Les plafonds étudiants pourraient ralentir la croissance des loyers, mais ne résoudront pas les problèmes de logement, selon les économistes

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Le gouvernement fédéral affirme que sa nouvelle limite de délivrance d’environ 360 000 permis d’études internationaux – soit environ 215 000 de moins qu’en 2023 – peut atténuer les pressions sur le logement, les soins de santé et d’autres services, mais certains économistes s’attendent à ce que l’impact soit négligeable sur l’économie.

« L’impact sera marginal au niveau macro », a déclaré Rebekah Young, économiste à la Banque de Nouvelle-Écosse. « Ils l’ont plafonné à 360 000, mais nous avons toujours un objectif annuel de résidents permanents de 500 000 et le programme des travailleurs étrangers temporaires également. Nous envisageons probablement désormais une population (croissance) d’un million au lieu de 1,2 million. C’est toujours très fort.

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Le plafond de deux ans a été annoncé la semaine dernière par le ministre de l’Immigration, Marc Miller, qui a déclaré que le programme pour étudiants étrangers était « un peu en désordre » en raison de certaines institutions contraires à l’éthique qui proposaient des programmes d’études en commerce « fictifs » auxquels les étudiants ne participaient même pas.

« Nous avons deux ans pour remettre le navire en ordre… ces institutions doivent être fermées », a-t-il déclaré la semaine dernière.

Bien qu’environ 575 000 permis d’études aient été délivrés l’année dernière, quelque 970 000 personnes dans le pays détenaient de tels permis en octobre 2023. En effet, les gens peuvent avoir plusieurs permis d’études ou même décider de ne pas venir au Canada après avoir obtenu l’approbation d’un permis.

Claire Fan, économiste à la Banque Royale du Canada, a déclaré que même si l’on assimilait chaque permis à un individu et envisageait une diminution potentielle de 215 000 étudiants par an – conformément au plafond – cela ne représenterait que 0,5 pour cent du nombre actuel d’étudiants. Population canadienne.

« Ce chiffre vous donne une idée », dit-elle. « Devons-nous vraiment nous attendre à un changement important d’un point de vue macroéconomique, en ce qui concerne l’inflation, la demande des consommateurs et les taux d’intérêt ? Je dirais que c’est très négligeable.

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Young a ajouté qu’un résident non permanent sur trois, y compris les étudiants internationaux, vit dans des espaces inadaptés, ce qui signifie qu’il n’y a pas assez de chambres pour la taille et la composition du ménage. Cela pourrait signifier qu’une réduction du nombre de visas d’études pourrait ne pas ouvrir autant de logements que prévu.

Ainsi, ni Fan ni Young ne s’attendent à une baisse des tarifs de location en raison de la nouvelle mesure, mais ils s’attendent à ce qu’ils augmentent à un rythme plus lent dans un avenir proche. Les économistes ont déclaré que les autorités devraient se concentrer davantage sur des politiques facilitant la construction de davantage de logements.

« De nombreux problèmes structurels de notre économie sont désignés comme boucs émissaires. Ce ne sont pas les nouveaux arrivants qui les ont provoqués. Ils les ont en quelque sorte dénoncés et subissent désormais le poids de ces problèmes », a déclaré Young. « Nous n’aurions pas eu besoin d’un plafond s’il y avait eu de meilleurs contrôles et contrepoids dans le système et si les abus étaient évidents. »

Mais l’économiste de la Banque de Montréal, Robert Kavcic, a déclaré que l’offre du marché immobilier fonctionnait à pleine capacité et qu’il y avait en outre une demande excédentaire.

« Ces dernières années, nous n’avons pas eu grand-chose de la part des décideurs politiques, sauf que nous devons construire davantage, et ces dernières années, nous avons dit que ce n’était pas la bonne approche parce que nous construisons déjà tout ce que nous pouvons », a-t-il déclaré.

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Sur la base du nombre actuel de maisons en construction, le Canada peut accueillir les 500 000 résidents permanents qu’il vise à accueillir chaque année jusqu’en 2026, a déclaré Kavcic.

Mais la population du pays a augmenté de plus d’un million au cours de chacune des deux dernières années, principalement en raison d’une forte augmentation du nombre de résidents non permanents, qui comprennent des étudiants et des travailleurs temporaires. C’est « bien au-delà de ce que nous sommes en mesure de fournir », a-t-il déclaré.

Même si Kavcic ne s’attend pas à une « baisse pure et simple » des prix des loyers en raison de cette décision, il pense que les hausses vont ralentir. Cette décision pourrait également rendre « beaucoup plus facile » l’objectif de la Banque du Canada de lutter contre la hausse des prix, à condition qu’il y ait une diminution significative du nombre d’étudiants, a-t-il ajouté.

Une telle baisse pourrait toutefois également entraîner une hausse des salaires l’année prochaine, dans la mesure où les étudiants étrangers constituent une source constante de main-d’œuvre bon marché, a déclaré Benjamin Tal, économiste chez CIBC World Markets Inc.. Mais il a ajouté que cette baisse n’aurait pas d’effet négatif sur l’économie puisqu’elle obligerait les entreprises à payer plus et à être plus productives.

« Le Canada a un problème de productivité », a-t-il déclaré. « Une offre illimitée de main-d’œuvre bon marché n’est pas bonne pour les entreprises. »

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Mais Daniel Tisch, directeur général de la Chambre de commerce de l’Ontario, a déclaré dans un communiqué du 26 janvier que les plafonds pourraient être « potentiellement dommageables » pour le marché du travail et l’économie régionale étant donné que les permis d’études de la province devraient diminuer de 50 pour cent. cent.

Tout en soulignant qu’il existe des problèmes dans le système de visa étudiant, il a déclaré que la nouvelle politique de plafonnement ne parvient pas à faire la différence entre « les établissements responsables et ceux qui exploitent les étudiants internationaux ». Il a ajouté qu’il est important de maintenir un « vivier de talents solides et qualifiés » pour la province qui « garantit l’accès des étudiants ».

Il faudra un certain temps avant que la nouvelle politique soit mise en œuvre et perçoive ses effets, mais des économistes comme Tal estiment déjà qu’il est probable que le gouvernement prolonge les restrictions de plus de deux ans.

Il ne s’attend cependant pas à ce que cette décision résolve le problème de l’accessibilité financière.

« Cela ne suffit pas », a déclaré Tal. « Il faut aussi du ravitaillement. Beaucoup plus d’offres d’unités.

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