Les Rangers ont remporté le Trophée des Présidents, mais sont maintenant dans les cordes
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SUNRISE, Floride — Les missions des Panthers de la Floride et des Rangers de New York ne pourraient pas être plus simples à ce stade-ci de la confrontation pour le titre de la Conférence Est.
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Pour les Panthers, il s’agit de gagner un match et de revenir en finale de la Coupe Stanley.
Pour les Rangers, il s’agit de gagner un match et de rentrer chez eux avec des espoirs de titre toujours vivants.
Le Trophée Prince de Galles — celui remis à l’équipe qui remportera l’Est, un prix que la Floride a remporté il y a 12 mois — sera dans l’édifice des Panthers samedi soir. La Floride accueillera les Rangers lors du sixième match de cette rencontre pour le titre de l’Est, les Panthers menant désormais 3-2 dans la série après une victoire 3-2 au Madison Square Garden jeudi soir.
« Nous ne voulons pas trop penser à l’avenir pour le moment », a déclaré le capitaine des Panthers Aleksander Barkov.
Traduction : Le travail n’est pas terminé.
« L’équipe qui se rapproche le plus de leur identité gagne, que ce soit un match éliminatoire ou non », a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice vendredi à New York, avant que l’équipe ne prenne le vol de retour vers le sud de la Floride. « La rapidité avec laquelle vous parvenez à retrouver votre identité remporte la partie. »
Temps de voyage
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Les Rangers – vainqueurs du Trophée des Présidents pour avoir eu le meilleur bilan en saison régulière cette année – ont déjà gagné une fois en Floride dans cette série, remportant le troisième match en prolongation, ils savent donc sûrement qu’ils peuvent prendre la route et l’emporter. New York a également remporté 25 victoires sur la route en saison régulière, à égalité au troisième rang de la LNH derrière la Floride et Dallas.
«Maintenant, nous devons simplement y aller, en obtenir un et nous donner une chance de revenir ici et de gagner un septième match», a déclaré le défenseur des Rangers Adam Fox après la défaite de son équipe jeudi à domicile.
La Floride obtient juste assez de rondelles dans le filet pour gagner – marquant exactement trois buts lors de ses trois victoires dans la série. Les Rangers ont une fiche de 43-1-0 cette saison lorsqu’ils accordent deux buts ou moins (1-0 dans cette série) ; ils ont une fiche de 22-27-4 lorsqu’ils accordent trois buts ou plus (1-3 dans cette série).
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«Nous savions que ce serait serré défensivement ici», a déclaré l’entraîneur des Rangers Peter Laviolette. « Je veux dire, la façon dont ils ont joué la saison régulière et la façon dont ils ont joué les séries éliminatoires jusqu’à présent nous laissent croire que cela n’allait pas être grand ouvert. »
Les quatre derniers matchs ont tous été décidés par exactement un but, New York remportant les deux premiers, la Floride remportant les deux derniers – et poursuivant la tendance des Panthers semblant parfaitement à l’aise dans les moments inconfortables des séries éliminatoires.
La Floride a une fiche de 16-5 dans les matchs avec un but au cours des deux dernières séries éliminatoires. Il s’agit, de loin, du meilleur bilan en matchs éliminatoires à un but depuis le début de 2023.
« Notre approche est un match à la fois. Nous avons encore des affaires à régler», a déclaré l’attaquant de Floride Sam Bennett. « Tout ce à quoi nous pensons, c’est le match 6 à domicile. C’est toute notre concentration sur ce match en ce moment.
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HOCKEY D’ÉTAT DU SOLEIL
Déplacez-vous, Original Six. Écartez-vous des climats plus froids. Si vous voulez du hockey en juin… vous venez en Floride.
Oui, la Floride.
Lorsque la mise au jeu tombera samedi soir, l’État de Floride – 2021 et 2022 à Tampa, 2023 et maintenant 2024 à Sunrise – deviendra le premier État américain ou province canadienne à accueillir un match de la LNH en juin pendant quatre années consécutives.
La Pennsylvanie a connu deux séquences de trois années consécutives de matchs dans la LNH en juin – 1995-97 et 2008-10. Le Sunshine State voit le hockey en juin pour la septième année différente au total, deux derrière la Pennsylvanie pour le plus grand nombre de cas de ce type dans l’histoire de la LNH.
Si les Rangers forcent un match 7, l’État de New York organisera également un match en juin pour la septième année différente.
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RECORD DES PANTHÈRES
La victoire de la Floride à New York jeudi soir était la 63e de la saison des Panthers, séries éliminatoires comprises.
Il s’agit d’un record de franchise – dépassant les 62 que les Panthers ont remportés au cours de la saison 2021-22.
La Floride – qui disputera samedi soir son 99e match de la saison 2023-24 – est désormais assurée de disputer au moins 100 matchs cette saison pour la troisième fois seulement en 30 ans d’histoire de la franchise. Les Panthers ont disputé 104 matchs en 1995-96 et 103 matchs la saison dernière.
Les Rangers comptent 65 victoires cette saison, le deuxième plus grand nombre de l’histoire du club. L’équipe gagnante de la Coupe Stanley en 1993-94 a remporté 68 matchs.
À LA CHAQUE HISTOIRE
La Floride tente d’être la première équipe depuis Pittsburgh, en 2016 et 2017, à évincer le vainqueur du Trophée des Présidents lors de saisons consécutives.
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Les Panthers ont battu Boston au premier tour l’an dernier et les Rangers ont remporté le Trophée des Présidents en tant qu’équipe ayant accumulé le plus de points en saison régulière cette année. Washington a remporté le trophée en 2016 et 2017 ; les Penguins ont éliminé les Capitals au deuxième tour à chacune de ces années.
Avant cela, le dernier cas où une équipe avait évincé une équipe du Trophée des Présidents deux années de suite était Détroit – contre le Colorado en 1997 et Dallas en 1998, les deux fois en finale de conférence.
SCÉNARIOS DE CLÔTURE-ÉLIMINATION
Les Panthers ont une fiche de 2-2 pour les occasions de clôture cette saison et de 9-6 de tous les temps lorsqu’ils ont une chance d’avancer.
Les Rangers sont confrontés à l’élimination pour la première fois cette saison, mais ont obtenu une fiche de 6-2 lors d’un match gagnant ou rentré à la maison au cours des deux saisons précédentes.
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