« Nous avons suffisamment informé le Stampede de Calgary de son refus de participer à notre défilé… accompagné de suggestions de changements et de réparations pour améliorer sa position auprès de nous et de la communauté »
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Le Stampede de Calgary a été interdit de participer au défilé de la fierté de cette année en raison des décennies d’abus subis par certains de ses membres de la part d’un ancien membre du personnel d’une école de spectacle.
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Philip Heerema a plaidé coupable au cours de son procès en 2018 à huit chefs d’accusation, dont agression sexuelle, exploitation sexuelle, leurre et production de pornographie juvénile alors qu’il était à l’École des arts de la scène Jeunes Canadiens.
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Les six victimes étaient des étudiants de sexe masculin âgés de 15 à 17 ans qui fréquentaient l’école entre 1992 et 2013. Heerema a admis avoir utilisé sa position pour attirer et inciter les garçons à avoir des relations sexuelles.
L’école, gérée par la Calgary Stampede Foundation, organise des spectacles nocturnes en tribune pendant le Stampede.
Heerema avait été a obtenu la semi-liberté plus tôt cette année et était il est prévu de retourner à Calgary. Il a admis lors de son audition que d’autres victimes ne s’étaient pas manifestées.
« Des membres de notre communauté nous ont fait prendre conscience des mauvais traitements qu’ils ont subis lorsqu’ils étaient jeunes au sein des Jeunes Canadiens et de l’impact négatif de leur participation au défilé sur eux », a déclaré Anna Kinderwater, responsable des communications de Calgary Pride.
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« Après une enquête de plusieurs mois, nous avons informé le Stampede de Calgary de son refus de participer à notre défilé dans un avenir prévisible, accompagné de suggestions de changements et de réparations visant à améliorer sa position auprès de nous et de la communauté.
Kinderwater a déclaré que l’interdiction n’était pas nécessairement permanente. Au cours des discussions, a-t-elle déclaré, il a été déterminé que les survivants devaient se sentir habilités à se manifester et à recevoir des excuses et des réparations.
« Il est impératif que le Stampede de Calgary reconnaisse publiquement les mesures prises pour répondre à ces préoccupations et assurer la sécurité de la communauté pour l’avenir », a déclaré Kinderwater.
Cela pourrait inclure le soutien à des initiatives destinées aux survivantes de violences sexuelles afin de rétablir la confiance et de garantir l’inclusion.
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« Nous invitons le Stampede de Calgary à engager un dialogue constructif et à démontrer son engagement à devenir des alliés plus forts de la communauté 2SLGBTQIA+ », a déclaré Kinderwater.
« Nous apprécions leur participation au défilé de la fierté de Calgary et gardons espoir de progrès significatifs. »
Après qu’un recours collectif ait été déposé par environ trois douzaines de plaignants, le Stampede a admis sa négligence et son manquement à ses obligations. Le mois dernier, le Calgary Exhibition and Stampede et la Calgary Stampede Foundation ont accepté de payer 9,5 millions de dollars de dommages.
L’un des plaignants dans le procès contre Heerema, qui a présenté ses propres allégations en 2013, avait écrit une lettre à Calgary Pride l’année dernière pour se plaindre de l’implication du Stampede.
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« J’étais absolument hors de moi l’année dernière lorsque j’ai vu le Stampede participer au défilé si peu de temps après avoir accepté l’entière responsabilité de ce qui s’était passé pendant des décennies. Beaucoup d’entre nous sont membres de la communauté LGBTQ+ », a-t-il déclaré à La Presse Canadienne.
« Je suis heureux de la décision de la Calgary Pride de se tenir aux côtés des survivants de violence sexuelle envers les enfants et d’interdire au Stampede de Calgary de participer au défilé de la Fierté. La fierté de Calgary est l’occasion de célébrer les progrès, et la présence du Stampede n’était que du bout des lèvres.
Calgary Pride a déclaré plus tôt cette semaine qu’elle ne pas autoriser les partis ou personnalités politiques provinciales et fédérales participer au défilé prévu le 1er septembre.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 mars 2024.
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