Images Getty | Skyhobo
La lutte de la Federal Aviation Administration contre le nouveau déploiement 5G d’AT&T et de Verizon semble toucher à sa fin, la FAA ayant autorisé environ 78 % des avions américains à atterrir dans des conditions de faible visibilité. Les PDG des compagnies aériennes adoptent un ton optimiste, l’un d’entre eux affirmant que le processus visant à garantir que les altimètres d’avion fonctionnent dans les zones 5G n’est « vraiment pas si compliqué ».
Au cours de la semaine dernière, la FAA a annoncé des autorisations pour 13 altimètres capables de filtrer les transmissions 5G du spectre en bande C qui est autorisé aux opérateurs sans fil, ce qui représente ceux utilisés par tous les Boeing 717, 737, 747, 757, 767, 777, modèles 787 et MD-10/-11 ; tous les modèles Airbus A300, A310, A319, A320, A330, A340, A350 et A380 ; et quelques jets régionaux Embraer 170 et 190. D’autres approbations seront vraisemblablement annoncées bientôt, rapprochant les États-Unis d’une capacité de 100 %.
Malheureusement, il pourrait y avoir une autre confrontation dans environ six mois, lorsque AT&T et Verizon lèveront les restrictions temporaires 5G autour des aéroports – nous en parlerons plus loin dans cet article. Pour l’instant, les PDG des compagnies aériennes semblent satisfaits, même si la FAA n’a pas dit de manière définitive que les altimètres continueront de fonctionner après la levée des limites temporaires de la 5G autour des aéroports.
Pas de « perturbation matérielle à l’avenir »
« Il a fallu un certain temps pour arriver au bon endroit, mais j’ai l’impression que nous sommes au bon endroit », a déclaré Doug Parker d’American Airlines hier, selon un article de CNN. « Je ne pense pas que vous allez voir de perturbations matérielles à cause de cela. »
« Bien que j’aurais aimé que cela se produise plus tôt, la bonne nouvelle est que nous avons maintenant tout le monde engagé, la FAA et le DOT au plus haut niveau, les constructeurs d’avions, les compagnies aériennes et les télécommunications », a déclaré le PDG de United Airlines, Scott Kirby. « Bien que nous n’ayons pas encore de résolution finale, je suis convaincu que nous y arriverons. »
« Les experts techniques qui y travaillent nous disent que ce n’est vraiment pas si compliqué une fois qu’ils sont tous capables de partager des informations et d’y travailler », a également déclaré Parker. « Ils semblent donc encouragés par le fait que nous pourrons résoudre ce problème d’une manière qui permette le déploiement complet de la 5G, y compris à proximité des aéroports. Je ne m’attends pas à ce que nous arrivions au point où tout le monde est vraiment à l’aise que vous verrez tout ce qui est allumé près des aéroports, parce que personne ne veut revivre cela. »
Ces déclarations ont marqué un changement soudain, survenant trois jours seulement après que Parker et Kirby ont signé une lettre affirmant que la 5G sur la bande C causerait une « perturbation catastrophique » du transport aérien.
La FAA a attendu près de deux ans pour tester les altimètres
Le plus grand développement récent est que la FAA a finalement lancé un processus d’évaluation et d’approbation des altimètres après avoir affirmé sans preuve que la 5G sur le spectre de la bande C (3,7 à 3,98 GHz) perturberait les altimètres qui utilisent le spectre de 4,2 GHz à 4,4 GHz. Alors que la Federal Communications Commission a créé une bande de garde de 220 MHz pour protéger l’équipement de l’avion, les altimètres mal construits peuvent être incapables de filtrer les transmissions d’autres bandes de spectre.
La FAA n’a pas commencé son processus d’évaluation des altimètres réels utilisés par les avions après février 2020, lorsque la Federal Communications Commission a approuvé l’utilisation du spectre en bande C pour la 5G. La FAA n’a pas non plus commencé ce processus d’évaluation après que la FCC a vendu aux enchères le spectre aux opérateurs sans fil en février 2021. Au lieu de cela, la FAA a continué à faire valoir que le déploiement de la 5G devrait être bloqué longtemps après que les opérateurs ont commencé à préparer leur équipement et leurs tours pour utiliser le C- bande.
Harold Feld, avocat de longue date en télécommunications et vice-président principal du groupe de défense des consommateurs Public Knowledge, a déclaré à Ars aujourd’hui que la FAA aurait dû commencer à mettre en place le processus d’évaluation des altimètres peu de temps après que la FCC a approuvé l’utilisation du spectre pour la 5G – ou , au plus tard, peu de temps après la mise aux enchères du spectre de 81 milliards de dollars.
« Ils ont passé leur temps à remettre en cause le tout », a déclaré Feld. « Il était imprudent et imprudent pour la FAA de procéder sans aucun type de plan B. N’avait pas le secrétaire [of Transportation Pete] Buttigieg est personnellement intervenu et la Maison Blanche est intervenue personnellement et a forcé la FAA à mettre en place ce processus, alors ils ne l’auraient toujours pas fait d’eux-mêmes. »
La FCC a jugé que la bande C est sûre à utiliser
Il y a près de deux ans, la FCC a constaté que le spectre de la bande C était sûr à utiliser, en partie parce que T-Mobile a montré que la recherche de l’industrie du transport aérien n’avait pas étudié si des interférences se produiraient dans un scénario réaliste. Pourtant, la FCC a imposé des limites de puissance dans la bande de garde de 220 MHz, qui est en fait de 400 MHz cette année, car les opérateurs ne se déploient pas encore sur la partie supérieure de leur spectre sous licence. Le spectre de la bande C est également utilisé pour la 5G dans environ 40 autres pays sans signalement d’interférences avec les altimètres.
« [W]un équipement bien conçu ne devrait normalement pas recevoir d’interférences significatives (et encore moins d’interférences nuisibles) dans ces circonstances », a déclaré la FCC lorsqu’elle a approuvé l’utilisation de la 5G avec la bande de garde de 220 MHz. La FCC a également souligné que la bande de garde de 220 MHz « est doubler l’exigence de bande de garde minimale discutée dans les commentaires initiaux de Boeing et de l’ASRC [Aviation Spectrum Resources]. »