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HALIFAX — Certains résidents du Cap-Breton attendaient avec impatience d’être secourus mardi après qu’une énorme chute de neige abondante et mouillée au cours du week-end ait bloqué les entrées des maisons, bloqué les routes et déclenché l’état d’urgence local.
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Le nettoyage est en cours depuis plusieurs jours en Nouvelle-Écosse, après que jusqu’à 150 centimètres de neige se sont accumulés dans certaines parties de la municipalité régionale du Cap-Breton, notamment à Sydney, la plus grande communauté de l’île.
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Des chasse-neige accompagnent les ambulances pour se rendre auprès des personnes ayant besoin de soins médicaux, tandis que des bénévoles d’une organisation de recherche et de sauvetage ont été dépêchés pour aider les personnes vulnérables à déneiger.
Debbie Crane, 61 ans, a déclaré mardi matin qu’elle n’avait pas quitté sa maison de Whitney Pier, un quartier de Sydney, depuis vendredi soir, lorsque la poudrerie a créé des congères qui ont bloqué les deux entrées et enterré sa voiture.
Mardi matin, elle avait manqué un rendez-vous de dialyse rénale à l’hôpital local et elle était inquiète. Alors que son anxiété à l’idée de recevoir le traitement vital augmentait, Crane a déclaré qu’elle limitait sa consommation de liquides pour réduire la pression sur ses reins.
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«Je mâche du chewing-gum pour garder l’humidité dans ma bouche et j’utilise juste un peu d’eau pour prendre mes médicaments», a-t-elle déclaré lors d’une interview.
Plus tard dans la journée, cependant, son frère est arrivé pour creuser un chemin étroit à travers une congère bloquant une entrée, et sa sœur a aidé à creuser un chemin menant à la rue. Crane a déclaré qu’un bon Samaritain conduisant un chasse-neige l’avait également aidé avant son arrivée à l’hôpital.
Christina Lamey, porte-parole de la municipalité, a déclaré que les personnes qui doivent se rendre à l’hôpital doivent appeler le 911, ce qui démarre la coordination du transport en ambulance avec l’aide d’un chasse-neige.
« Les charrues répondent aux appels d’urgence autant que possible, mais c’est très difficile », a déclaré Lamey dans un e-mail. « Nous demandons aux gens de dégager leurs portes et leurs passages menant à la rue pour faciliter l’accès en cas d’urgence. »
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La municipalité a arrêté tous les services de transport en commun et la collecte des déchets, et la mairie est restée fermée mardi. De nombreuses rues secondaires n’ont pas encore été déneigées tandis que d’autres ne comportent qu’une seule voie.
La municipalité a demandé aux gens de rester chez eux. « Si vous êtes en mesure d’aider les autres à déneiger, faites-le dans votre propre quartier… Les routes sont dégagées pour les interventions d’urgence et les déplacements des travailleurs essentiels », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Des images vidéo publiées sur les réseaux sociaux montrent d’énormes congères sculptées par le vent, des allées creusées qui ressemblent davantage à de grandes tranchées, des dizaines de maisons aux entrées bloquées et de nombreux habitants fatigués avec des pelles à la main. Des photos avant et après d’un parking à Sydney montrent huit véhicules qui ont disparu sous la neige sans laisser de trace.
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Paul French, porte-parole de l’Association canadienne des bénévoles en recherche et sauvetage, a déclaré que des bénévoles avaient été envoyés pour offrir leur aide dans la municipalité régionale du Cap-Breton et dans la région d’Halifax.
Au Cap-Breton, les équipes de SARVAC participent au déneigement, en particulier au domicile des personnes vulnérables et de celles qui ont besoin de soins médicaux, a-t-il déclaré. À Halifax, ils effectuent des contrôles de bien-être parmi la population sans abri.
French a déclaré que certaines des 21 autres organisations SARVAC de la Nouvelle-Écosse seront probablement appelées à aider d’autres municipalités encore ensevelies sous la neige.
Le ministre fédéral de la Protection civile, Harjit Sajjan, a déclaré que Parcs Canada enverrait du matériel de déneigement pour aider à dégager les routes du Cap-Breton, et que la Garde côtière canadienne enverrait des hélicoptères pour livrer des fournitures essentielles et évacuer les personnes dans le besoin. Des organisations telles que la Croix-Rouge contribueront au travail humanitaire, a-t-il déclaré.
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La municipalité régionale du Cap-Breton a déclaré dimanche l’état d’urgence local, qui pourrait rester en vigueur pour le reste de la semaine.
Mardi matin, les écoles du Cap-Breton étaient fermées, tout comme les écoles de certaines parties du nord et de l’est de la province, où les chutes de neige ont atteint plus de 70 cm dans certaines régions.
Pendant ce temps, à l’Île-du-Prince-Édouard, l’une des nombreuses personnes travaillant pour dégager la province de la chute de neige de ce week-end a aidé à réunir une femme de Vernon River, à l’Île-du-Prince-Édouard, avec ses chevaux, coincés depuis des jours dans un pâturage.
Erin Redmond, qui dirige une entreprise de location d’équipement lourd à Lake Verde, à l’Île-du-Prince-Édouard, a amené son tracteur et sa souffleuse à neige à la ferme à 6 heures du matin mardi et a tracé un sentier pour ramener les chevaux à l’intérieur après presque trois jours.
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« Aider ou sauver des chevaux, c’est une nouveauté dans le CV », a déclaré Redmond dans une interview.
Les deux chevaux ont couru vers l’arrière de la ferme pendant la tempête et se sont retrouvés bloqués par un mur de neige, a-t-il expliqué, ajoutant qu’il avait utilisé une motoneige pour leur apporter des couvertures, de l’eau et de la nourriture. Il a fallu moins d’une heure pour dégager un chemin et ramener les chevaux à la grange chauffée, a déclaré Redmond.
« J’ai utilisé mon tracteur et ma souffleuse à neige, et j’avais mon fidèle chien avec moi. Nous y sommes allés et nous faisons ce que nous faisons… Vous ne voulez pas voir quelqu’un en difficulté. Vous essayez d’aider les gens, je veux dire, c’est exactement ce que nous faisons ici.
Parallèlement, le nettoyage s’est poursuivi dans la région d’Halifax, où de 30 à 50 cm de neige ont été enregistrés durant la fin de semaine.
Erica Fleck, chef de la gestion des urgences à Halifax, a déclaré que la plupart des routes de la région d’Halifax ont été déneigées, mais que de nombreuses routes dans les zones résidentielles ont besoin d’un autre laissez-passer.
«Beaucoup de gens vont être grincheux parce qu’ils vont faire passer des chasse-neige… et vous verrez les bosses au bout de votre allée», a-t-elle déclaré lors d’une entrevue, ajoutant que la priorité au déneigement a été accordée. désormais déplacé vers les trottoirs et les pistes cyclables.
— Avec les dossiers de Michael MacDonald et Lyndsay Armstrong à Halifax
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