Attirant parfois des conducteurs dès l’âge de 14 ans avec des messages remplis d’emoji qui promettent des milliers de dollars « pour seulement quelques heures de conduite », les passeurs s’appuient souvent sur les réseaux sociaux pour recruter des Américains pour aider les migrants à traverser illégalement la frontière américano-mexicaine, The Wall Street Revue rapportée.
Des plates-formes populaires comme Instagram, WhatsApp, Snapchat, TikTok et Twitter ont toutes déclaré au WSJ qu’elles interdisaient ces publications. Cependant, le Journal s’est entretenu avec des responsables de l’application des lois locaux et fédéraux, ainsi qu’avec des avocats de la défense d’Américains recrutés sur les réseaux sociaux, qui ont confirmé que malgré ces interdictions, la tendance est « de plus en plus courante ».
Contacté par Ars, un porte-parole de Twitter a souligné que le rapport du Journal n’incluait pas d’exemples spécifiques de cette activité se déroulant sur la plateforme. Le porte-parole lié à Centre de transparence de Twitteroù l’entreprise suit les rapports sur ce contenu.
Le porte-parole de Snapchat a déclaré à Ars : « Nos équipes de sécurité mondiales… travaillent 24 heures sur 24 pour enquêter rapidement sur tout signalement et prendre les mesures appropriées. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les forces de l’ordre et à soutenir les enquêtes pour aider à prévenir les abus sur notre plateforme ».
Meta n’a pas encore répondu à Ars, mais il a déclaré au WSJ qu’il avait investi dans la technologie pour détecter ces publications. Ars n’a pas non plus pu joindre immédiatement TikTok, qui a déclaré au WSJ qu’il supprimait non seulement les publications, mais interdisait les comptes lorsqu’un tel contenu était détecté.
Le Journal a rapporté qu’en raison des interdictions des médias sociaux, la plupart des « messages apparaissent brièvement » avant de disparaître.
Cependant, même un scintillement de portée semble être suffisant pour se connecter avec les Américains sur les réseaux sociaux. Le WSJ a rapporté que les Américains sont souvent invités à prendre en charge des migrants qui viennent d’entrer aux États-Unis. Un agent de la patrouille frontalière de l’Arizona a déclaré au WSJ qu’environ 90 % des chauffeurs arrêtés par le département – certains âgés de moins de 18 ans – admettent avoir été recrutés via les réseaux sociaux. L’avocat américain de l’Arizona, Gary Restaino, a déclaré au WSJ que « la moitié des affaires de contrebande que son bureau poursuit impliquent le recrutement sur les réseaux sociaux ».
Sur des centaines d’arrestations effectuées par un département du shérif du comté de l’Arizona, 73 concernaient des mineurs. Selon les circonstances de chaque arrestation, les contrevenants peuvent faire face à de lourdes conséquences, un conducteur de 41 ans recruté via Snapchat encourant jusqu’à 51 mois de prison s’il est condamné en novembre.
Pour échapper à la détection et à la modération, les passeurs qui recrutent des chauffeurs ne mentionnent pas la livraison de migrants à travers la frontière. Ils gardent leurs messages vagues, et le Journal a déclaré que les chauffeurs ignoraient parfois qu’ils étaient impliqués dans des activités illégales jusqu’à ce qu’ils arrivent au travail.
Tout comme le nombre de chauffeurs recrutés semble augmenter, le montant d’argent qui peut être gagné en répondant à ces postes de recrutement a également augmenté, ce qui pourrait en partie expliquer pourquoi ils attirent plus de monde. Le Herald Review a rapporté en mai que le paiement moyen semblait doubler entre 2021 et 2022, passant de 1 000 $ par course à au moins 2 000 $.
Au moment de la publication du rapport, l’Arizona semblait atteindre un point d’ébullition, perdant patience avec les entreprises pour ne pas avoir arrêté le recrutement sur les réseaux sociaux de chauffeurs américains pour la contrebande, y compris pour les opérations de trafic de drogue et d’êtres humains. En mai, le gouverneur de l’Arizona, Doug Ducey, a écrit une lettre à Twitter, TikTok, Snap et Meta, disant aux entreprises de médias sociaux que « nous avons besoin d’une action plus forte pour empêcher cette activité qui entraîne nos jeunes dans une vie de crime ».