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HALIFAX — Les pénuries de pharmacies au Canada s’étendent maintenant au-delà de l’allée des médicaments contre la douleur et la fièvre pour enfants à d’autres médicaments en vente libre et sur ordonnance alors que les problèmes d’approvisionnement s’aggravent à travers le pays.
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Des centaines de médicaments sont en rupture de stock ou en rupture de stock, certaines étagères de magasins étant épuisées de médicaments contre les allergies pour enfants, de sirop pour la toux et le rhume pour adultes, de gouttes pour les yeux et même de certains antibiotiques oraux, selon les experts de l’industrie.
La situation oblige les pharmaciens à se démener pour trouver des alternatives tandis que de nombreux Canadiens se retrouvent dans des cliniques de santé sans rendez-vous ou des heures d’attente dans les salles d’urgence pour des affections qu’ils traiteraient normalement à la maison.
« Cela continue de s’aggraver », a déclaré Pam Kennedy, pharmacienne et propriétaire de la Bridgewater Guardian Pharmacy sur la rive sud de la Nouvelle-Écosse, lors d’une entrevue mardi.
« Les équipes de la pharmacie travaillent dur pour essayer de trouver d’autres options pour les patients, mais cela devient de plus en plus difficile. »
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Près d’un tiers des médicaments sur ordonnance sont désormais en rupture de stock, a-t-elle déclaré.
Certaines marques de médicaments ont indiqué que la pénurie devrait se prolonger jusqu’au début de 2023, a ajouté Kennedy.
« Je ne pense pas qu’il y ait eu un Buckley liquide disponible depuis des mois », a-t-elle déclaré à propos d’une marque populaire de sirop contre la toux. « La pénurie de toux et de rhumes a été problématique. »
Les pénuries de médicaments au Canada ont commencé dès le printemps dernier. Mais la pénurie d’approvisionnement a été exacerbée ces derniers mois par la flambée de la demande au milieu de la propagation de la grippe, du VRS et du COVID-19. Les problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement pandémique ont également contribué au problème.
Les responsables de Santé Canada ont été fustigés lors d’un comité de la santé de la Chambre des communes mardi pour ne pas avoir géré la situation plus rapidement ou plus efficacement.
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« La dernière fois que j’ai vu ces produits sur les étagères de ma communauté, c’était en mai », a déclaré Laila Goodridge, députée de Fort McMurray-Cold Lake, au comité, faisant référence aux analgésiques pédiatriques.
« C’est terrifiant pour une communauté à cinq heures d’un hôpital pour enfants. »
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Jusqu’à 800 médicaments manquent actuellement au Canada, a déclaré au comité Linsey Hollett, directrice de la conformité des produits de santé à Santé Canada.
Parmi ceux-ci, 23 sont considérés comme critiques, ce qui signifie que la pénurie pose un risque important pour les patients et le système de santé, a-t-elle déclaré.
Afin de renforcer l’approvisionnement en produits d’acétaminophène et d’ibuprofène pour enfants, Santé Canada a pris des dispositions pour en importer des États-Unis et d’Australie.
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Entre-temps, des pharmacies comme la Bridgewater Guardian Pharmacy ont dû imposer des limites au nombre de conteneurs pour enfants Tylenol, Advil ou Motrin que les clients peuvent acheter, a déclaré Kennedy.
« J’ai vu des grand-mères arriver et si elles parviennent à trouver une bouteille, elles l’envoient à leurs enfants en Alberta pour aider leurs petits-enfants », a-t-elle déclaré.
Les Canadiens près de la frontière se rendent également aux États-Unis pour acheter des médicaments, dont beaucoup sont entièrement approvisionnés.
« Au Nouveau-Brunswick, les gens traversent la frontière vers les États-Unis et la ramènent au Canada », a déclaré Kennedy.
Pendant ce temps, les pénuries d’approvisionnement ont également un effet d’entraînement sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, car les alternatives utilisées pour remplacer les médicaments clés se tarissent désormais également.
Par exemple, les poudres utilisées pour composer des médicaments comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène sont désormais rares, a-t-elle déclaré.
— Avec des fichiers de Mia Rabson à Ottawa