Lorsque Morgan Cooper a publié la bande-annonce fictive de Bel Air en mars 2019, il n’avait aucune idée que sa réinvention dramatique de la sitcom bien-aimée Le Prince de Bel Air amasserait plus de sept millions de vues à ce jourou que Will Smith tendrait la main avec son sceau d’approbation.
« Jusqu’à ce moment-là, je me disais: » Mec, j’espère que je n’obtiendrai pas de cessation et d’abstention et qu’ils me poursuivront en justice « », a déclaré Cooper, qui est réalisateur, scénariste et producteur exécutif de l’émission, à TVLine. .
Au lieu d’un procès, cependant, Cooper a reçu une invitation de Smith moins de 24 heures après la chute de la vidéo pour discuter de sa vision créative d’une série potentielle. «Je me souviens d’être allé à Calabasas le lendemain à Westbrook… Will était sur FaceTime parce qu’il était à Miami en train de faire [Bad Boys for Life] et il était comme, ‘Yo! J’adore ce que tu as fait !’ Tellement excité par la vision », partage-t-il.
Bel Air, qui lancera ses trois premiers épisodes le dimanche 13 février sur Peacock, remixe la sitcom d’une demi-heure en un drame familial d’une heure sur un enfant de l’ouest de Philadelphie naviguant dans un monde très différent de tout ce qu’il a jamais connu. Avec l’histoire ancrée autour de Will, les créateurs de la série ont cherché quelqu’un qui pourrait correspondre au charisme, à la fanfaronnade et à la capacité d’acteur de Smith – des talents que Jabari Banks semblait avoir à la pelle.
« Ce qui a fait de lui le choix parfait était sa capacité d’acteur, son charisme indéniable, son style indéniable et son sens de l’humour », explique le co-showrunner TJ Brady.
Cooper ajoute : « Vous cherchez quelqu’un qui est émotionnellement bien. Ils doivent avoir les côtelettes d’acteur, et Jabari, il a les yeux. Lorsque vous le regardez dans les yeux, il est capable de créer ces moments dramatiques vraiment captivants et vous en avez besoin lorsque vous remplissez ce type de chaussures… Donc, vous cherchez vraiment une licorne et nous l’avons trouvé dans cette jeune star qui ne fait que grandir plus lumineux de jour en jour.
« Will a été une partie tellement incroyable de toute cette expérience en tant que mentor parce qu’il m’a beaucoup appris », partage-t-il. « Le plus important est de s’appuyer sur mon instinct et de faire confiance à qui je suis et pourquoi je suis ici, et de vraiment s’appuyer sur mon éducation et ce que je sais. C’est ce qu’il faisait dans l’original Prince frais. Il n’était pas là-haut essayant d’être quelqu’un d’autre. Il était juste authentiquement lui-même. Et apporter cette authenticité à mes personnages, c’est aussi ce que je fais.
Bien que la série s’inspire de la série OG, y compris la trame de fond de Will, les créateurs derrière le drame Peacock n’ont aucune intention de reproduire ce qui s’est passé auparavant. « L’original est tellement emblématique. Ce sera toujours une source d’inspiration. Nous ne voulons jamais être une contrefaçon », note Brady. « Il s’agit littéralement de prendre toutes les idées que nous pourrions tirer de l’original et de nous demander : ‘À quoi cela ressemblerait-il en réalité ici en 2022 ?' »
Bel Air’s Le format d’une heure permet également à l’émission d’aller là où la sitcom des années 90 ne pouvait pas, plongeant dans des conversations inconfortables sur la race sans le voile réconfortant de l’humour ou une fin bien emballée. Les antécédents différents de Will et Carlton constituent le conflit central de la série, déclenchant des conversations animées sur des questions telles que les droits de vote et l’utilisation du mot n.
« Nous avons eu cette merveilleuse opportunité où, surtout au début, Will et Carlton viennent de mondes si différents que leurs points de vue risquent également d’être très différents », déclare le co-showrunner Rasheed Newson. « Et dans un drame, parce qu’on n’a pas à tout régler en une demi-heure, on peut vraiment creuser dedans et on peut aussi le laisser en suspens. À la fin de cette conversation, personne n’a réellement changé d’avis, mais nous les avons tous les deux entendus.
« C’est électrique, c’est sûr », dit Banks à propos de la dynamique des cousins dans la série. « Il y a tellement d’animosité entre Will et Carlton. Ça va être super excitant pour les gens de voir la dynamique plus sombre se développer… Carlton est le roi de ce cercle qu’il a créé et Will jette une clé dans le système qu’il a mis en place.
Les fans peuvent également s’attendre à voir des clins d’œil subtils à la série OG parsemés tout au long de la première saison de 10 épisodes. « Il y a des moments surprenants vraiment amusants en réserve pour les téléspectateurs et les fans de la série originale », taquine Cooper. « Vous ne pouvez jamais redémarrer Le Prince de Bel Air et donc, nous voulions créer quelque chose qui réinvente vraiment ces personnages à travers une lentille moderne tout en rendant hommage à ce qu’ils ont fait. Nous rendons hommage de ces petites manières amusantes quand c’est organique à travers notre narration.