Les Penderwick

Les Penderwicks raconte l’histoire de quatre jeunes filles et de leur père qui passent leurs premières vacances dans un chalet sur un domaine appelé Arundel Hall, situé dans les montagnes du Berkshire. Même si ce n’était pas leur destination de vacances habituelle, ce serait le centre des conversations pendant des années. Les enfants sont âgés de Batty, qui n’a que quatre ans, à Rosalind, qui en a douze. Jane et Skye ont respectivement dix et onze ans, et ils sont rejoints par Hound Penderwick – quelque chose qui n’a pas été révélé à la propriétaire du domaine, Mme Tifton.

Mme Tifton est en quelque sorte une grimpeuse sociale dont la plus grande préoccupation tout au long de cette histoire est de savoir si elle remportera ou non le concours du Garden Club. Malheureusement pour elle, un événement malheureux entre les Penderwick et son fils lui fera perdre la première place au profit d’un rival. Mme Tifton a un fils, Jeffrey, qui rêve d’aller au conservatoire pour étudier la musique. Cela semble cependant impossible, car sa vie a été planifiée dans les moindres détails. Mme Tifton est déterminée à ce que Jeffrey fréquente une école militaire et suive ensuite les traces de son grand-père jusqu’à West Point. Cette pensée fait grincer des dents Jeffrey. Mme Tifton n’est pas ravie de l’impact que les sœurs Penderwick ont ​​sur son fils. Bien que généralement calme et respectueux des souhaits de sa mère, Jeffrey est intervenu pour défendre les filles contre elle et a même ouvertement défié ses souhaits en faveur de l’aide aux sœurs.

Cagney est le jardinier du domaine Arundel et est chargé de créer quelque chose de si remarquable que Mme Tifton remportera le concours du Garden Club. La gouvernante Mme Church est une femme aux multiples talents. Lorsque Jeffrey se lie d’amitié avec les sœurs Penderwick, elle l’encourage à les inviter à sa fête d’anniversaire. Puisque l’affaire est formelle, Jeffrey pense qu’ils vont refuser, mais Churchie a également une réponse à ce problème. Elle emmène les filles au grenier et leur permet de choisir une robe de leur choix parmi la myriade de robes devenues trop grandes pour Mme Tifton en grandissant. Churchie révèle encore un autre talent lorsqu’elle propose de modifier les robes pour les adapter à chacune des filles, y compris la jeune Batty. Bien que le dîner d’anniversaire soit un désastre et qualifié de pire anniversaire par Jeffrey et les filles, les filles Penderwick ont ​​une influence certaine sur Jeffrey, l’encourageant à parler à sa mère et à expliquer ce qu’il ressent vraiment.

À l’approche du concours du Garden Club, Mme Tifton est de plus en plus anxieuse et déterminée à ce que ce soit l’année où elle gagnera. Rosalind conseille à plusieurs reprises à ses sœurs de rester à l’écart d’Arundel et de ses terrains le jour de la compétition, mais cela ouvre la voie à une mésaventure. Profondément investis dans une partie de football, Skye, Jane et Jeffrey donnent tout ce qu’ils ont lorsque le ballon atterrit dans le jardin. Les enfants les poursuivent, sans se soucier de l’endroit où ils se trouvent, jusqu’à ce qu’ils réalisent qu’ils ne sont pas seuls. Le juge du Garden Club est amusé et compréhensif, mais Mme Tifton est à peine contrôlée alors que les filles retournent au chalet.

Les sœurs s’inquiètent du sort de Jeffrey, et juste au moment où elles décident d’aller le voir, il se présente à leur porte et leur dit qu’il s’enfuit de chez lui. Il envisage d’aller à Boston pour y terminer ses études et éventuellement y fréquenter également l’école de musique. Les filles le persuadent de passer la nuit et le matin, Mme Tifton arrive tôt à sa recherche. Jeffrey tient finalement tête à sa mère et lui dit ce qu’il veut vraiment et elle finit par céder. En l’encourageant, les filles Penderwick ont ​​contribué à améliorer le cours de la vie de Jeffrey. À la fin de leurs vacances, Mme Tifton est soulagée de voir que l’épreuve est enfin terminée, mais leurs nouveaux amis vont manquer aux filles et des promesses de visite sont faites.