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Il s’agissait d’un match de haut niveau, un tournant pour les Raptors de Toronto et le match à domicile de mardi contre les Suns de Phoenix n’a pas déçu.
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Il était regrettable que l’un des meilleurs concours de l’année se soit joué dans une arène vide, car il s’agissait d’un divertissement de bord de siège, une bataille en dents de scie jusqu’à la fin que les Suns ont retirée 99-95.
Toronto était en désavantage numérique contre l’une des meilleures équipes de la NBA, avec la nouvelle avant le match que les partants Scottie Barnes et Gary Trent Jr. avaient tous deux des blessures mineures qui les empêcheraient d’entrer. Cependant, les Raptors restants n’ont pas laissé les absences les décourager, les trois autres partants réguliers marquant chacun au moins 21 points chacun. OG Anunoby a ouvert la voie avec 25, Pascal Siakam en avait 22 et Fred VanVleet 21, tandis que Chris Boucher était remarquable sur le banc avec 13 points et 16 rebonds (dont plus de la moitié à l’offensive) sur ses 29 e date d’anniversaire.
Chris Paul a récolté 15 points et 12 passes décisives pour les Suns, ainsi que cinq interceptions. Devin Booker, traqué par Anunoby, en avait 16, mais n’a tiré que 4 pour 13. Jae Crowder était le héros improbable avec 19 points, dont 13 au deuxième quart.
Les Raptors ont vu une séquence de six victoires consécutives se terminer.
« Vous devez apprécier le combat. Soyez fier du combat », a déclaré VanVleet à propos de l’atmosphère du match. « C’est probablement aussi bon que possible sans foule là-dedans. Je pensais que nous avions répondu à l’appel. C’était un bon test pour nous.
Après une humiliante défaite de 23 points contre Miami (et quatre défaites en sept matchs après seulement cinq défaites toute la saison auparavant), Phoenix, qui est arrivé à égalité avec Golden State pour le meilleur record de la ligue et ressemblait beaucoup plus à la défense champion de conférence – en particulier au début du troisième quart et à la fin du quatrième, lorsque les Suns ont montré pourquoi ils peuvent étouffer défensivement lorsqu’ils sont enfermés.
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L’intelligence et la vitesse de Paul s’associent à la longueur, à l’anticipation et à l’athlétisme de Mikal Bridges, au savoir-faire et à la force des vétérans de Crowder et à la taille, à la force et à l’athlétisme de DeAndre Ayton rendent les Suns durs, même lorsqu’ils travaillent un peu offensivement.
« Je les ai joués dur », c’est ainsi que l’entraîneur-chef Nick Nurse l’a vu. «C’était un jeu physique, plutôt lent et écrasant, je pensais qu’ils essayaient définitivement de nous surpasser et nous nous sommes très bien accrochés. Je pensais que nous l’avions bien géré et que nous jouions vraiment physiquement nous-mêmes. Cela aurait probablement pu se passer dans un sens ou dans l’autre, vraiment.
Booker et Paul ont livré en retard avec des coups de saut d’embrayage qui ont mis les Suns en tête et les visiteurs ont tenu le coup.
« Le dernier coup qu’ils ont fait pour monter trois fois a rebondi autour de la jante à quelques reprises et est entré donc ils ont eu un bon rebond là-dessus et nous ne l’avons pas fait (sur une tentative de Siakam) », a déclaré Nurse.
Toronto menait à la mi-temps et par deux après trois quarts dans un match qui comptait 10 changements d’avance et une foule d’égalités.
TELLEMENT POUR UN GROUPE COMPLET
C’était amusant tant que ça a duré pour les Raptors. Avoir toute l’équipe intacte, c’est-à-dire. Après avoir finalement réuni tout le gang de base pour la première fois de toute la saison la semaine dernière, Toronto a maintenant perdu deux partants.
Trent a raté son deuxième match consécutif en raison d’un gonflement de la cheville gauche, tandis que Barnes a été retenu en raison d’une douleur au genou droit. Une tendinite au genou avait dérangé Barnes le mois dernier et il n’avait pas été aussi dynamique ou percutant depuis son retour à l’action le 2 janvier. Barnes n’a pas marqué plus de 13 points dans aucun des cinq matchs et a sans doute connu son pire match de la saison. dans la victoire de dimanche sur la Nouvelle-Orléans.
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La bonne nouvelle est que Nurse a déclaré avant le match que les deux n’avaient que des problèmes mineurs.
« Il a à la fois une radiographie et une IRM. Rien de majeur. Juste douloureux », a déclaré Nurse à propos de Trent. « Nous allons essayer de le réhabiliter et de le récupérer dès que possible. »
Il a dit que Barnes était « juste un peu douloureux ».
L’HEURE D’ANUNOBY ?
Tranquillement, Anunoby a mené les Raptors en marquant pendant les premières semaines de la saison. C’était en partie parce qu’il remplaçait la charge offensive de Siakam alors que ce dernier se remettait d’une opération chirurgicale hors saison et en partie parce que VanVleet ne s’était pas encore réchauffé. Mais c’était en grande partie parce qu’Anunoby avait l’air plus à l’aise en attaque, montrant une meilleure gestion du ballon et une meilleure prise de décision et un tir régulier.
« Il a eu de très bons chiffres sur des tentatives faibles (y compris 18,3 points sur 47% de tirs au cours de ses six derniers matchs avant de faire encore mieux dans celui-ci) », a déclaré Nurse. « Il a été efficace. C’est probablement la chose la plus importante.
Les Raptors en rechercheront encore plus tant que Barnes et Trent ne seront pas dans l’alignement.
« Il doit y avoir d’autres coups pour lui … il peut certainement en gérer plus », a déclaré Nurse. «Je pense qu’il en veut plus. Il a fait du bon travail pour l’obtenir de l’intérieur et de l’extérieur, ce que j’aime. Il va probablement toujours avoir des fissures à la (ligne des trois points). Nous devons juste nous assurer de le garder agressif, de lui faire quelques post-ups et de continuer à l’encourager à attaquer la jante.
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AUTOUR DE LA JANTE
Siakam a dépassé Jose Calderon et s’est hissé au huitième rang sur la liste des meilleurs marqueurs de Toronto. Il devrait également rattraper Jonas Valanciunas cette saison et Morris Peterson n’est pas trop loin après cela… Cela ne devrait pas être trop choquant, étant donné que Paul est un grand de tous les temps, mais il est deuxième pour les passes décisives par match contre les Raptors , en moyenne 10 par nuit avant le match de mardi. Paul ne traînait que Robert Pack et était juste devant la légende canadienne Steve Nash, qui a récolté en moyenne 9,9 passes décisives contre les Raptors. Paul réalise également en moyenne deux interceptions contre Toronto, quatrième parmi tous les joueurs… Synergy Sports suit tous les joueurs pour l’efficacité des scores (points marqués par possession) et quelques noms familiers figuraient au classement NBA : DeMar DeRozan était huitième, VanVleet 10e. Des merveilles sans âge LeBron James et Kevin Durant ont ouvert la voie.
Sur Twitter: @WolstatSun