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MONTRÉAL — Les pilotes d’Air Canada réclament des salaires plus élevés à l’approche de nouvelles négociations contractuelles, à la suite des récents gains obtenus par les pilotes du transporteur américain Delta Air Lines, ont déclaré des représentants syndicaux à Reuters.
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Un contrat entre Delta et ses pilotes entré en vigueur jeudi offre une augmentation de salaire de 34% sur quatre ans, poussant les autres transporteurs américains à conclure des accords similaires.
Il galvanise également les pilotes du plus grand transporteur du Canada. Les derniers taux de rémunération horaires de Delta sont jusqu’à 45 % plus élevés que les taux de rémunération horaires actuels d’Air Canada, a déclaré l’Association des pilotes d’Air Canada (APAC) par courriel.
Les pilotes d’Air Canada ont reçu une augmentation de salaire de 2 % par année, depuis 2014, a précisé l’APAC, qui représente environ 4 500 pilotes. Ils pourraient potentiellement entamer des négociations salariales dès cette année, ou en 2024, a déclaré le syndicat.
«Les pilotes aux États-Unis ont récemment obtenu d’importantes augmentations de salaire et d’autres améliorations contractuelles, créant un écart embarrassant avec le Canada», a déclaré Charlene Hudy, une dirigeante syndicale de premier plan de l’APAC, dans un communiqué.
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Les pourparlers interviennent alors que les transporteurs nord-américains recrutent collectivement des milliers de pilotes pour répondre à un rebond de la demande de voyages à la suite d’une crise induite par une pandémie. Air Canada n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’ACPA est en pourparlers pour éventuellement rejoindre l’Air Line Pilots Association (ALPA), le plus grand syndicat de pilotes au monde, représentant plus de 60 000 pilotes.
Le président d’ALPA Canada, Tim Perry, a déclaré que de nombreux transporteurs américains reconnaissent l’importance de l’équipage pour leur modèle d’affaires « en offrant des salaires et des conditions de travail améliorés à leurs pilotes, dans la plupart des cas dépassant de loin ceux de leurs homologues canadiens ».
Les pilotes au nord de la frontière tentent maintenant de faire des gains. Les pilotes canadiens de Sunwing Airlines ont obtenu une augmentation de salaire de 23% au début de cette année et une autre augmentation de 2,5% en janvier prochain dans le cadre de leur convention de quatre ans existante, a déclaré le syndicat Unifor.
Certains dirigeants de compagnies aériennes craignent que les fortes augmentations de salaire des pilotes ne gonflent les coûts fixes et ne rendent plus difficile la réparation des bilans chargés de dettes. Delta a prévu un coup dur pour ses bénéfices au premier trimestre, car l’accord pilote devrait faire grimper les coûts d’exploitation.
Air Canada, qui prévoit de revenir aux niveaux de capacité de 2019 l’an prochain, fait également face à des pressions sur les coûts.
Le salaire est également une priorité pour les pilotes dans les négociations avec le deuxième transporteur en importance au Canada, WestJet.
Les transporteurs américains American Airlines Group et United Airlines négocient également avec leurs pilotes.