Les Penguins renouvellent le contrat de Sidney Crosby pour deux ans, jusqu’à la saison 2026-27

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Sidney Crosby cherche à terminer ce qu’il a commencé à Pittsburgh.

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La star des Penguins a signé lundi une prolongation de contrat de deux ans qui court jusqu’à la saison 2026-27. L’entente, d’une valeur annuelle moyenne de 8,7 millions de dollars, garderait Crosby à Pittsburgh jusqu’à presque son 40e anniversaire.

L’entente survient à la veille du 20e camp d’entraînement de Crosby avec les Penguins, qui l’ont sélectionné au premier choix du repêchage de 2005. Crosby était admissible à signer une prolongation le 1er juillet. Bien que les négociations aient traîné plus longtemps que prévu, Crosby a déclaré la semaine dernière qu’il était « assez optimiste » quant à la possibilité que quelque chose soit fait avant le début de la saison.

Crosby, 37 ans, triple vainqueur de la Coupe Stanley et deux fois nommé joueur le plus utile de la ligue, n’a pas demandé d’augmentation de salaire même s’il demeure l’un des joueurs les plus productifs de la LNH. Crosby a mené les Penguins au chapitre des buts (42), des passes (52) et des points (94) la saison dernière, loin devant le reste d’une équipe en difficulté qui a raté les séries éliminatoires pour une deuxième année consécutive.

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« Sidney est le meilleur joueur de sa génération et l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du hockey », a déclaré le directeur général Kyle Dubas dans un communiqué. « Ses actions d’aujourd’hui démontrent pourquoi il est l’un des plus grands gagnants et leaders du hockey. Sid fait un énorme sacrifice personnel dans le but d’aider les Penguins à gagner, maintenant et dans le futur, comme il l’a fait tout au long de sa carrière. »

Le salaire stable de Crosby donne aux Penguins un peu plus de marge de manœuvre alors que la plus ancienne équipe de la LNH tente de trouver un moyen de revenir dans la course.

« Son dévouement envers les Penguins jusqu’en 2027 garantit que notre franchise aura son capitaine pendant cette phase de notre projet », a déclaré Dubas. « L’engagement de Sid réitère notre urgence de bâtir une équipe autour de lui qui peut ramener notre équipe dans la course et offrir à nos joueurs le leadership de Sid et l’exemple de ce que signifie être un Penguin de Pittsburgh. »

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Crosby a disputé plus de matchs (1 272) que n’importe quel autre joueur dans l’histoire de l’équipe et n’est devancé que par Mario Lemieux dans toutes les autres catégories majeures, notamment les buts (592, 2e), les passes décisives (1 004, 2e) et les points (1 596, 2e). Crosby entamera la saison 2024-25 au 10e rang de l’histoire de la ligue en termes de points. L’année dernière, il est devenu le deuxième joueur à avoir une moyenne d’au moins un point par match en 19 saisons, rejoignant ainsi Wayne Gretzky.

Les Penguins ouvrent leur camp d’entraînement mercredi et débutent la saison régulière le 9 octobre à domicile contre les Rangers de New York.

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