Les personnes âgées effrayées par le placement forcé dans des foyers de soins de longue durée pour les patients ontariens

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TORONTO — Les aînés et les défenseurs sont terrifiés et livides face à la décision de l’Ontario d’autoriser les hôpitaux à envoyer des patients dans des foyers de soins de longue durée qu’ils n’ont pas choisis.

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Patricia Spindel, cofondatrice du groupe de défense Seniors for Social Action Ontario, a déclaré qu’elle vivait dans la peur d’être envoyée à l’hôpital, puis dans une maison éloignée de sa famille.

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« En tant que personne âgée de 74 ans, je peux vous dire que c’est extrêmement énervant », a-t-elle déclaré.

« Toute personne âgée de plus de 70 ans en ce moment doit trembler dans ses bottes pour penser que ce gouvernement pourrait la forcer à être placée dans une institution qui n’est même pas dans sa propre communauté.

Jeudi, la province a présenté une loi qui permettrait aux patients hospitalisés en attente d’un lit d’être transférés dans une maison «temporaire» pendant qu’ils attendent une place dans leur maison préférée.

La province a pris cette décision dans le but d’alléger la pression sur les hôpitaux assiégés de l’Ontario, qui font face à de graves pénuries de personnel infirmier qui ont forcé les services d’urgence de toute la province à fermer pendant des heures ou des jours d’affilée cet été.

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Le nouveau projet de loi se concentre sur les patients qui sont suffisamment bien pour quitter un hôpital vers un « autre niveau de soins ». Si elle est adoptée, la législation permettrait « que certaines actions soient menées sans le consentement de ces patients ».

Ces actions comprennent le fait de permettre à un coordonnateur de placement de choisir et d’autoriser l’admission dans un foyer, selon le projet de loi.

Cependant, le projet de loi stipule que «les actions ne peuvent être effectuées sans avoir d’abord fait des efforts raisonnables pour obtenir le consentement du patient». Il dit également qu’il « n’autorise pas l’utilisation de contraintes pour effectuer les actions ou le transfert physique ».

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Le ministre des Soins de longue durée, Paul Calandra, a déclaré jeudi que le gouvernement « ne forcera personne à quitter son domicile ».

« Les changements nous permettent de poursuivre cette conversation pour expliquer à quelqu’un qui est dans un hôpital pourquoi ses besoins peuvent être satisfaits dans un foyer de soins de longue durée », a-t-il déclaré.

Plusieurs défenseurs ont été irrités par les changements, dont Jane Meadus, une avocate du Advocacy Center for the Elderly qui se bat pour les droits des personnes dans les foyers de soins de longue durée, les hôpitaux et les établissements psychiatriques.

«Ce que cela fait également, c’est enlever la pierre angulaire fondamentale du consentement, qui est intégrée à notre législation, qui a été confirmée par la Cour suprême du Canada, à savoir que certaines choses nécessitent un consentement, en particulier dans le contexte médical, et ce n’est pas différent,  » dit-elle.

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« Il s’agit d’une violation de la justice fondamentale et des droits fondamentaux des personnes, en particulier des personnes âgées et des personnes handicapées. »

Meadus a déclaré que le seul processus d’appel mentionné dans le projet de loi est si un patient est jugé inéligible aux soins de longue durée.

« Il n’y a aucun moyen de faire appel si vous êtes forcé d’entrer dans une maison où vous ne voulez pas aller », a-t-elle déclaré.

Il y a environ 5 800 patients actuellement hospitalisés qui pourraient être envoyés dans un établissement de soins de niveau alternatif si des lits étaient disponibles, a déclaré l’Association des hôpitaux de l’Ontario cette semaine.

Le ministère a déclaré qu’environ 40% de ces patients sont sur une liste d’attente pour des soins de longue durée. Il indique que les modifications législatives pourraient signifier que 200 de ces patients se retrouveront dans des maisons de soins infirmiers d’ici la fin de l’automne et jusqu’à 1 300 patients dans les six mois.

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Vivian Stamatopoulos, chercheuse en soins de longue durée et militante à l’Ontario Tech University, a été scandalisée par le projet de loi, en particulier par le fait que des personnes pourraient être déplacées dans des maisons éloignées de leurs proches.

« C’est tellement répugnant qu’ils mettent nos plus vulnérables dans cette position », a-t-elle déclaré.

La majorité des résidents des établissements de soins de longue durée sont atteints de démence, a déclaré Stamatopoulos, de sorte que leurs soignants deviennent des décideurs substituts et des pouvoirs d’autorité.

« Vous devez être à proximité, vous devez être au courant et vous devez être présent pour vous assurer qu’ils reçoivent réellement les soins qu’ils devraient recevoir », a-t-elle déclaré.

« Comment pouvez-vous faire cela si vous êtes à des heures ? »

Dans un communiqué vendredi, Calandra a déclaré que le gouvernement ne déplacerait pas les gens loin de leurs communautés.

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« Notre gouvernement s’assure que les patients dont les médecins ont déclaré qu’ils n’avaient plus besoin de soins hospitaliers reçoivent les bons soins au bon endroit, tout en veillant à ce qu’ils continuent de rester proches de leur famille et de leurs amis », a-t-il déclaré.

Stamatopolous a comparé la législation aux périodes de la pandémie de COVID-19 où les familles étaient bannies des foyers de soins de longue durée de la province pendant des mois d’affilée. De nombreux résidents sont morts seuls pendant cette période.

Alessandro Presenza, qui a perdu ses deux parents dans des foyers de soins de longue durée pendant la pandémie, a déclaré que les changements pourraient signifier que les patients à long terme seront isolés de leur famille.

Il s’est vu interdire de voir son père dans une maison de retraite à Sudbury, en Ontario, lors du premier confinement en mars 2020. Son père est décédé seul 10 jours plus tard.

« N’avons-nous rien appris de la tragédie de ce qui s’est passé dans les soins de longue durée pendant la pandémie ? il a dit.