Les résultats d’une petite étude cette semaine peuvent offrir un peu d’espoir aux personnes aux prises avec des symptômes prolongés suite à un cas de covid-19. L’étude a révélé que les patients de longue date participant à un programme de réadaptation en Irlande, mené en ligne, ont connu des améliorations notables dans la façon dont leur fatigue affectait leur bien-être et leur fonctionnement quotidien.
Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous ne sommes toujours pas sûrs en ce qui concerne le long covid, de ses causes probables à la fréquence à laquelle il se produit (les estimations vont des chiffres à un à plus de 25% des cas de covid-19). Et nous en savons encore moins sur les meilleurs moyens d’aider les personnes atteintes à s’en remettre.
Il y a des dédiés longues cliniques covid aux États-Unis et ailleurs, où les patients peuvent recevoir des traitements tels que la physiothérapie, des conseils et des médicaments pour gérer d’autres conditions qui pourraient en résulter, telles que l’hypertension ou le diabète. Mais les informations sont rares sur l’efficacité de l’une de ces interventions pour améliorer les symptômes des personnes ou leur qualité de vie globale. La nouvelle recherche, présenté cette semaine au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses, fournit des données préliminaires à cette fin.
L’étude pilote a inclus 53 personnes qui ont signalé une fatigue liée au covid suffisamment grave pour avoir un impact sur leur vie quotidienne. Environ les deux tiers avaient fait face à leurs symptômes au moins 12 semaines à un an après leur diagnostic initial de covid, tandis qu’un tiers les avaient ressentis pendant plus d’un an. Près des trois quarts ont également signalé des difficultés respiratoires et environ la moitié souffraient de dysfonctionnement cognitif, souvent appelé brouillard cérébral.
Le programme de réadaptation auquel ils ont participé a été élaboré par des ergothérapeutes à l’hôpital St James et au Trinity College en Irlande et a été adapté d’interventions qu’ils ont déjà utilisées pour aider les patients atteints de sclérose en plaques et d’autres maladies chroniques. Il s’agissait de trois séances de 90 minutes avec un ergothérapeute sur une période de quatre semaines, dispensées en ligne à l’époque en raison des précautions en cas de pandémie. Ces séances étaient axées sur la gestion du stress, l’hygiène du sommeil et la formation des personnes à reconnaître les limites quotidiennes de leur énergie physique et mentale avant que leurs symptômes ne s’aggravent.
Avant et après le programme, les patients ont été interrogés via un sondage sur leur niveau de fatigue, leur bien-être et leur qualité de vie. À la fin du programme, les patients ont généralement signalé des améliorations dans la façon dont ils se sentaient et dans la façon dont leurs symptômes affectaient leur vie.
« Les premiers résultats de notre programme pilote sont très prometteurs », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Louise Norris, ergothérapeute à l’hôpital St James dans un déclaration de la Société européenne de microbiologie clinique et des maladies infectieuses. « Ils montrent qu’équiper les patients d’une gamme de techniques pratiques peut entraîner des améliorations significatives de la fatigue et de la qualité de vie. Les patients sont également moins préoccupés par leur bien-être.
Ces résultats proviennent d’un petit échantillon et n’ont pas encore été évalués par des pairs, ils doivent donc être pris avec une prudence accrue. L’intervention ne s’attaque pas non plus nécessairement à la cause première des symptômes, qui peuvent inclure une infection persistante ou un dysfonctionnement auto-immun causé par l’infection d’origine. Mais cela peut aider à restaurer la capacité des gens à mener une vie fonctionnelle tout en faisant face à leur maladie, notent les chercheurs. Et avec les résultats prometteurs de leur étude pilote maintenant en main, ils ont déjà commencé à collecter des données supplémentaires auprès d’un plus grand nombre de patients – des données qui pourraient un jour montrer que ces types de programmes peuvent être largement utilisés pour aider les patients à retrouver un semblant de normalité.
« Il est urgent de trouver de nouvelles et meilleures façons de gérer la fatigue post-covid et ses effets étendus et, dans certains cas, dévastateurs sur la vie des gens », a déclaré Norris.
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