Les Patriots se séparent de Bill Belichick, qui a mené l’équipe à 6 championnats du Super Bowl : Source

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FOXBOROUGH, Massachusetts (AP) — Bill Belichick, six fois champion de la NFL, a accepté jeudi de se séparer de son poste d’entraîneur des New England Patriots, mettant ainsi fin à son mandat de 24 ans en tant qu’architecte de la dynastie la plus décorée de la ligue. À l’époque du Super Bowl, une personne connaissant la situation a déclaré à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car elle n’a pas encore été annoncée.

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Une conférence de presse est prévue plus tard dans la journée au cours de laquelle le propriétaire de l’équipe, Robert Kraft, et Belichick discuteront de la décision.

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Belichick, 71 ans, n’est devenu que le troisième entraîneur de l’histoire de la NFL à atteindre 300 victoires en carrière en saison régulière plus tôt cette saison, rejoignant les membres du Temple de la renommée Don Shula et George Halas. Avec 333 victoires en incluant les séries éliminatoires, Belichick est derrière Shula (347 victoires) pour le record de victoires d’un entraîneur.

Mais les Patriots ont terminé cette saison 4-13, le pire bilan de Belichick en 29 saisons en tant qu’entraîneur-chef de la NFL. Cela a supplanté la marque de 5-11 qu’il avait obtenue lors de sa dernière année à Cleveland en 1995 et de nouveau lors de sa première année en Nouvelle-Angleterre en 2000. En incluant les séries éliminatoires, il termine son mandat avec les Patriots avec une fiche globale de 333-178.

Avec ses sweats à capuche et son air renfrogné omniprésent, Belichick a fait équipe avec le quart-arrière Tom Brady pour mener les Patriots à six victoires au Super Bowl, neuf titres de l’AFC et 17 championnats de division en 19 ans. Au cours d’un passage moins réussi – mais aussi tumultueux – avec les Browns de Cleveland d’origine, Belichick a remporté 37 de ses victoires en carrière.

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On ne sait pas encore exactement qui sera retenu par Kraft pour remplacer le futur membre du Temple de la renommée.

L’entraîneur des secondeurs des Patriots, Jerod Mayo, a remporté une bague au Super Bowl sous la direction de Belichick et a passé des entretiens pour plusieurs postes d’entraîneur-chef depuis qu’il est devenu assistant de la Nouvelle-Angleterre en 2019. Mayo a refusé quelques entretiens la dernière intersaison avant de signer une prolongation de contrat pour rester avec les Patriots.

Mike Vrabel, qui a été congédié plus tôt cette semaine par les Titans du Tennessee et a remporté trois Super Bowls avec les Patriots, devrait également être candidat au poste d’entraîneur-chef.

Belichick avait préparé le coordinateur offensif Josh McDaniels pour le remplacer avant que McDaniels ne parte après la saison 2021 pour devenir l’entraîneur des Raiders. Il a depuis été licencié par Las Vegas. Les deux fils de Belichick, Steve et Brian, font également partie du personnel d’entraîneurs.

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Le départ de Belichick des Patriots survient juste un jour après qu’un autre entraîneur légendaire et son ami de longue date Nick Saban ont annoncé qu’il prendrait sa retraite après avoir remporté sept championnats nationaux au niveau collégial. Saban a travaillé pour le père de Belichick, Steve, dans les années 1980 en tant qu’entraîneur à la Navy. Bill Belichick a ensuite embauché Saban comme coordinateur défensif lorsqu’il est devenu entraîneur-chef de Cleveland en 1991.

Les six victoires du Super Bowl associent Belichick aux mentors d’avant la fusion Halas et Curly Lambeau pour le plus grand nombre de championnats de la NFL. Belichick a également remporté deux anneaux en tant que coordonnateur défensif de Bill Parcells avec les Giants de New York.

Mais les Patriots ont trébuché sur un record de 29-38 depuis le départ de Brady après la saison 2019 et ont raté les séries éliminatoires au cours de trois de ces quatre saisons. À partir de 2001, lorsque Brady est devenu le quart partant, les Patriots n’ont raté les séries éliminatoires qu’une seule fois (2008) lorsque Brady a été blessé. Il s’agissait de la cinquième saison consécutive de la Nouvelle-Angleterre sans victoire en séries éliminatoires.

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Les solutions ultérieures de Belichick au poste de quart-arrière n’ont pas fonctionné.

Le remplaçant initial de Brady, Cam Newton, ne ressemblait pas au joueur qui a remporté le prix MVP 2015 et a été éliminé après un score de 7-9 en 2020. Pendant ce temps, Brady a remporté sa septième bague du Super Bowl avec les Buccaneers de Tampa Bay la même saison.

Le remplaçant potentiel à long terme, Mac Jones, un choix de premier tour au repêchage de 2021, était une sélection du Pro Bowl en tant que recrue et a mené la Nouvelle-Angleterre aux séries éliminatoires. Mais il a régressé au cours de la deuxième année lorsque Belichick a confié l’assistant défensif de longue date, Matt Patricia, à la tête de l’offensive. Jones n’a pas fait beaucoup mieux cette saison lorsque Bill O’Brien est revenu en tant que coordonnateur offensif. Il a été mis sur le banc quatre fois avant d’être remplacé comme partant par le remplaçant Bailey Zappe pour les six derniers matchs.

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Cela a laissé les Patriots confrontés à une longue reconstruction, sans aucun candidat sur la liste pour apporter de la stabilité au poste le plus important du sport.

Belichick, qui a également été de facto directeur général avec le dernier mot sur les décisions en matière de personnel, a été célébré pour son ingéniosité dans la gestion du plafond salarial lors du succès du Super Bowl. Il s’agissait notamment d’amener des stars comme Brady et d’autres à accepter des contrats respectueux du plafond ou à ajuster leurs accords pour tenir compte de la signature d’autres joueurs.

Mais cette popularité a diminué au cours des années qui ont suivi le départ de Brady, car une série de choix au repêchage et d’agents libres coûteux n’ont pas répondu aux attentes. De plus, Belichick a vu plusieurs membres de son personnel et de ses services de recrutement partir pour d’autres emplois. La liste comprend son ancien directeur du personnel des joueurs, Nick Caserio, qui a été embauché comme directeur général de Houston en 2021.

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Désormais, ce ne sera plus Belichick qui prendra les décisions pour les Patriots sur ou en dehors du terrain.

Enfant unique d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui a passé trois décennies en tant qu’entraîneur adjoint de la Marine, Belichick est un historien du football doté d’une connaissance encyclopédique de la stratégie depuis les débuts du sport jusqu’aux tendances actuelles de la NFL. Ses joueurs ont déclaré que son souci du détail ne les laissait jamais au dépourvu.

Belichick est passé maître dans les règles de la NFL, découvrant des failles dans les opérations d’horloge et les formations de ligne offensive qui, bien que tout à fait légales, ont consolidé sa réputation de génie fou.

Mais son héritage en Nouvelle-Angleterre comprend également deux enquêtes majeures pour tricherie – et d’autres, mineures – qui lui ont coûté, ainsi qu’aux choix de l’équipe, plus d’un million de dollars en amendes. Les opposants ont accusé les Patriots de tout, du piratage de leurs casques à la réduction des rapports sur les blessures.

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Et l’accent mis sur le football, longtemps considéré comme une bizarrerie inoffensive, l’a également conduit dans des domaines plus troublants.

Son amitié avec l’ancien président Donald Trump, qui, selon Belichick, n’était pas politique, a valu à l’entraîneur la liste des lauréats de la Médaille présidentielle de la liberté dans les derniers jours de l’administration. Après le tollé contre le siège du Capitole américain, Belichick a annoncé que « la décision a été prise de ne pas aller de l’avant ».

BELICHICK EN CHIFFRES

Un aperçu de quelques chiffres significatifs de la carrière d’entraîneur de Bill Belichick :

1 — Belichick est le seul entraîneur-chef de l’histoire de la NFL avec sept saisons de plus de 13 victoires. George Seifert est le suivant avec trois.

8 – Le Super Bowl gagne. Il en comprend deux comme assistant avec les Giants de New York (1986, 1990) et six avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (2001, 2003, 2004, 2014, 2016, 2018). Il est le seul entraîneur-chef de l’histoire de la NFL à avoir remporté six Super Bowl.

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12 — Titres de conférences, dont trois en tant qu’assistant

13 — Saisons avec 12 victoires en saison régulière, un record de la NFL.

17 — Titres de division. C’est le plus grand nombre d’entraîneurs-chefs de l’histoire de la NFL. Belichick détient également le record de la NFL avec 17 saisons de 11 victoires en saison régulière.

19 — Nombre de places en séries éliminatoires en tant qu’entraîneur-chef. Il est à égalité avec Don Shula, membre du Temple de la renommée, pour le plus grand nombre de tous les temps.

24 — Saisons en tant qu’entraîneur des Patriots.

24 — Titres de division en tant qu’assistant et entraîneur-chef.

29 — Saisons en tant qu’entraîneur-chef de la NFL.

31 — Victoires en séries éliminatoires.

49 — Nombre d’années consécutives où Belichick a été entraîneur à un certain titre dans la NFL, un record.

302 — Victoires en saison régulière. Il est le troisième entraîneur de l’histoire de la NFL avec 300 victoires, rejoignant les membres du Temple de la renommée Shula (328) et George Halas (318).

333 — Total de victoires (saison régulière et séries éliminatoires combinées). Il est juste derrière Shula (347). Belichick est deuxième avec 266 victoires en saison régulière avec une seule équipe, derrière Halas (318).

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