Les plaques d’immatriculation du Maryland font accidentellement la promotion d’un site Web de jeu

• Ah, Internet. Parfois, une adresse de site Web vous amène à un site d’histoire du bicentenaire ; parfois, cette même URL fait apparaître un site faisant de la publicité pour les jeux d’argent.
• La plupart du temps, lorsqu’une URL change de propriétaire ou de contenu, ce n’est pas une nouvelle. Mais c’est quand la nouvelle URL de jeu peut être trouvée sur près d’un million de plaques d’immatriculation officielles du Maryland.
• La confusion provient d’un plan de 2007 visant à promouvoir l’histoire de l’État avec la guerre de 1812. Après 15 ans, quelqu’un a oublié de renouveler l’URL ou l’a simplement laissé expirer. Et nous voici.

Environ 800 000 véhicules dans le Maryland ont circulé avec des documents officiels du gouvernement faisant publiquement la promotion d’un casino en ligne aux Philippines. Les documents en question ici sont des plaques d’immatriculation, laissant peu d’options à la disposition de ceux qui préfèrent ne pas prendre en charge les jeux internationaux sur Internet lorsqu’ils sont en déplacement.

Repéré à l’origine par l’utilisateur de Reddit Samuel Zehr et rapporté par Vice, la situation ici tourne autour des plaques d’immatriculation du Maryland émises entre 2012 et 2016. Ces plaques ont été créées pour commémorer la guerre de 1812 dans le cadre de la Commission du bicentenaire de la guerre de 1812 de l’État. La commission, créée en 2007, a proposé de nombreuses façons pour les citoyens d’apprendre et de se souvenir de la guerre, y compris un programme d’études sociales, des améliorations aux sites de guerre historiques de l’État et une série d’activités et d’événements du bicentenaire. Et, bien sûr, l’idée de mettre une adresse de site Web, ou URL, sur les plaques d’immatriculation de l’État qui dirigerait les gens vers une page contenant plus d’informations sur la guerre.

Sur le moment cela semblait être une bonne idée

Le Maryland a été fortement impliqué dans la guerre il y a deux siècles, donc l’idée de promouvoir l’histoire locale était bonne tant qu’elle a duré. En fait, en 2010, les habitants du Maryland ont approuvé le « design étoilé », comme le Soleil de Baltimore l’a appelé dans un sondage qu’il a mené sur la nouvelle conception de la plaque à l’époque. Le problème est survenu après la fin de l’autorisation de la Commission en juin 2015, et vous pouvez probablement deviner comment le site Web imprimé sur les plaques d’immatriculation est tombé entre les mains de quelqu’un d’autre.

Selon Vice et Internet Archive, les informations sur la guerre de 1812 étaient toujours disponibles en décembre, mais depuis lors, un nouveau propriétaire a décidé que le jeu en ligne était une meilleure utilisation du nom de domaine et a ajouté des informations utiles comme le fait que « le jeu est autorisé aux Philippines » où « des lois extrêmement indulgentes régissent les jeux ». Le Poste de Washington a noté que les 798 000 plaques d’immatriculation désormais pro-jeu se trouvent sur environ 15% de tous les véhicules immatriculés dans le Maryland.

Les conducteurs qui préfèrent ne pas promouvoir le jeu sur leurs voitures n’ont pas beaucoup d’options faciles. Bien sûr, ils pourraient commander une nouvelle plaque, mais cela coûte de l’argent et du temps. Le Maryland n’autorise pas les conducteurs à utiliser une sorte de couverture de plaque de rechange qui obscurcit « l’un des caractères de la plaque d’immatriculation d’un véhicule ». Nous ne savons pas si cela s’applique au ruban adhésif au-dessus d’une URL.
Ce qui est peut-être le plus intéressant, c’est qu’un porte-parole de la Maryland Motor Vehicle Administration a déclaré au Poste de Washington que « L’URL n’est pas et n’a jamais été détenue ou maintenue par le MVA. »

On dirait que c’est peut-être quelque chose qu’une agence gouvernementale devrait faire avant d’imprimer une URL sur près d’un million de pièces de métal émises par le gouvernement qui seront affichées sur les voitures pendant des années.