Kytch a d’abord riposté contre l’établissement de crème glacée de restauration rapide en mai dernier, poursuivant Taylor et son distributeur TFG pour vol de secrets commerciaux. Les fondateurs de Kytch ont fait valoir dans ce procès que Taylor avait travaillé avec TFG et un propriétaire de franchise pour obtenir furtivement un appareil Kytch, le désosser et tenter de copier ses fonctionnalités.
Mais depuis le début, les cofondateurs de Kytch ont laissé entendre qu’ils avaient l’intention d’utiliser le processus de découverte dans leur procès contre Taylor pour déterrer des preuves d’un procès contre McDonald’s également. En fait, les 800 pages d’e-mails et de présentations internes de Taylor que Kytch a jusqu’à présent obtenus en découverte montrent que c’est McDonald’s, et non Taylor, qui a dirigé à de nombreux moments l’effort d’étude et de développement d’une réponse à Kytch en 2020. En février de Cette année-là, le président de Taylor, Jeremy Dobrowolski, a écrit dans un e-mail que « McDonald’s est très chaud et lourd à ce sujet », faisant référence à l’adoption croissante de Kytch. Un dirigeant de McDonald’s a ensuite demandé une conférence téléphonique avec Taylor en juin de la même année pour discuter de Kytch. Lorsque McDonald’s a partagé avec Taylor une ébauche de l’e-mail tueur de Kytch qu’il prévoyait d’envoyer aux franchisés, un cadre de Taylor a déclaré à un collègue que « je suis un peu sous le choc qu’ils soient prêts à adopter une position aussi forte ».
WIRED a contacté McDonald’s pour sa réponse au nouveau procès de Kytch, mais n’a pas immédiatement reçu de réponse. Lorsque WIRED a approché McDonald’s pour la première fois au sujet de son conflit avec Kytch au printemps dernier, la société a détaillé ses plaintes en matière de sécurité dans un communiqué : « Le logiciel de Kytch inclut une fonction de fonctionnement à distance, et avec cette fonctionnalité, nous pensons que quiconque nettoie, utilise ou répare nos machines à secouer (comme les membres de l’équipe du restaurant ou les techniciens de maintenance) pourraient être blessés si l’équipement est allumé à distance. »
Lorsque les e-mails de McDonald’s à Taylor à propos de Kytch ont été révélés en novembre au milieu du procès de Kytch contre le fournisseur, un porte-parole de McDonald’s a répondu dans une autre déclaration en faisant de ces problèmes de sécurité la base de ses e-mails aux franchisés. « Rien n’est plus important pour nous que la qualité et la sécurité des aliments, c’est pourquoi tous les équipements des restaurants McDonald’s sont minutieusement contrôlés avant d’être approuvés pour utilisation », indique le communiqué. « Après avoir appris que l’appareil non approuvé de Kytch était testé par certains de nos franchisés, nous avons organisé un appel pour mieux comprendre de quoi il s’agissait et avons par la suite communiqué un problème de sécurité potentiel aux franchisés. Il n’y a pas de complot ici. »
Kytch soutient, cependant, que les avertissements de sécurité que McDonald’s a lancés contre la startup n’ont jamais tenu. Dans sa plainte légale, Kytch souligne que ses appareils ont été certifiés conformes aux normes de sécurité Underwriter’s Laboratory par la société de test de produits Intertek. La plainte contredit toute affirmation selon laquelle la connexion à distance d’un appareil Kytch à une machine à crème glacée pourrait allumer la machine alors que la main d’un membre du personnel est à l’intérieur – en fait, le propre manuel de Taylor dit à quiconque entretient la machine de la débrancher en premier et de retirer la porte du congélateur pour accéder aux barillets rotatifs de la machine désactive automatiquement son moteur.
Enfin, la plainte de Kytch souligne que le cofondateur de la société, Jeremy O’Sullivan, a écrit ces points dans un e-mail à un franchisé de McDonald’s qui les a ensuite partagés avec McDonald’s. « McDonald’s savait que ses déclarations étaient fausses et savait réellement que Kytch ne crée aucun risque supplémentaire dans les machines à servir douces de Taylor », indique la plainte.