Une grille de taches bleues ressemblant à des ballons est épinglée contre un champ de tir en damier. Le but, dit Objectif Labconsiste à faire éclater toutes les cibles aussi vite que possible avec un pistolet réglé sur le retour cinétique précis du jeu de tir très populaire de Riot Valorant. Chaque fois que vous vous connectez à une cible, une autre se matérialisera ailleurs sur la grille, ce qui signifie que les joueurs seront classés sur une variété de vecteurs différents, notamment la vitesse, l’efficacité et la précision. Toutes les fioritures horribles auxquelles nous nous attendons dans un FPS moderne – les éclaboussures de sang sanguin, les cadavres de ragdoll, les animations de rechargement à froufrous – manquent. Aim Lab concerne la précision brute et fondamentale; la tâche de base de cliquer sur des cibles sur l’écran réduite à son fondement.
À la fin de mon premier essai, j’ai appris que ma précision tournait autour de 50 %. Mon point faible le plus évident ? Apparemment, j’ai eu du mal à atterrir sur ma droite, et Aim Lab a suggéré de nettoyer tout encombrement sur mon bureau qui pourrait bloquer mon poignet. J’ai déplacé quelques papiers sur le sol et redémarré le module, déterminé à obtenir ces chiffres.
Aim Lab, qui a été lancé en accès anticipé en 2017 et est gratuit sur Steam, est l’une des nombreuses plates-formes qui tentent de résoudre un problème qui tourmente la communauté des jeux vidéo depuis des générations. Pour exceller dans un jeu de tir – particulièrement nerveux, les tireurs PC tactiques comme Counter Strike et Valorant – on s’attend à ce que vous mouliez dans le creuset de matchmaking, en lançant des KDA putrides, à mesure que vous devenez progressivement plus habile avec votre souris. Il y a beaucoup d’humiliation et de disgrâce dans ce processus. Mais Aim Lab offre un chemin plus doux vers l’immortalité de rang Diamant. Et si vous pouviez plutôt vous entraîner dans une relative confidentialité et recevoir des commentaires constructifs basés sur vos propres analyses ? Et si chacun de vos Rainbow Six Siège les matchs ne se sont-ils pas terminés par une mort prématurée et sans gloire, vous obligeant à attendre cinq minutes pour une autre bouchée à la pomme ? Et si vos mauvaises performances n’étaient pas ponctuées par un gamin de 12 ans dénigrant votre personnalité dans le chat général ?
C’est une proposition alléchante. Et c’est ce qui a fait d’Aim Lab, et d’autres services de formation à la visée, l’une des véritables forces commerciales du jeu professionnel, étalée sur les maillots d’esports et les émissions Twitch.
Plus tôt cette année, Aim Lab a négocié un parrainage avec Activision’s Appel du devoir League, en le rejoignant avec des accords précédemment établis avec Riot Games et Ubisoft pour Valorant et Rainbow Six Siège, respectivement. La société s’est associée à un certain nombre de streamers Twitch de haut niveau, comme LuluLuvely et Ethos, ainsi que la promotion équipes d’esports à part entière qui utilisent le service. (Crier, un Valorant joueur de Team Liquid, a fièrement présenté sa routine Aim Lab sur sa chaîne YouTube – sa fidélité au clic est à la fois inspirante et terrifiante.)
Pris ensemble, ces parrainages représentent l’une des principales lignes de démarcation qui sépare le jeu professionnel et le sport professionnel. Il est difficile d’imaginer jamais égaler la capacité de Giannis Antetokounmpo sans des bras incroyablement longs et une verticale de 40 pouces, et la NBA ne veut pas que vous croyiez le contraire. (En fait, l’une des publicités Nike les plus célèbres de tous les temps parle de la façon dont tu ne le fera pas être capable de dunker après avoir acheté une paire de Jordans.) Mais devenir aussi bon que Ninja ? C’est en vue, tant que vous avez les bons outils. Aim Lab a été téléchargé 25 millions de fois, selon la société. Et tous ces gens espèrent enfin, définitivement, devenir bons.
« Les commentaires qui disent: » Vous faites ceci bien, vous faites cela mal, c’est là qu’il y a des possibilités d’amélioration « , même sans intervention supplémentaire, est quelque chose dont les gens ont envie », déclare Wayne Mackey, PDG et fondateur de Statespace, créateur d’Aim Lab. « C’est un problème clé que nous essayons de résoudre. Pour avoir une empreinte de votre performance. Savoir où vous en êtes, et où vous en êtes par rapport aux autres, est l’une des choses que vous n’obtenez pas nécessairement en jouant au jeu lui-même. Dans un jeu, tout ce que vous savez vraiment, c’est si vous frappez quelqu’un ou non.
C’est la prémisse sur laquelle Aim Lab est construit. Pendant des années, la supériorité dans le jeu était un art obscur, connu uniquement dans l’intuition limbique du talent de haut niveau. Mais peut-être qu’avec un pinceau fin, nous pouvons débloquer ce qu’il faut pour devenir un grand joueur en éliminant scientifiquement les tics et les mauvaises habitudes que nous avons accumulés de la même manière qu’un boxeur pourrait peiner sur son jeu de jambes. Mackey a un doctorat. en neurosciences et il pense que les tireurs à la première personne – avec leur reconnaissance de formes native et leur coordination œil-main – sont un texte riche pour quiconque s’intéresse aux machinations du cerveau humain. Quiconque s’est assis devant un FPS peut identifier cette renaissance sublime lorsque nos réflexes de combat se fondent avec notre mémoire musculaire, et le logiciel d’entraînement à la visée cherche à déterrer ce sixième sens latent caché en chacun de nous. Mais les tireurs sont de toutes formes et tailles, ce qui signifie que ces bootcamps sont adaptables à toutes les déficiences qui s’appliquent à votre régime de jeu.
« Dans Légendes Apex il y a plus de temps pour tuer, et c’est là que les compétences de suivi entrent en jeu », explique Garrett Krutilla, qui a conçu KovaaK’s, un autre entraîneur de visée populaire sur le marché. (Le suivi, dans ce contexte, fait référence à la capacité d’un joueur à garder son réticule sur un ennemi pendant une période prolongée.) « Pour des jeux comme Appel du devoir et Counter Strikela synchronisation du clic est beaucoup plus importante, car si vous pouvez tirer en une fraction de seconde, la cible meurt.
« Beaucoup de pure Counter Strike les joueurs entrent dans un entraîneur de visée et s’en sortent assez bien avec le truc du clic, mais ensuite ils joueront à un simulateur de suivi et se diront: « Oh mon dieu, je ne peux pas faire ça » », ajoute Krutilla. « Ils ont toujours un bon objectif, mais ils ne peuvent pas suivre, car ils n’ont pas encore développé leurs compétences. »
Personnellement, ma baleine blanche est Valorant. J’ai toujours été jaloux de ceux qui ont maîtrisé l’art subtil du tireur positionnel – qui peuvent faire des tirs à la tête au moment même où un morceau de chair dépasse d’un couloir lointain. Je ne suis pas entré dans Aim Lab et KovaaK’s dans le but de me réincarner en un as sur l’échelle compétitive, mais ce serait bien de ne pas sucer. C’est une inquiétude qui devient de plus en plus pertinente à mesure que l’industrie du jeu vidéo s’oriente davantage vers un format toujours en ligne et multijoueur. Si je travaille assez dur, si je clique sur ces ballons encore et encore, peut-être que je ne serai pas laissé pour compte alors que j’avance dans la trentaine.
Il me faudrait probablement des mois de discipline pour confirmer, sans aucun doute, que la formation a amélioré mes capacités. Mais après avoir accéléré quelques sessions FPS avec une dose de 30 minutes d’Aim Lab, je peux conclure que je ne me sens pas assez aussi inutile qu’avant. Pour les profanes, je pense que le coaching vous aidera à vous sentir moins submergé dans le feu d’un échange de tirs. Je suis un joueur thématique dans l’âme; je joue Champ de bataille afin de me plonger dans la Seconde Guerre mondiale, plutôt que de faire des calculs et d’analyser des seuils de dégâts. Mais après avoir fait éclater suffisamment de ces ballons, ces rivaux de l’autre côté de la carte finissent par perdre une partie de leur menace éminente.
Il est remarquable de constater à quelle vitesse Aim Lab peut faire glisser votre poignet sur votre bureau par pur instinct, sans aucune interférence de votre cerveau embêtant. L’entraînement vous rappelle qu’en fin de compte, les FPS sont tous enracinés dans la mémoire musculaire. Les joueurs ennemis sont transformés en cibles mobiles statiques – juste une autre chose sur laquelle cliquer – faisant de la compétition un problème mathématique plutôt qu’un jeu de tir à la première personne. Il s’avère qu’il n’y a rien à craindre, tant que vous vous sentez prêt.
« Si vous pouvez développer votre confiance dans ce que vous faites, cela améliorera vos compétences et votre plaisir », déclare Mackey. « Et c’est pourquoi nous nous entraînons en premier lieu. »
Mackey et Krutilla ont eu du mal à résumer l’utilisateur moyen de la formation à la visée. C’est une confédération lâche de ceux qui aspirent véritablement à de hauts sommets professionnels – une star de Twitch, un contrat de ligue – et de ceux qui veulent simplement punir leurs amis avec une plus grande domination. Quoi est Il est clair que ces deux sociétés injectent une bonne dose de capital dans l’industrie éphémère et parfois en berne de l’esport. Nous avons mentionné les parrainages d’Aim Lab plus tôt, mais KovaaK a également un accord avec une variété de streamers, ainsi que le Surveillance Houston Outlaws de la ligue. Ils s’échauffent dans leurs maillots en nylon, faisant éclater ces ballons, avant de dévaster le terrain avec une capacité nucléaire dont le toxicomane moyen de FPS ne peut que rêver. « C’est très authentique chez nous », dit Krutilla. « Nous nous assurons que les personnes que nous parrainons utilisent le logiciel. »
Mackey va encore plus loin. Pour lui, le secteur de la formation à la visée et le secteur des jeux compétitifs sont congénitalement liés, et chaque accord de parrainage qu’il signe aide à semer un avenir plus prospère pour l’esport. Il a de l’argent à répartir, alors pourquoi ne pas le donner aux joueurs eux-mêmes ?
« Je ne peux pas imaginer une meilleure façon de dépenser de l’argent destiné au marketing. Je peux soutenir la communauté et les streamers que tout le monde aime regarder, ou je peux donner de l’argent à Facebook. Ce n’est même pas une question », dit-il. « Nous avons une véritable mentalité de marée montante. Tout ce qui est bon pour la communauté, à son tour, nous aidera d’une manière ou d’une autre. Ça fait avancer tout le monde. »
J’espère que cette attitude s’imposera alors que le boom de l’esport entre dans ses années d’adolescence incertaines. On a beaucoup parlé de la bulle du jeu compétitif – comment une grande partie du cri initial de l’argent d’investissement dans l’industrie a été mal placée, alors que les éditeurs faisaient face à la musique sur certains mauvais paris. (Fait Halo vraiment besoin d’avoir une ligue professionnelle?) Mais peut-être que l’esport a toujours eu la capacité de se soutenir sans compter sur des financements spécieux de capital-risque. Qui a besoin du patronage de Visa, d’Amazon et d’Apple lorsqu’il existe une suite d’entreprises conçues pour répondre aux inclinations spécifiques de la génération ascendante de Twitch ?
Aim Lab et KovaaK’s aident les joueurs à s’améliorer dans les jeux de tir à la première personne, et tous deux servent la communauté avec une aisance naturelle. Au fur et à mesure que le ballonnement s’atrophie, nous espérons qu’il nous restera un domaine d’esports qui ne semble plus totalement insoutenable. Il est grand temps de réorienter cette industrie autour de ceux qui veulent être dans cet écosystème à long terme. En attendant, je serai au champ de tir, me frayant un chemin vers Silver. Hé, tu dois commencer quelque part.