Les Pays-Bas, en nette progression, battent la Roumanie 3-0 et atteignent les quarts de finale de l’Euro

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MUNICH — Les Pays-Bas pourraient atteindre leur apogée au bon moment.

L’équipe néerlandaise a atteint son premier quart de finale du Championnat d’Europe depuis 16 ans avec une victoire 3-0 contre la Roumanie mardi après sa meilleure performance de loin à l’Euro 2024.

Cody Gakpo a ouvert le score à la 20e minute et le remplaçant Donyell Malen a marqué deux buts en fin de match pour envoyer les Néerlandais à leur premier quart de finale du tournoi depuis 2008.

« Je pense que nous avons joué une excellente journée et c’est ce dont nous avons besoin pour avoir une chance de continuer dans ce tournoi », a déclaré l’entraîneur Ronald Koeman. « C’est le niveau. Si vous descendez à ce niveau, nous n’atteindrons pas la finale. »

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Les Pays-Bas avaient manqué de nombreuses occasions d’accroître leur avance et le capitaine Virgil van Dijk avait également touché le poteau. Il s’agissait néanmoins d’une prestation nettement meilleure que celle de la phase de groupes, qui s’était soldée par une défaite 3-2 contre l’Autriche.

L’équipe de Koeman pourrait obtenir une revanche rapide à Berlin samedi si l’Autriche bat la Turquie lors du dernier huitième de finale plus tard mardi.

« Parfois, il est difficile d’expliquer pourquoi on joue mal », a déclaré Koeman. « Aujourd’hui encore, le début de match a été difficile. Ils étaient très agressifs. Mais nous avons finalement trouvé notre position avec le ballon.

« Nous avons créé un bon football… Peut-être que le point critique a été le fait qu’il ait fallu trop de temps pour marquer le deuxième but. … Il est difficile d’expliquer pourquoi une fois vous jouez mal et la fois suivante vous êtes vraiment vif dès le début. »

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Ce match restera néanmoins dans les mémoires pour la Roumanie et ses supporters en tenue jaune qui ont illuminé le tournoi. C’était seulement la deuxième fois que la Roumanie se qualifiait pour les huitièmes de finale d’un Championnat d’Europe et elle l’a fait en remportant le groupe.

Le mur jaune rebondissant à une extrémité du stade a offert à son équipe un départ si magnifique – chantant et applaudissant les joueurs longtemps après le coup de sifflet final – qu’il semblait presque que la Roumanie avait gagné le match.

« Aujourd’hui, nous avons mis un terme à une belle histoire commencée il y a deux ans. Nous l’avons poursuivie ici en Allemagne avec les supporters de l’équipe nationale », a déclaré le sélectionneur roumain Edward Iordănescu. « L’équipe a fait de gros efforts, mais il y a une certaine tristesse.

« Nous voulions plus, mais nous avons tout donné. Merci à mes gars, aux supporters et aux Roumains du monde entier qui nous ont soutenus. »

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La Roumanie avait dominé la possession du ballon jusqu’au but de Gakpo, mais n’avait jamais vraiment mis à l’épreuve le gardien néerlandais Bart Verbruggen. Au lieu de cela, l’ouverture du score est survenue lorsque Xavi Simons s’est élancé vers l’avant avant de trouver Gakpo sur la gauche. L’attaquant de Liverpool a coupé dans le but d’Andrei Rațiu aux cheveux bleus et a tiré dans le coin inférieur proche.

C’était le troisième but de Gakpo dans le tournoi, ce qui le place au premier rang des meilleurs buteurs avec l’Allemand Jamal Musiala, le Géorgien Georges Mikautadze et le Slovaque Ivan Schranz.

« Nous avons essayé de surprendre les Pays-Bas aujourd’hui et je pense que cela a bien fonctionné jusqu’à la 20e minute », a déclaré Iordănescu.

Ce but a semblé redonner confiance aux Néerlandais qui ont eu plusieurs occasions d’accroître leur avance. Une grande partie de leurs supporters vêtus d’orange ont cru qu’ils avaient marqué à nouveau six minutes plus tard lorsque Stefan De Vrij a eu droit à une tête libre sur un corner, mais il a placé le ballon juste à côté du poteau droit, faisant onduler le filet latéral.

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Une combinaison de bons gardiens de but de Florian Niță et de finitions capricieuses des Néerlandais a permis à la Roumanie de rester fermement dans le match jusqu’à sept minutes de la fin.

Van Dijk a également vu une tête de son coéquipier toucher le poteau droit en deuxième mi-temps et Gakpo a vu son but annulé pour hors-jeu, mais il s’est transformé en passeur lorsqu’il a réussi à garder le ballon en jeu, sous la pression de Radu Drăgușin, et l’a repoussé depuis la ligne de but pour que Malen puisse marquer.

Et les Néerlandais ont couronné une performance dominante dans le temps additionnel lorsque Simons a lancé Malen pour une course fulgurante depuis la ligne médiane avant de passer devant Niță.

Malen a non seulement dû esquiver la défense roumaine, qui s’était précipitée pour tenter frénétiquement de le bloquer, mais il a également dû contourner une chaussure sur le terrain, vraisemblablement lancée par un supporter roumain derrière le but.

Niță avait donné un coup de pied dans l’autre chaussure de la même paire alors que Malen se dirigeait vers son but.

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