Juste au moment où la nouvelle du titre complet de Dragon Age 4 arrive, la vidéo de plongée en profondeur d’un ancien directeur de série explique comment Dragon Age 2, autrefois décrié, « est très à la mode à aimer maintenant car c’est le premier jeu BioWare à mettre intentionnellement les personnages en premier. » Mark Darrah, ancien directeur de projet BioWare sur le jeu RPG, a publié une vidéo dans sa série de développement « Memories and Lessons » parlant en profondeur du développement précipité du jeu fantastique et des réalisations dont il est le plus fier de l’équipe.
« Dragon Age II est un jeu qui parle de contraintes », déclare Darrah dans la vidéo d’une heure publiée sur sa chaîne YouTube « Old game dev advisor ». Après la clôture de l’acquisition de BioWare par EA en 2008 juste avant la sortie de Dragon Age : Origins, explique-t-il, l’éditeur était impatient de lancer le MMORPG Star Wars : The Old Republic de BioWare en tant que concurrent de World of Warcraft. Selon Darrah, le refoulement de ce jeu hors de l’exercice 2011 a laissé EA « assez en colère contre BioWare » et a insisté sur le fait qu’un jeu avait été livré pour « boucher le trou » pour cet exercice.
Cela a conduit à la décision de retravailler la conception de Dragon Age II, qui devait initialement avoir une portée similaire à ce que Dragon Age: Inquisition deviendrait plus tard, en un jeu qui pourrait répondre à ces besoins. Alors que certains travaux de ce qui était à l’origine un deuxième pack d’extension pour Origins ont été intégrés au projet, dit Darrah, il est mal à l’aise avec le langage suggérant que le jeu a été « construit à partir d’un pack d’extension », car presque aucun actif ou niveau n’avait été créé au préalable. et il pense que cela minimise la réussite de l’équipe à construire le jeu en moins de 15 mois.
Les personnages sont « la sauce secrète de BioWare », note Darrah, et ils sont rapides à écrire et nécessitent rarement trop de réécritures. Une histoire axée sur les personnages n’impose pas non plus autant d’exigences sur les aspects chronophages du développement tels que la conception des niveaux et la création d’actifs. Il aborde également la controverse autour de la réutilisation des actifs lourds de Dragon Age II, affirmant qu’il est « difficile de défendre » le montant présent dans le jeu et à quel point il est identifiable. Darrah souligne qu’il « croit fermement à la réutilisation des actifs, et que les jeux devraient le faire plus qu’ils ne le font actuellement ».
Réutiliser la ville à différents moments faisait partie de la conception du jeu et n’était pas caché aux joueurs, explique Darrah, et il considère que les niveaux d’entrepôt génériques sont acceptables car l’accent est mis sur les événements ou les rencontres qui s’y déroulent, et non sur les zones elles-mêmes. Cependant, dit-il, la réutilisation des actifs de la grotte est un problème notable. Le joueur visite plusieurs grottes ostensiblement distinctes au cours du jeu, mais Darrah souligne que la conception de la grotte était trop spécifique – avec des caractéristiques très uniques et identifiables telles qu’un effondrement qui a fait ressortir la réutilisation de l’environnement. C’est « frotter le nez des gens sur le fait de la réutilisation », explique-t-il.
Le jeu avait à l’origine un nom différent – Dragon Age: Exodus – qui, selon Darrah, aurait mieux défini les attentes. Les dirigeants ont finalement insisté sur la marque Dragon Age II, dit-il, qui a défini les attentes des fans pour un jeu similaire en taille et en portée à son prédécesseur. Le marketing a également préparé les fans de la série à des réactions négatives instinctives face au combat plus rapide et plus orienté vers l’action du jeu en le mettant en avant lors des promotions, ajoute Darrah. Au fur et à mesure que la distance s’éloigne de la sortie initiale, dit-il, les joueurs en sont venus à apprécier les points forts du jeu, tels que le travail des personnages.
Vous pouvez regarder l’intégralité du développement approfondi, y compris une discussion plus riche en spoilers sur la fin du jeu, ci-dessous :
Si cela vous fait penser à revisiter Dragon Age II, nous pensons que c’est l’un des jeux RPG les plus accessibles. Sinon, assurez-vous de garder un œil sur notre couverture Summer Game Fest en cas d’autres nouvelles sur le prochain Dragon Age: Dreadwolf.