Les partisans de Trump s’emparent de la controverse sur GoFundMe alors que les camionneurs s’attardent dans les gros titres américains

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WASHINGTON – Une démonstration américaine démesurée de largesses financières, de soutien politique et de sympathie des médias de droite pour les manifestations en cours des camionneurs au Canada a des observateurs dans les deux pays accusant certains aux États-Unis d’attiser les flammes pour leur propre gain partisan.

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Depuis plus d’une semaine, les téléspectateurs des plateformes favorables à Trump comme Fox News, Newsmax et One America News reçoivent quelque chose d’extrêmement rare dans le paysage médiatique américain : des doses régulières de couverture canadienne.

Et d’éminents législateurs républicains comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis et le sénateur du Texas Ted Cruz ont passé le week-end à saisir la controverse de la semaine dernière sur la plateforme de financement participatif GoFundMe pour maintenir l’histoire en vie.

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DeSantis et Cruz veulent tous deux que GoFundMe fasse l’objet d’une enquête après avoir gelé environ 9 millions de dollars de dons destinés à la manifestation en cours à Ottawa, puis a annoncé vendredi qu’il émettrait des remboursements sur demande ou distribuerait l’argent à des organismes de bienfaisance choisis par les organisateurs de la manifestation.

La société a fait marche arrière en quelques heures « en raison des commentaires des donateurs », promettant des remboursements automatiques. Mais les procureurs généraux de Floride, du Texas, de Virginie-Occidentale et de Louisiane – tous républicains – ont néanmoins exhorté les donateurs à se manifester au nom du lancement d’enquêtes.

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Pour Bruce Heyman, ancien ambassadeur des États-Unis au Canada sous Barack Obama, tout cela sent l’ingérence étrangère, et il croit que Trump est au centre.

« Je ne crois pas que les Américains devraient financer des activités perturbatrices au Canada. Jamais. Point final », a déclaré Heyman dans une interview lundi.

« Ce que nous voyons à travers (l’)ancien président, pour ses disciples, pour les gens qui se sont positionnés dans l’extrême droite du Parti républicain – si nous l’appelons ainsi aujourd’hui – tous ont maintenant sauté dessus et (sont ) utilisant en quelque sorte le Canada comme une cause pour galvaniser le soutien parmi leurs partisans.

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Pour sa part, le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, ne voulait rien avoir à faire avec le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui s’est engagé sur Twitter à examiner GoFundMe pour avoir détourné des fonds d’une « cause digne ».

«Ce n’est certainement pas la préoccupation du procureur général du Texas de savoir comment nous, au Canada, menons notre vie quotidienne conformément à la primauté du droit», a déclaré Mendicino. « Nous sommes Canadiens, nous avons notre propre ensemble de lois et nous les suivrons. »

Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, a ajouté : « Nous avons tous le droit d’avoir une opinion, et à mon avis, (Paxton a) tort. »

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a été interrogée lundi si l’administration Biden était préoccupée par les mouvements conservateurs aux États-Unis qui tentent d’exercer une influence au nord de la frontière.

Psaki avait préparé quelques points de discussion, mais ils se concentraient sur l’impact potentiel des manifestations sur la sécurité à la frontière canado-américaine et sur les chaînes d’approvisionnement qui craquent déjà sous le poids de COVID-19.

« En termes d’évaluation de tout autre engagement d’ici, nous n’avons pas vraiment de mise à jour à ce sujet ou d’enquêtes à lire pour le moment. »

Brett Bruen, ancien diplomate et conseiller de la Maison Blanche qui travaille maintenant comme consultant à Washington, a déclaré qu’il serait difficile d’analyser les éléments authentiques de la base du mouvement de tout trucage politique.

« Un élément est probablement organique, mais il est ensuite exploité par d’autres intérêts – y compris des intérêts étrangers – qui veulent semer davantage de divisions dans la société canadienne, mais cherchent également à maximiser les avantages pour leurs propres fins politiques au pays », a déclaré Bruen.

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« Je pense qu’il doit y avoir un examen approfondi de certaines des lois et réglementations qui régissent ce qui peut être financé, ce qui peut être fait en coordination avec des intérêts politiques étrangers. »

Heyman a déclaré que la dernière chose qu’il voulait faire était de dire au gouvernement fédéral à Ottawa comment gérer la situation, mais il a exhorté les Canadiens à s’unir pour combattre la haine qui s’est manifestée dans la capitale nationale.

Les croix gammées, les drapeaux confédérés et même le symbole jaune de l’étoile de David utilisé par les nazis pour identifier les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ont tous été caractéristiques de la manifestation, qui est entrée dans sa deuxième semaine.

« Le symbolisme de tout cela est réel et c’est odieux », a déclaré Heyman. « Nous voyons cela se produire non seulement au Canada et aux États-Unis, mais partout dans le monde. Et c’est comme un virus en soi – un virus de haine.

Samedi, un groupe de jeunes hommes blancs portant des casquettes de baseball rouges avec le slogan «Canada First», évoquant le look et le slogan de Trump, ont échangé des insultes avec des contre-manifestants à l’hôtel de ville d’Ottawa.

L’un d’eux a identifié le groupe comme « Groypers », un mouvement nationaliste d’extrême droite déterminé à faire valoir ses opinions sur la politique conservatrice dominante aux États-Unis et dans le monde.

« Les Groypers reprendront le Canada pour le peuple canadien », a déclaré l’un d’eux, qui a qualifié les contre-manifestants de « mondialistes » avant que la police n’intervienne.

L’espace libéré par GoFundMe a été rapidement occupé par un service alternatif, GiveSendGo, qui se présente comme un site gratuit de « crowdfunding chrétien ». Cette campagne de « convoi de la liberté », dont l’objectif déclaré est de 16 millions de dollars américains, avait déjà recueilli plus de 5 millions de dollars en fin d’après-midi lundi.

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La plupart des donateurs étaient anonymes, avec des contributions typiques entre 20 $ et plusieurs centaines de dollars. Beaucoup ont laissé des commentaires suggérant qu’ils contribuaient soit à l’intérieur des États-Unis, soit à l’étranger.

« Merci au Canada d’avoir montré au monde occidental ce qui compte », a déclaré l’un d’eux. « Beaucoup d’entre nous aux États-Unis sont avec vous », a lu un autre.

Aucun des deux sites de financement participatif n’a répondu aux questions des médias lundi sur la provenance de l’essentiel de l’argent. Mais dans le cas de GiveSendGo, tous les dons n’étaient pas étrangers, ni de modestes sommes.

La plus importante, enregistrée le week-end, était de 215 000 $, suivie de quatre contributions de 20 000 $. Un champ de tir à Langley, en Colombie-Britannique, a offert 18 000 $, tandis qu’une maison de vente aux enchères à Chilliwack, en Colombie-Britannique, a contribué 5 000 $.

— Avec des fichiers de Mike Blanchfield à Ottawa