vos cartes. Vous prenez tout avec calme et passez à autre chose. On m’a dit à bien des égards dans ma vie que c’était simplement qui je suis maintenant. »
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Il est donc clair que Collaros ressemble un peu à un canard : calme et imperturbable en surface et pagayant comme un enfer en dessous.
Les nerfs sont là, ils l’ont toujours été dans des situations comme celle-ci. Mais ils ne se répercutent pas vraiment dans le jeu.
« J’ai toujours été un enfant nerveux, nerveux la veille d’un match », a déclaré Collaros. « Je me souviens des nuits avant les matchs, quand j’étais enfant, dès l’âge de six, sept ou huit ans, je n’arrivais pas à dormir. Pas tant à cause de la nervosité, mais plutôt par enthousiasme.
« Mais honnêtement, c’est comme avant n’importe quel match. Vous allez là-bas pour jouer à un jeu avec vos copains.
Les Bombers sont favoris avec 7,5 points pour battre les Alouettes, une équipe qui participe à la Coupe Grey pour la première fois depuis 2010. Montréal a connu une saison de 11-7, a battu les Tiger-Cats de Hamilton en demi-finale de l’Est, a détruit le Les Argonauts de Toronto, largement favorisés lors de la finale de l’Est, cherchent maintenant à conclure une série de Cendrillon avec une célébration du trophée.
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Les gens qui regardent ces équipes jouer régulièrement n’ont aucun doute que les Bombers ont l’avantage dans la plupart des aspects du jeu, mais il y a un domaine clé qui sera primordial au succès.
Ce serait la sécurité du ballon.
Si Winnipeg retourne le ballon et que Montréal les convertit en points, cela égalisera sûrement la disparité offensive entre les deux équipes.
C’est ainsi que Montréal a écrasé Toronto 38-17 la semaine dernière : ils ont marqué 21 points en attaque et sur les unités spéciales – attention au retourneur de botté James Letcher – et ont quitté le terrain avec une victoire décisive malgré seulement 197 verges en attaque.
« La sécurité du ballon est toujours importante, c’est quelque chose dont nous parlons chaque semaine », a déclaré Collaros. « Mais la façon dont ils ont colporté le ballon, comment ils ont été opportunistes, faisant un excellent travail en frappant le ballon, il faut le garder à l’esprit.
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« Quoi qu’il en soit, nous devons nous assurer de gérer nos émotions. Ne montez pas trop haut ni trop bas, que les choses commencent bien ou mal. Nous avons été dans de nombreuses situations où vous continuez simplement à exécuter les jeux et cela se termine de la bonne façon pour nous.
Les Bombers ont cette capacité à rester calmes face à l’adversité, car bon nombre d’entre eux ont déjà participé à ce bal auparavant.
« Je sais que c’est un grand match, sur une grande scène, mais nous devons simplement continuer à être qui nous sommes, jouer selon notre style et notre identité et je pense que tout ira bien », a déclaré le porteur de ballon des Bombers Brady Oliveira.
Tous les Bombers ont regardé des films sur les Alouettes cette semaine et les choses les plus remarquables sont souvent les revirements créés par cette défense.
Montréal a marqué deux touchés sur des interceptions lors de la finale de l’Est la semaine dernière, et ils ont également marqué deux choix de six contre les Bombers à Winnipeg le 25 août.
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« Nous allons devoir être très bons cette semaine avec la sécurité du ballon », a déclaré Oliveira, ajoutant que ce n’est pas seulement un état d’esprit, mais quelque chose sur lequel ils travaillent à l’entraînement.
«Nous faisons un excellent travail tout au long de l’année, en en faisant une priorité tout au long des semaines de préparation. Sécurité du ballon, sécurité du ballon. Nous effectuons de nombreux exercices de sécurité du ballon.
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Les prévisions d’Environnement Canada pour le match de dimanche prévoient une température maximale de 4 °C dimanche, avec une minimale de -5 °C. Même si de la pluie est attendue le matin, accompagnée de vents soufflant jusqu’à 40 km/h, le temps devrait être sec. et beaucoup moins venteux au moment du jeu.
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Les Alouettes ont adopté une mentalité d’outsider tout au long des séries éliminatoires et ils l’introduisent également dans le match de championnat.
Personne n’incarne plus l’opprimé que le quart-arrière montréalais Cody Fajardo, qui a eu plus que sa part de chagrins au fil des ans, perdant à deux reprises la finale de l’Ouest contre les Bombers et perdant son emploi de titulaire à la fin de la saison 2022 en Saskatchewan.
Il a laissé s’exprimer toutes les émotions de ces moments de sa carrière dans un discours prononcé devant ses coéquipiers dans le vestiaire samedi.
« J’ai l’impression d’avoir un peu excité les gars », a déclaré Fajardo. « Habituellement, tout au long de l’année, je parle beaucoup à l’offensive, donc c’était vraiment cool de parler devant toute l’équipe aujourd’hui, la défense, nos gars des équipes spéciales, même certains membres de notre direction étaient présents. Chaque fois que vous pouvez faire cela, vous vous sentez toujours bien.
« Vous me connaissez, je porte mon émotion sur ma manche. J’ai mis tout mon cœur là-dedans et je leur ai fait savoir ce que je ressentais, ce que cela signifiait pour moi d’être ici cette semaine et les attentes avant la Coupe Grey.
Twitter.com/Ted_Wyman
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